Καταστροφή σε φράγμα της Βραζιλίας με δεκάδες νεκρούς και εκατοντάδες αγνοούμενους
Τραγωδία στην πολιτεία Μίνας Ζεράις
Την Παρασκευή, ένα φράγμα που συνδέεται με ορυχείο σιδηρομεταλλεύματος στην πολιτεία Μίνας Ζεράις της Βραζιλίας κατέρρευσε, απελευθερώνοντας έναν χείμαρρο νερού και μεταλλευμάτων αποβλήτων στον ποταμό Παραοπέμπα. Η καταστροφή έχει αφήσει τουλάχιστον 58 νεκρούς, ενώ εκατοντάδες αγνοούνται ακόμα.
Το φράγμα, τμήμα ενός συγκροτήματος που κατασκευάστηκε το 1976, αποσυναρμολογούνταν και είχε κριθεί ασφαλές κατά τις επιθεωρήσεις. Ωστόσο, είχαν εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με την ασφάλειά του και το Εθνικό Φόρουμ της Κοινωνίας των Πολιτών για Υδρογραφικές Λεκάνες είχε ζητήσει από την κυβέρνηση να αναστείλει την άδεια λειτουργίας του ορυχείου.
Ξεδιπλώνεται περιβαλλοντική καταστροφή
Η κατάρρευση του φράγματος έχει στείλει ένα τεράστιο κύμα από νερό και λάσπη μολυσμένο με σιδηρομετάλλευμα στον ποταμό Παραοπέμπα, μολύνοντας ένα τεράστιο τμήμα του υδάτινου δρόμου. Οι περιβαλλοντολόγοι ανησυχούν για τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στο οικοσύστημα, καθώς τα υπολείμματα σιδηρομεταλλεύματος θα συνεχίσουν να αναδεύονται κάθε φορά που βρέχει.
Η καταστροφή θυμίζει ένα παρόμοιο ρήγμα που σημειώθηκε το 2015 σε ένα άλλο φράγμα που λειτουργούσε η Vale, η βραζιλιάνικη εταιρεία που κατέχει το φράγμα Brumadinho. Αυτή η κατάρρευση σκότωσε 19 άτομα, εκτόπισε εκατοντάδες και προκάλεσε εκτεταμένες περιβαλλοντικές ζημιές.
Κυβερνητικός έλεγχος και έρευνες
Η καταστροφή έχει θέσει την εξορυκτική βιομηχανία της Βραζιλίας υπό εντατικό έλεγχο. Παρά τις υποσχέσεις που δόθηκαν μετά την κατάρρευση του φράγματος το 2015, λίγα έχουν γίνει για τη βελτίωση της ρυθμιστικής δομής για παρόμοια φράγματα. Ο Γενικός Εισαγγελέας της Βραζιλίας έχει ορκιστεί να διερευνήσει το περιστατικό και η Vale έχει πρόστιμο 66 εκατομμυρίων δολαρίων για την καταστροφή.
Πολιτικές επιπτώσεις
Ο νεοεκλεγείς πρόεδρος της Βραζιλίας, Ζαΐχ Μπολσονάρου, έχει δεσμευτεί να αποτρέψει περαιτέρω τραγωδίες. Ωστόσο, οι επικριτές αμφιβάλλουν ότι θα τηρήσει τις υποσχέσεις του, δεδομένης της προεκλογικής του πλατφόρμας για απορρύθμιση, συμπεριλαμβανομένου του ανοίγματος των προστατευόμενων περιοχών στον Αμαζόνιο για γεωργία και εξόρυξη.
Συνεχιζόμενες προσπάθειες έρευνας και διάσωσης
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά οι προσπάθειες έχουν παρεμποδιστεί από τις έντονες βροχοπτώσεις. Οι αρχές έχουν συμβουλεύσει 3.000 άτομα να εκκενώσουν λόγω ανησυχιών σχετικά με τη σταθερότητα ενός άλλου κοντινού φράγματος εξόρυξης. Ωστόσο, το φράγμα αυτό έχει από τότε κριθεί ασφαλές και οι προσπάθειες διάσωσης έχουν ξαναρχίσει.
Παγκόσμιες ανησυχίες
Η εξορυκτική καταστροφή στη Βραζιλία έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των εξορυκτικών δραστηριοτήτων σε όλο τον κόσμο. Εκατοντάδες άλλα ορυχεία μόνο στην πολιτεία Μίνας Ζεράις έχουν εντοπιστεί ότι διατρέχουν κίνδυνο ρήξης. Η καταστροφή υπογραμμίζει την ανάγκη για αυστηρούς κανονισμούς και αποτελεσματική επίβλεψη της εξορυκτικής βιομηχανίας για την αποτροπή παρόμοιων τραγωδιών στο μέλλον.
