Οι σεισμοί στην Οκλαχόμα συνδέονται με την άντληση πετρελαίου και φυσικού αερίου
Πρόσφατη αύξηση της σεισμικής δραστηριότητας
Η Οκλαχόμα έχει παρουσιάσει σημαντική αύξηση της σεισμικής δραστηριότητας τα τελευταία χρόνια. Το 2014, η πολιτεία κατέγραψε 145 σεισμούς μεγέθους 3,0 ή μεγαλύτερους, τον υψηλότερο αριθμό που έχει καταγραφεί ποτέ. Αυτή η αύξηση της δραστηριότητας οφείλεται εν μέρει στην έγχυση λυμάτων, μια διαδικασία που χρησιμοποιείται στην παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Έγχυση λυμάτων και προκλητή σεισμικότητα
Η έγχυση λυμάτων περιλαμβάνει την άντληση λυμάτων από τις δραστηριότητες εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου σε υπόγειους φρεάτιους. Αυτό το νερό υψηλής πίεσης μπορεί να αυξήσει την πίεση στον περιβάλλοντα βράχο, προκαλώντας την ολίσθηση προϋπαρχόντων ρηγμάτων και την πρόκληση σεισμών.
Η Γεωλογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) και η Γεωλογική Υπηρεσία της Οκλαχόμα διαπίστωσαν ότι η έγχυση λυμάτων έχει αυξήσει τον κίνδυνο μεγάλων σεισμών στην Οκλαχόμα. Ο μεγαλύτερος σεισμός που έχει καταγραφεί ποτέ στην πολιτεία, ένα γεγονός μεγέθους 5,6 το 2011, συνδέθηκε με τις δραστηριότητες εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Αυξημένη σεισμική δραστηριότητα και μελλοντικός κίνδυνος
Η αυξημένη σεισμική δραστηριότητα στην Οκλαχόμα έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την πιθανότητα μελλοντικών μεγάλων σεισμών. Η USGS εκτιμά ότι η πιθανότητα σεισμού μεγέθους 6,0 ή μεγαλύτερου στην Οκλαχόμα έχει αυξηθεί κατά έξι φορές από το 2008.
Ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου σε άλλες περιοχές
Η Οκλαχόμα δεν είναι η μόνη περιοχή που επηρεάζεται από σεισμούς που συνδέονται με την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου. Παρόμοιες συνδέσεις έχουν παρατηρηθεί στο Οχάιο, το Τέξας, τη Βρετανική Κολομβία και σε άλλες περιοχές.
Μείωση του κινδύνου
Οι ερευνητές εργάζονται για την ανάπτυξη τρόπων μείωσης του κινδύνου προκλητής σεισμικότητας από την έγχυση λυμάτων. Μια προσέγγιση είναι η μείωση της ποσότητας των λυμάτων που εγχέονται σε υπόγειους φρεάτιους. Μια άλλη στρατηγική είναι η χρήση εναλλακτικών μεθόδων διάθεσης λυμάτων, όπως η επιφανειακή έγχυση ή η ανακύκλωση.
Συνεχιζόμενη παρακολούθηση και έρευνα
Η USGS και άλλοι οργανισμοί συνεχίζουν να παρακολουθούν τη σεισμική δραστηριότητα στην Οκλαχόμα και σε άλλες περιοχές που επηρεάζονται από την ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου. Διεξάγεται επίσης συνεχής έρευνα για να γίνει καλύτερα κατανοητή η αιτία και οι κίνδυνοι της προκλητής σεισμικότητας.
Πρόσθετες Πληροφορίες
- USGS: Προκλητή σεισμικότητα
- Γεωλογική Υπηρεσία της Οκλαχόμα: Σεισμοί
- National Geographic: Οι σεισμοί της Οκλαχόμα συνδέονται με τα λύματα πετρελαίου και φυσικού αερίου