Οι μητέρες της γυναικολογίας: Τιμώντας τις υποδουλωμένες γυναίκες που εκμεταλλεύτηκαν στο όνομα της ιατρικής προόδου
Τα ξεχασμένα θύματα του ιατρικού ρατσισμού
Στα μέσα του 19ου αιώνα, μια ομάδα υποδουλωμένων γυναικών γνωστές ως «Οι μητέρες της γυναικολογίας» υπέμειναν αδιανόητη ταλαιπωρία στα χέρια του Δρ. Τζέι. Μάριον Σιμς, ενός λευκού γιατρού που έκανε πειράματα πάνω τους χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Αυτές οι γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων των Ανάρκα, Μπέτσι και Λούσι, υποβλήθηκαν σε οδυνηρές και εξευτελιστικές χειρουργικές επεμβάσεις χωρίς αναισθησία ή ανακούφιση από τον πόνο.
Τα σκληρά πειράματα του Σιμς
Ο Σιμς πίστευε ότι οι μαύροι άνθρωποι μπορούσαν να αντέξουν υψηλότερα επίπεδα πόνου, ένας ρατσιστικός μύθος που έχει επιμείνει μέχρι σήμερα. Επέμβαινε κατ’ επανάληψη σε αυτές τις γυναίκες, συχνά επαναλαμβάνοντας τις ίδιες διαδικασίες ξανά και ξανά, σε μια προσπάθεια να τελειοποιήσει τις χειρουργικές του τεχνικές. Μόνο η Ανάρκα υπέμεινε τουλάχιστον 30 από τις επεμβάσεις του Σιμς.
Μια ιστορία εκμετάλλευσης
Ο Σιμς δεν ήταν ο μόνος λευκός γιατρός που εκμεταλλεύτηκε τις υποδουλωμένες γυναίκες για ιατρική έρευνα. Τον 18ο και 19ο αιώνα, πολλές υποδουλωμένες γυναίκες υποβλήθηκαν σε εξαναγκασμένες ιατρικές εξετάσεις και πειράματα, συχνά χωρίς τη γνώση ή τη συναίνεσή τους. Αυτά τα πειράματα συνέβαλαν στην ανάπτυξη των ιατρικών γνώσεων, αλλά απέφεραν μεγάλο κόστος για τις γυναίκες που υποβλήθηκαν σε αυτά.
Οι φυλετικές ανισότητες στην υγειονομική περίθαλψη
Η κληρονομιά του ιατρικού ρατσισμού συνεχίζει να επηρεάζει την υγεία των μαύρων γυναικών σήμερα. Οι μαύρες μητέρες είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν επιπλοκές που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη, να μην είναι ασφαλισμένες και να γεννήσουν σε νοσοκομεία με χαμηλότερης ποιότητας φροντίδα μητρότητας. Αυτές οι ανισότητες έχουν τις ρίζες τους στην ιστορία της δουλείας και τον συστημικό ρατσισμό που έχει διαμορφώσει το ιατρικό επάγγελμα.
Τιμώντας τις μητέρες της γυναικολογίας
Το 2019, αποκαλύφθηκε ένα μνημείο στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, για να τιμήσει τις μητέρες της γυναικολογίας. Το μνημείο, που δημιουργήθηκε από την καλλιτέχνιδα Μισέλ Μπρόουντερ, απεικονίζει τρία αγάλματα μεγαλύτερα από το κανονικό της Ανάρκα, της Μπέτσι και της Λούσι. Τα αγάλματα ενσωματώνουν ουσιαστικό συμβολισμό, όπως μια άδεια μήτρα και αιχμηρά αντικείμενα, για να μεταφέρουν τον πόνο και τα δεινά των γυναικών.
Αντιμετώπιση του συστημικού ρατσισμού στη γυναικολογία
Τα τελευταία χρόνια, υπάρχει ένα αυξανόμενο κίνημα για να αναγνωριστεί και να αντιμετωπιστεί ο ρόλος του ρατσισμού στη γυναικολογία. Το 2020, ένας συνασπισμός επαγγελματικών ομάδων, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανικού Κολεγίου Μαιευτήρων και Γυναικολόγων, εξέδωσε μια κοινή δήλωση αναγνωρίζοντας τη συμβολή τους στον συστημικό ρατσισμό και αναγνωρίζοντας τις μητέρες της γυναικολογίας.
Η δύναμη της τέχνης και του ακτιβισμού
Το μνημείο της Μισέλ Μπρόουντερ και ο συνεχιζόμενος ακτιβισμός γύρω από την ιστορία του ιατρικού ρατσισμού είναι ισχυρές υπενθυμίσεις για τη σημασία της αποκάλυψης της αλήθειας και της συμφιλίωσης. Αμφισβητούν τις παραδοσιακές αφηγήσεις της ιατρικής ιστορίας και ρίχνουν φως στις κρυφές θυσίες των υποδουλωμένων γυναικών. Εκθέτοντας αυτές τις αδικίες, μπορούμε να εργαστούμε για τη δημιουργία ενός πιο δίκαιου και ισότιμου συστήματος υγειονομικής περίθαλψης για όλους.
