Η Κιβωτός του Νώε: Ένα Επιστημονικό Πάζλ Λύθηκε
Η Πρόκληση
Τον 17ο αιώνα, μια εποχή όπου η επιστήμη και η θρησκεία ήταν αλληλένδετα, οι φυσιοδίφες ανακάλυπταν μια συνεχώς αυξανόμενη ποικιλία φυτών και ζωικών ειδών. Αυτό αποτέλεσε πρόκληση για όσους πίστευαν στην βιβλική αφήγηση της Κιβωτού του Νώε. Πώς θα μπορούσαν όλα αυτά τα νεοανακαλυφθέντα είδη να χωρέσουν στην κιβωτό;
Η Λύση του Επισκόπου John Wilkins
Ο επίσκοπος John Wilkins, μια εξέχουσα προσωπικότητα της εποχής, ανέλαβε το έργο της συμφιλίωσης αυτής της επιστημονικής ανακάλυψης με τη βιβλική εξουσία. Στο κείμενό του του 1668 “An Essay Towards a Real Character, and a Philosophical Language”, ο Wilkins πρότεινε μια λύση στους “άθεους χλευαστές” που αμφισβητούσαν την αλήθεια της Γραφής.
Ο Πρώτος Βιολογικός Ορισμός του “Είδους”
Η βασική καινοτομία του Wilkins ήταν η ανάπτυξη του πρώτου βιολογικού ορισμού του “είδους”. Εξαιρώντας τα υποείδη και τα υβρίδια, όπως τα μουλάρια, κατάφερε να μειώσει σημαντικά τον αριθμό των ζώων που έπρεπε να φιλοξενηθούν στην κιβωτό.
Κατηγοριοποίηση και Χωρητικότητα
Ο Wilkins χώρισε την κιβωτό σε τρεις ορόφους, εκχωρώντας σε καθέναν έναν συγκεκριμένο σκοπό. Ο κάτω όροφος στέγαζε τα θηρία, ο μεσαίος όροφος την τροφή τους και ο πάνω όροφος ήταν χωρισμένος ανάμεσα στα πουλιά και την τροφή τους, καθώς και την οικογένεια και τα σκεύη του Νώε.
Ο Wilkins υπολόγισε προσεκτικά τις διαστάσεις κάθε ορόφου, λαμβάνοντας υπόψη το ύψος των ζώων, την ποσότητα τροφής που απαιτείται και το χώρο που χρειάζεται η οικογένεια του Νώε και τα υπάρχοντά του. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι κάθε όροφος είχε αρκετή χωρητικότητα για τον καθορισμένο σκοπό του.
Αποκλεισμοί και Προσαρμογές
Για να μειώσει περαιτέρω τον αριθμό των ζώων στην κιβωτό, ο Wilkins απέκλεισε τις χελώνες, τις φώκιες, τους κροκόδειλους και άλλα πλάσματα που θα μπορούσαν να επιβιώσουν στο νερό. Θεώρησε ότι αυτά τα ζώα θα μπορούσαν να φροντίσουν τον εαυτό τους κατά τον κατακλυσμό.
Επιστημονική Σημασία
Η λύση του Wilkins στο παζλ της Κιβωτού του Νώε δεν ήταν μόνο ένα έξυπνο θεολογικό επιχείρημα αλλά και μια σημαντική επιστημονική στιγμή. Με τον ορισμό του “είδους” και τον αποκλεισμό των υποειδών, έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη ταξινόμηση.