Τα φυτά στο Ηνωμένο Βασίλειο ανθίζουν νωρίτερα εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής
Βασικά ευρήματα
- Τα φυτά στο Ηνωμένο Βασίλειο ανθίζουν κατά μέσο όρο 26 ημέρες νωρίτερα από ό,τι πριν από το 1987 λόγω της κλιματικής αλλαγής.
- Οι νωρίτερες ημερομηνίες άνθισης θα μπορούσαν να διαταράξουν τις σχέσεις μεταξύ των άγριων ζώων και να οδηγήσουν σε κατάρρευση των ειδών εάν δεν μπορέσουν να προσαρμοστούν αρκετά γρήγορα.
- Τα βότανα έχουν δει την πιο έντονη μετατόπιση στην πρώτη ημερομηνία άνθισής τους, στις 32 ημέρες.
- Οι νότιες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν ανθίσει έξι ημέρες νωρίτερα από τις βόρειες περιοχές.
- Οι αστικές περιοχές στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν ανθίσει πέντε ημέρες νωρίτερα από τις αγροτικές.
- Τα χαμηλότερα υψόμετρα στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν ανθίσει μία ημέρα νωρίτερα από τα υψηλότερα υψόμετρα.
Η κλιματική αλλαγή και ανθοφορία των φυτών
Η κλιματική αλλαγή κάνει τα φυτά στο Ηνωμένο Βασίλειο να ανθίζουν νωρίτερα από το συνηθισμένο. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β διαπιστώνει ότι η μέση πρώτη ημερομηνία άνθισης έχει μετατοπιστεί από τις 12 Μαΐου πριν από το 1987 στις 16 Απριλίου από το 1987 έως το 2019. Αυτό σημαίνει ότι τα φυτά ανθίζουν τώρα σχεδόν ένα μήνα νωρίτερα από ό,τι πριν από μερικές δεκαετίες.
Η μελέτη εξέτασε πάνω από 400.000 αρχεία από το Nature’s Calendar, μια βάση δεδομένων πολιτικής επιστήμης με παρατηρήσεις που χρονολογούνται από το 1736. Οι ερευνητές εξέτασαν τις πρώτες ημερομηνίες άνθισης για 406 είδη ανθοφόρων φυτών και τις συνέκριναν με τις μετρήσεις θερμοκρασίας. Διαπίστωσαν ότι οι προηγούμενες ημερομηνίες άνθισης συσχετίζονται στενά με τις αυξανόμενες θερμοκρασίες.
Οικολογικοί κίνδυνοι της πρόωρης ανθοφορίας
Οι προηγούμενες ημερομηνίες άνθισης ενέχουν ορισμένους οικολογικούς κινδύνους. Ένας κίνδυνος είναι ότι οι όψιμοι παγετοί μπορούν να σκοτώσουν τα πρώιμα άνθη. Ένας άλλος κίνδυνος είναι η οικολογική ασυμφωνία, η οποία συμβαίνει όταν μια σχέση μεταξύ άγριων ζώων διακόπτεται από αλλαγές στον χρόνο των γεγονότων του κύκλου ζωής όπως η αναπαραγωγή ή η μετανάστευση.
Για παράδειγμα, εάν ένα συγκεκριμένο φυτό ανθίζει νωρίτερα, μπορεί να προσελκύσει έναν συγκεκριμένο τύπο εντόμου, το οποίο με τη σειρά του προσελκύει έναν συγκεκριμένο τύπο πουλιού. Ωστόσο, εάν ο κύκλος αναπαραγωγής του πουλιού δεν έχει ακόμη ξεκινήσει, το πουλί μπορεί να μην είναι σε θέση να επωφεληθεί από την πρώιμη πηγή τροφής. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση του πληθυσμού των πτηνών.
Ύψος φυτού και περίοδος ανθοφορίας
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι το ύψος του φυτού παίζει ρόλο στην περίοδο ανθοφορίας. Τα βότανα, τα οποία είναι βραχύβια φυτά με ταχύτερους ρυθμούς κύκλου ζωής, έχουν δει την πιο έντονη μετατόπιση στην πρώτη ημερομηνία άνθισής τους. Αυτό υποδηλώνει ότι τα βότανα μπορεί να είναι σε θέση να προσαρμοστούν εξελικτικά πιο γρήγορα από άλλους τύπους φυτών.
Τοποθεσία και περίοδος ανθοφορίας
Η μελέτη εξέτασε επίσης τη σχέση μεταξύ της τοποθεσίας του φυτού και της περιόδου ανθοφορίας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι νότιες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν ανθίσει έξι ημέρες νωρίτερα από τις βόρειες περιοχές. Οι αστικές περιοχές έχουν ανθίσει πέντε ημέρες νωρίτερα από τις αγροτικές. Και τα χαμηλότερα υψόμετρα έχουν ανθίσει μία ημέρα νωρίτερα από τα υψηλότερα υψόμετρα.
Επιπτώσεις στα φυτά κήπου
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε ιθαγενή φυτά στο Ηνωμένο Βασίλειο, επομένως δεν είναι ακόμη σαφές ποια θα είναι η πλήρης επίπτωση της πρόωρης ανθοφορίας στα φυτά κήπου. Ωστόσο, η Βασιλική Κηπευτική Εταιρεία (RHS) έχει παρατηρήσει πρόωρη ανθοφορία στους κήπους της.
“Θα περιμέναμε ένα παρόμοιο μοτίβο [πρόωρης ανθοφορίας] στα φυτά κήπου”, λέει ο John David, επικεφαλής κηπευτικής ταξινόμησης για την RHS. “Και έχουμε δει ενδείξεις για αυτό στους δικούς μας κήπους RHS, όπως οι περίοδοι ανθοφορίας των μήλων στον οπωρώνα μας στον κήπο RHS Garden Wisley.”
Συμπέρασμα
Η πρόωρη ανθοφορία των φυτών στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι ένα σαφές σημάδι της κλιματικής αλλαγής. Αυτή η αλλαγή ενέχει ορισμένους οικολογικούς κινδύνους, συμπεριλαμβανομένης της διατάραξης των σχέσεων μεταξύ των άγριων ζώων και της μείωσης ορισμένων ειδών. Είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε αυτή την τάση και να λάβουμε μέτρα για τον μετριασμό των επιπτώσεών της.
