Οι σίφωνες: Μια δύναμη της φύσης
Οι σίφωνες, βίαιες θύελλες που χαρακτηρίζονται από στροβιλιζόμενους στύλους αέρα, είναι ένα συνηθισμένο φαινόμενο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδιαίτερα κατά τους μήνες της άνοιξης και του καλοκαιριού. Οι κεντρικές και νότιες περιοχές της χώρας, γνωστές ως Διάδρομος των σιφώνων, είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε αυτές τις καταστροφικές καταιγίδες. Ωστόσο, οι σίφωνες μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε, οποιαδήποτε στιγμή του χρόνου.
Διαδραστικός χάρτης ιστορικού σιφώνων
Το Ινστιτούτο Έρευνας Περιβαλλοντικών Συστημάτων (ESRI) έχει δημιουργήσει έναν διαδραστικό χάρτη που επιτρέπει στους χρήστες να εξερευνήσουν την ιστορία των σιφώνων στην πολιτεία τους, την περιοχή τους ή ακόμη και την αυλή τους. Ο χάρτης δείχνει κάθε σίφωνα που έχει αγγίξει το έδαφος στις ΗΠΑ από το 1980 έως το 2012, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερειών για τα θύματα και την κατάταξη στην κλίμακα βελτιωμένης Fujita (EF).
Βελτιωμένη κλίμακα Fujita
Η βελτιωμένη κλίμακα Fujita είναι ένα σύστημα που χρησιμοποιείται για την κατάταξη των σιφώνων με βάση τις ζημιές που προκαλούν και τις ταχύτητες ανέμου που απαιτούνται για την πρόκληση τέτοιας καταστροφής. Η κλίμακα κυμαίνεται από EF0 (ο ασθενέστερος) έως EF5 (ο ισχυρότερος). Από το 1980, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βιώσει 21 σίφωνες EF5, την υψηλότερη κατάταξη στην κλίμακα.
Σχηματισμός σιφώνων
Οι σίφωνες σχηματίζονται όταν ο θερμός, υγρός αέρας στην κατώτερη ατμόσφαιρα ανεβαίνει κάτω από τον ψυχρό, ξηρό αέρα στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Αυτό δημιουργεί αστάθεια, η οποία μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό καταιγίδων υπερκελίων. Οι καταιγίδες υπερκελίων είναι περιστρεφόμενες καταιγίδες που μπορούν να παράγουν σίφωνες, χαλάζι και καταρρακτώδεις βροχές.
Εποχή σιφώνων
Η εποχή των σιφώνων διαρκεί συνήθως από τα τέλη του χειμώνα μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού, αλλά ο ακριβής χρονισμός μπορεί να διαφέρει από περιοχή σε περιοχή. Το αεριώδες ρεύμα, ένα ρεύμα ανέμου μεγάλου υψομέτρου, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στον προσδιορισμό του πού και πότε θα εμφανιστούν σίφωνες.
Διάδρομος των σιφώνων
Ο Διάδρομος των σιφώνων είναι μια περιοχή των κεντρικών Ηνωμένων Πολιτειών που βιώνει υψηλή συχνότητα σιφώνων. Εκτείνεται από το βόρειο Τέξας μέχρι τη νότια Νότια Ντακότα. Ωστόσο, οι σίφωνες δεν περιορίζονται στον Διάδρομο των σιφώνων και μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στη χώρα.
Προετοιμασία για σίφωνες
Οι σίφωνες μπορεί να είναι θανατηφόροι και καταστροφικοί, αλλά υπάρχουν βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να προετοιμαστείτε και να παραμείνετε ασφαλείς κατά τη διάρκεια ενός σίφωνα:
- Έχετε ένα σχέδιο και ξέρετε πού να πάτε για καταφύγιο.
- Ενημερωθείτε για τις καιρικές προβλέψεις και τις προειδοποιήσεις.
- Φτιάξτε ένα κιτ έκτακτης ανάγκης με βασικά είδη, όπως τρόφιμα, νερό, πρώτες βοήθειες και φάρμακα.
- Ενισχύστε το σπίτι σας με παντζούρια καταιγίδας ή άλλα προστατευτικά μέτρα.
- Εξασκηθείτε σε ασκήσεις σιφώνων με την οικογένειά σας.
Επιστήμη και έρευνα σιφώνων
Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) και το Κέντρο Πρόβλεψης Καταιγίδων διεξάγουν συνεχή έρευνα για να κατανοήσουν καλύτερα τους σίφωνες και να βελτιώσουν τα συστήματα πρόβλεψης και προειδοποίησης. Ο ιστότοπος ερωτήσεων και απαντήσεων για σίφωνες της NOAA παρέχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με την επιστήμη και την ασφάλεια των σιφώνων.
Σίφωνες έξω από τις ηπειρωτικές ΗΠΑ
Ενώ οι σίφωνες είναι πιο συνηθισμένοι στις Ηνωμένες Πολιτείες, μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στον κόσμο. Η Χαβάη έχει βιώσει 39 σίφωνες από το 1950 έως το 2010, μερικοί εκ των οποίων ήταν υδροσίφωνες. Οι υδροσίφωνες είναι χοάνες που σχηματίζονται πάνω από το νερό και μπορούν να μετακινηθούν προς τη στεριά. Ακόμη και η Αλάσκα βιώνει σπάνιους σίφωνες υπό τις κατάλληλες συνθήκες.
Συμπέρασμα
Οι σίφωνες είναι μια ισχυρή και απρόβλεπτη δύναμη της φύσης, αλλά κατανοώντας τις αιτίες, τους κινδύνους και τα μέτρα ετοιμότητας, μπορούμε να μειώσουμε τις επιπτώσεις τους στις ζωές μας και τις κοινότητές μας.
