Έκρηξη σε ρωσική εγκατάσταση όπου αποθηκεύονται θανατηφόροι ιοί
Ιστορικό
Το Κρατικό Ερευνητικό Κέντρο Ιολογίας και Βιοτεχνολογίας Vector στο Κολτσόβο της Σιβηρίας είναι ένα από τα δύο ιδρύματα στον κόσμο που είναι εξουσιοδοτημένα να αποθηκεύουν δείγματα του ιού της ευλογιάς, μιας θανατηφόρας ασθένειας που εξαλείφθηκε το 1980. Το Vector φιλοξενεί επίσης μία από τις μεγαλύτερες συλλογές ιών στον κόσμο, όπως ο ιός Έμπολα, η γρίπη των πτηνών και διάφορα στελέχη ηπατίτιδας.
Το περιστατικό
Τη Δευτέρα, μια ισχυρή έκρηξη συγκλόνισε την εγκατάσταση Vector, σπάζοντας τζάμια σε ένα από τα κτίρια του συγκροτήματος. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το περιστατικό δεν ενέχει κανέναν βιολογικό κίνδυνο για το κοινό.
Αιτία
Η έκρηξη φέρεται να προήλθε από την έκρηξη ενός δοχείου φυσικού αερίου κατά τη διάρκεια εργασιών ανακαίνισης σε ένα κτίριο εργαστηρίου. Η φωτιά εξαπλώθηκε μέσω του συστήματος εξαερισμού του κτιρίου, καλύπτοντας πάνω από 300 τετραγωνικά μέτρα προτού κατασβηστεί. Ένας εργαζόμενος υπέστη εγκαύματα τρίτου βαθμού, αλλά η δομή του κτιρίου δεν υπέστη ζημιές.
Ζητήματα ασφαλείας
Αυτό δεν είναι το πρώτο περιστατικό στο Vector που εγείρει ανησυχίες για την ασφάλεια. Το 2004, ένας ερευνητής πέθανε αφού κατά λάθος τρυπήθηκε με μια βελόνα εμποτισμένη με ιό Έμπολα. Το Vector επίσης απέτυχε να αναφέρει το περιστατικό στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας για αρκετές ημέρες.
Το 2014, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) παραδέχτηκαν ότι απέστειλαν ακατάλληλα επικίνδυνους παθογόνους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του άνθρακα, του βοτουλισμού και της γρίπης των πτηνών, σε άλλα εργαστήρια σε πέντε ξεχωριστά περιστατικά.
Συζήτηση σχετικά με την αποθήκευση θανατηφόρων ιών
Οι επιστήμονες συζητούν την ανάγκη αποθήκευσης θανατηφόρων ιών. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι πρέπει να μελετηθούν προκειμένου να αναπτυχθούν εμβόλια και θεραπείες. Άλλοι υποστηρίζουν ότι ο κίνδυνος απελευθέρωσης ενός ιού είναι πολύ μεγάλος.
Οι απόψεις των ειδικών
Οι ειδικοί συμφωνούν γενικά ότι η πρόσφατη έκρηξη στο Vector δεν ενέχει σημαντικό κίνδυνο για το κοινό. Η έκρηξη δεν πιστεύεται ότι συνέβη κοντά στο σημείο όπου αποθηκεύεται ο ιός της ευλογιάς ή όπου διεξάγονται έρευνες.
Ακόμη και αν υπήρχαν παθογόνοι παράγοντες, η θερμότητα της φωτιάς πιθανότατα θα τους σκότωνε. Οι ιοί είναι εύθραυστοι και μπορούν να καταστραφούν από υψηλές θερμοκρασίες.
Συνεχιζόμενες έρευνες
Επιστήμονες εκτός του Vector αναμένουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις λεπτομέρειες του περιστατικού. Είναι σε εξέλιξη έρευνες για να προσδιοριστεί η ακριβής αιτία της έκρηξης και για να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχει κίνδυνος για το κοινό.
Η σημασία των πρωτοκόλλων ασφαλείας
Τα περιστατικά στο Vector και τα CDC υπογραμμίζουν τη σημασία των αυστηρών πρωτοκόλλων ασφαλείας κατά το χειρισμό θανατηφόρων ιών. Τα εργαστήρια πρέπει να διαθέτουν ισχυρά μέτρα για την πρόληψη ατυχημάτων και τον περιορισμό τυχόν πιθανών απελευθερώσεων παθογόνων παραγόντων.
Συμπέρασμα
Η έκρηξη στην εγκατάσταση Vector λειτουργεί ως υπενθύμιση των κινδύνων που σχετίζονται με την αποθήκευση και το χειρισμό θανατηφόρων ιών. Αν και αυτοί οι ιοί μπορεί να είναι απαραίτητοι για έρευνα και ανάπτυξη εμβολίων, είναι ζωτικής σημασίας να διασφαλιστεί ότι χειρίζονται με ασφαλή και σίγουρο τρόπο για την προστασία του κοινού από πιθανή βλάβη.
