Η επιστήμη πίσω από τη δημιουργία του πιο αδιάβροχου υλικού στη Γη
Τα αδιάβροχα υλικά είναι η τελευταία λέξη της μόδας αυτή την εποχή, και για καλό λόγο. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δημιουργήσουν τα πάντα, από αδιάβροχα μέχρι σκηνές και ακόμη και φτερά αεροπλάνου. Αλλά τι θα γινόταν αν υπήρχε ένα υλικό τόσο αδιάβροχο που θα μπορούσε να απωθήσει ακόμη και την πιο δυνατή καταιγίδα;
Αυτό ακριβώς δημιούργησε μια ομάδα ερευνητών στο MIT. Εμπνευσμένοι από τα φτερά των πεταλούδων, ανέπτυξαν ένα νέο υλικό που είναι το πιο υπερ-υδρόφοβο (απωθητικό στο νερό) υλικό μέχρι σήμερα.
Πώς λειτουργεί;
Το μυστικό της υδατο-απωθητικότητας αυτού του νέου υλικού βρίσκεται στην υφή του. Η επιφάνεια του υλικού καλύπτεται από μικροσκοπικές ακμές, οι οποίες κάνουν τις σταγόνες νερού να απλώνονται και να διασπώνται σε μικρότερες σταγόνες. Αυτές οι μικρότερες σταγόνες απωθούνται στη συνέχεια πιο εύκολα από την επιφάνεια του υλικού.
Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως “εφέ τηγανίτας”. Όταν μια σταγόνα νερού χτυπά μια επιφάνεια με αυλακωτή υφή, απλώνεται και γίνεται επίπεδη σαν τηγανίτα. Αυτό μειώνει την ποσότητα επαφής μεταξύ της σταγόνας νερού και της επιφάνειας, καθιστώντας πιο εύκολο για το νερό να αναπηδήσει.
Εφαρμογές
Οι πιθανές εφαρμογές αυτού του νέου υλικού είναι τεράστιες. Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ρούχων που μας κρατούν στεγνούς ακόμη και στη δυνατότερη βροχή, ή για τη δημιουργία φτερών αεροπλάνου που είναι λιγότερο πιθανό να παγώσουν. Θα μπορούσε ακόμη και να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ανεμογεννητριών που είναι πιο αποδοτικές στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Οφέλη
Υπάρχουν πολλά οφέλη από τη χρήση υπέρ-υδρόφοβων υλικών. Είναι:
- Πιο αδιάβροχα από τα παραδοσιακά υλικά
- Λιγότερο πιθανό να παγώσουν
- Πιο αποδοτικά στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας
- Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία μιας ποικιλίας προϊόντων, από ρούχα μέχρι φτερά αεροπλάνου
Πώς μπορούμε να το κάνουμε ακόμη καλύτερο;
Οι ερευνητές στο MIT εξακολουθούν να εργάζονται πάνω σε τρόπους για να κάνουν το νέο τους υλικό ακόμη πιο αδιάβροχο. Πιστεύουν ότι αυξάνοντας τον αριθμό των ακμών στην επιφάνεια, μπορούν να μειώσουν περαιτέρω την ποσότητα επαφής μεταξύ των σταγονιδίων νερού και του υλικού. Αυτό θα καθιστούσε το υλικό ακόμη πιο υπερ-υδρόφοβο και ανθεκτικό στον πάγο.
Συμπέρασμα
Η ανάπτυξη αυτού του νέου υπερ-υδρόφοβου υλικού αποτελεί σημαντική πρόοδο στον τομέα της επιστήμης των υλικών. Έχει τη δυνατότητα να επαναστατήσει σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών, από την ένδυση μέχρι την αεροπορία. Καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν να βελτιώνουν το υλικό, μπορούμε να περιμένουμε να δούμε ακόμη πιο εκπληκτικές εφαρμογές για αυτό στο μέλλον.
