Παγόβουνο μεγέθους Ντέλαγουερ αποκολλήθηκε από την Ανταρκτική
Ιστορικό
Η πλωτή παγολεκάνη Larsen C, η οποία βρίσκεται στην ανατολική ακτή της Ανταρκτικής Χερσονήσου, έχει παρουσιάσει μια διευρυνόμενη ρωγμή τα τελευταία χρόνια. Οι επιστήμονες παρακολουθούν την εξέλιξη της ρωγμής από το 2014, αναμένοντας τον τελικό αποχωρισμό ενός τεράστιου παγόβουνου.
Το γεγονός της αποκόλλησης
Στις 31 Ιανουαρίου 2023, οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι ένα παγόβουνο μεγέθους Ντέλαγουερ είχε αποκολληθεί από την παγολεκάνη Larsen C. Το παγόβουνο, με βάρος που υπερβαίνει το ένα τρισεκατομμύριο μετρικούς τόνους, είναι ένα από τα μεγαλύτερα που έχουν καταγραφεί ποτέ.
Ο Adrian Luckman, παγετωνολόγος στο Πανεπιστήμιο Swansea, δήλωσε: “Περιμέναμε αυτό το γεγονός εδώ και μήνες και μας εξέπληξε το πόσο καιρό χρειάστηκε για να διαπεράσει το ρήγμα τα τελευταία λίγα χιλιόμετρα πάγου”.
Χαρακτηριστικά του παγόβουνου
Το παγόβουνο έχει έκταση περίπου 2.300 τετραγωνικά μίλια και μήκος περίπου 120 μίλια. Είναι το τρίτο μεγάλο τμήμα της παγολεκάνης Larsen που κατέρρευσε τις τελευταίες δεκαετίες. Το πρώτο, το Larsen A, αποκολλήθηκε το 1995, ακολουθούμενο από το Larsen B το 2002.
Επιπτώσεις στην στάθμη της θάλασσας
Παρόλο που η αποκόλληση του παγόβουνου δεν θα αυξήσει άμεσα τη στάθμη της θάλασσας, καθώς ήδη επέπλεε στο νερό, θα μπορούσε να έχει έμμεσες συνέπειες. Η κατάρρευση της παγολεκάνης μπορεί να την κάνει πιο ευάλωτη σε περαιτέρω αποσύνθεση, η οποία θα μπορούσε δυνητικά να απελευθερώσει περισσότερο πάγο στον ωκεανό και να συμβάλει στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Αιτίες της αποκόλλησης
Η ακριβής αιτία της αποκόλλησης της παγολεκάνης Larsen C παραμένει ασαφής. Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι ανθρωπογενείς κλιματικές αλλαγές έχουν παίξει ρόλο, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι οι φυσικοί παράγοντες είναι οι κύριοι υπεύθυνοι.
Η Anna Hogg, ερευνήτρια της Ανταρκτικής, δήλωσε: “Σε αυτό το στάδιο, θα ήταν πρόωρο να πούμε ότι αυτό προκλήθηκε από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ωστόσο, είναι σαφές ότι η Ανταρκτική Χερσόνησος υφίσταται ταχεία υπερθέρμανση, η οποία θα μπορούσε να συμβάλει στην αποσταθεροποίηση των παγολεκανών”.
Επιπτώσεις για το οικοσύστημα της Ανταρκτικής
Η αποκόλληση της παγολεκάνης Larsen C θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις για το οικοσύστημα της Ανταρκτικής. Η παγολεκάνη παρέχει ένα βιότοπο για μια ποικιλία θαλάσσιας ζωής, συμπεριλαμβανομένων πιγκουίνων, φώκιες και φάλαινες. Η κατάρρευσή της θα μπορούσε να διαταράξει αυτά τα οικοσυστήματα και να οδηγήσει δυνητικά σε μειώσεις πληθυσμών.
Μελλοντικές προοπτικές
Οι επιστήμονες ανησυχούν ότι η αποκόλληση της παγολεκάνης Larsen C θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι πιο εκτεταμένης απώλειας πάγου στην Ανταρκτική. Εάν οι παγολεκάνες συνεχίσουν να καταρρέουν, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική άνοδο της στάθμης της θάλασσας και σε άλλες επιπτώσεις που σχετίζονται με το κλίμα.
Πρόσθετες πληροφορίες
- Η παγολεκάνη Larsen C είναι μία από τις μεγαλύτερες και πιο σταθερές παγολεκάνες στην Ανταρκτική.
- Η ρωγμή που οδήγησε στην αποκόλληση του παγόβουνου διευρυνόταν για πάνω από μια δεκαετία.
- Αναμένεται ότι το παγόβουνο θα μετακινηθεί προς τα βόρεια και τελικά θα λιώσει σε θερμότερα νερά.
- Οι επιστήμονες συνεχίζουν να παρακολουθούν την παγολεκάνη Larsen C και άλλες παγολεκάνες της Ανταρκτικής για ενδείξεις περαιτέρω κατάρρευσης.
