Πεζοναύτης του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου τάφηκε τελικά στο Άρλινγκτον, 73 χρόνια μετά το θάνατό του
Η μακρά αναζήτηση
Ο Χάρι Κ. Τάι, ένας απλός πεζοναύτης, σκοτώθηκε στη μάχη της Ταράουα το 1943, μια από τις πιο αιματηρές μάχες μεταξύ αμερικανικών και ιαπωνικών δυνάμεων στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η σορός του δεν ανακαλύφθηκε ποτέ, αφήνοντας την οικογένειά του με δεκαετίες αβεβαιότητας και θλίψης.
Η οικογένεια του Τάι δεν έχασε ποτέ την ελπίδα να βρει τα λείψανά του. Ο πατέρας του ταξίδεψε στην Ιαπωνία για να τον αναζητήσει και η μητέρα του έγραψε στο Συμμαχικό Στρατιωτικό Αρχηγείο, ικετεύοντάς τους για πληροφορίες. Παρά τις προσπάθειές τους, η τύχη του Τάι παρέμεινε ένα μυστήριο.
Μια αχτίδα ελπίδας
Το 2015, μια αχτίδα ελπίδας εμφανίστηκε όταν εκπρόσωποι της History Flight, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που αναζητά αγνοούμενους Αμερικανούς στρατιώτες, επικοινώνησαν με τον ανιψιό του Τάι, τον Ντέιβιντ Τίντσερ. Τον ενημέρωσαν ότι τα λείψανα του Τάι είχαν ανακαλυφθεί σε έναν ομαδικό τάφο στο νησί Μπέτιο, τον τόπο της μάχης της Ταράουα.
Επιβεβαίωση και αναγνώριση
Ο Τίντσερ και άλλοι συγγενείς έδωσαν δείγματα DNA για να επιβεβαιώσουν την ταυτοποίηση της σορού. Η ταύτιση ήταν θετική και έγιναν διευθετήσεις ώστε ο Τάι να λάβει στρατιωτική ταφή – 73 χρόνια μετά το θάνατό του.
Το αντίο ενός στρατιώτη
Την Τρίτη, ο Τάι τάφηκε με πλήρεις στρατιωτικές τιμές στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον. Το καλυμμένο με σημαία φέρετρό του πλαισιωνόταν από στρατιώτες του Πλατούνου Caisson του Τρίτου Συντάγματος Πεζικού, της παλαιότερης μονάδας πεζικού σε ενεργό υπηρεσία στον Στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών. Είκοσι μία σάλβες πυροβολήθηκαν κατά τη διάρκεια της τελετής, στην οποία παρευρέθηκαν ο Υπουργός Άμυνας Τζιμ Μάτις και ο Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Τζον Φ. Κέλι.
Ο ανιψιός του Τάι, ο Ντέιβιντ Τίντσερ, παρέλαβε μια διπλωμένη αμερικανική σημαία όταν η τελετή τελείωσε.
Κλείσιμο για μια πενθούσα οικογένεια
Η κηδεία έδωσε ένα τέλος σε ένα μακρύ και δύσκολο κεφάλαιο αβεβαιότητας για την οικογένεια του Τάι. Ο Τίντσερ εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στην History Flight για τις ακούραστες προσπάθειές τους να βρουν και να αναγνωρίσουν τα λείψανα του Τάι.
“Κάθε χρόνο τα Χριστούγεννα και στα γενέθλιά του, έκλαιγε για αυτόν και έλεγε: ‘Αν τον βρουν ποτέ, φέρτε τον σπίτι και πηγαίνετέ τον στο Άρλινγκτον'”, εξήγησε ο Τίντσερ. “‘Εκεί θέλουμε να είναι.'”
Η κληρονομιά της History Flight
Η History Flight έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ανάκτηση των λειψάνων αγνοουμένων στρατιωτών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου από την Ταράουα. Το 2009, η οργάνωση χρησιμοποίησε ραντάρ διείσδυσης εδάφους για να εντοπίσει και να αναγνωρίσει περισσότερους από 200 Αμερικανούς πεζοναύτες που εγκαταλείφθηκαν μετά τον πόλεμο.
Η δουλειά τους συνεχίζει να παρέχει λύσεις για οικογένειες που περίμεναν δεκαετίες για να μάθουν την τύχη των αγαπημένων τους προσώπων.
Πόροι για οικογένειες αγνοουμένων στρατιωτών
Τα μέλη της οικογένειας που αναζητούν περισσότερες πληροφορίες για αγνοούμενους Αμερικανούς στρατιωτικούς μπορούν να επισκεφθούν τον ιστότοπο του Γραφείου Λογοδοσίας POW/MIA του Υπουργείου Άμυνας. Αυτός ο οργανισμός είναι αφιερωμένος στον εντοπισμό, την ταυτοποίηση και τον επαναπατρισμό των λειψάνων του αγνοούμενου αμερικανικού προσωπικού από προηγούμενες συγκρούσεις.
