Το θανατηφόρο εμπόριο φτερών: Πώς δύο γυναίκες έσωσαν τα πουλιά της Αμερικής
Το εμπόριο φτερών: Μια μόδα βάναυση
Στα τέλη του 19ου αιώνα, η μόδα για καπέλα με φτερά οδήγησε σε ένα καταστροφικό εμπόριο φτερών πουλιών. Οι κυνηγοί σκότωναν και έγδερναν ενήλικα πουλιά, αφήνοντας τα ορφανά νεογνά να πεθάνουν από την πείνα ή να φαγωθούν από κοράκια. Οι κύριοι παράγοντες του εμπορίου φτερών ήταν τα κέντρα μόδας στη Νέα Υόρκη και το Λονδίνο, τα οποία κατανάλωναν φτερά από εκατοντάδες χιλιάδες πουλιά κάθε χρόνο. Οι ερωδιοί, με το λαμπερό λευκό τους φτέρωμα, ήταν ιδιαίτερα στοχοποιημένοι.
Harriet Hemenway και Minna Hall: Σταυροφόροι
Το 1896, δύο κυρίες της υψηλής κοινωνίας της Βοστώνης, η Harriet Hemenway και η ξαδέρφη της Minna Hall, ξεκίνησαν μια εξέγερση εναντίον του εμπορίου φτερών. Η Hemenway, μια παθιασμένη ερασιτέχνης φυσιοδίφης, ήταν τρομοκρατημένη από τη σφαγή των πουλιών. Ζήτησε τη βοήθεια της Hall και μαζί ξεκίνησαν μια σειρά από πάρτι με τσάι στα οποία παρότρυναν τις φίλες τους να σταματήσουν να φορούν καπέλα με φτερά.
Η γέννηση της Εταιρείας Audubon
Το μποϊκοτάζ της Hemenway και της Hall είχε επιτυχία και σύντομα οργάνωσαν την Εταιρεία Audubon της Μασαχουσέτης. Εταιρείες Audubon δημιουργήθηκαν σε περισσότερες από δώδεκα πολιτείες και η ομοσπονδία τους θα ονομαζόταν τελικά Εθνική Εταιρεία Audubon. Η Εταιρεία Audubon έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην πίεση για νομοθεσία για την προστασία των πουλιών.
Ορόσημα της νομοθεσίας: Ο νόμος Lacey και ο νόμος Weeks-McLean
Το 1900, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο Lacey, ο οποίος απαγόρευε τη μεταφορά πουλιών που λαμβάνονταν παραβιάζοντας τους νόμους των πολιτειών πέρα από τα όρια των πολιτειών. Ωστόσο, ο νόμος εφαρμόστηκε ελλιπώς και το εμπόριο φτερών συνέχισε να ακμάζει.
Το 1913, ο νόμος Weeks-McLean, που χορηγήθηκε από τον εκπρόσωπο της Μασαχουσέτης John Weeks και τον γερουσιαστή του Κονέκτικατ George McLean, έβαλε ουσιαστικά τέλος στο εμπόριο φτερών. Ο νόμος απαγόρευε το κυνήγι για εμπορικούς σκοπούς και απαγόρευε τη διακρατική μεταφορά πουλιών.
Ο νόμος για τη συνθήκη για τις αποδημητικές όρνιθες του 1918
Μετά από μια σειρά από μη πειστικές δικαστικές αμφισβητήσεις του νόμου Weeks-McLean, το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε τον νόμο για τη συνθήκη για τις αποδημητικές όρνιθες του 1918. Αυτή η ορόσημο νομοθεσία δήλωσε ότι η προστασία των πτηνών ήταν προς “εθνικό συμφέρον” και έδωσε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση την εξουσία να ρυθμίζει το κυνήγι και τη μεταφορά αποδημητικών πτηνών.
Η κληρονομιά των Hemenway και Hall
Οι προσπάθειες της Harriet Hemenway και της Minna Hall έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην προστασία των πουλιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το μποϊκοτάζ τους στο εμπόριο φτερών ευαισθητοποίησε τις καταστροφικές συνέπειες της βιομηχανίας της μόδας στους πληθυσμούς των πτηνών. Η Εταιρεία Audubon που ίδρυσαν εξακολουθεί να είναι κορυφαίος υποστηρικτής της προστασίας των πτηνών σήμερα.
Η σημασία της προστασίας των πτηνών
Τα πουλιά παίζουν ζωτικό ρόλο στο οικοσύστημα. Επικονιάζουν τα φυτά, διασπείρουν σπόρους και ελέγχουν τα παράσιτα. Η απώλεια πληθυσμών πτηνών μπορεί να έχει κυματιστό αποτέλεσμα σε ολόκληρη την τροφική αλυσίδα.
Οι προσπάθειες διατήρησης στις αρχές του 20ού αιώνα βοήθησαν στην προστασία πολλών ειδών πτηνών από την εξαφάνιση. Ωστόσο, τα πουλιά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν απειλές από την απώλεια οικοτόπων, τη ρύπανση και την κλιματική αλλαγή. Είναι πιο σημαντικό από ποτέ να υποστηρίξουμε την προστασία των πτηνών και να διασφαλίσουμε την επιβίωση αυτών των υπέροχων πλασμάτων.
