Οι Καλύτερες Διαστημικές Φωτογραφίες της Εβδομάδας
Οι Μαύρες Τρύπες Ξεσπούν
Οι μαύρες τρύπες απεικονίζονται συχνά ως κοσμικές ηλεκτρικές σκούπες, που καταπίνουν τα πάντα στο πέρασμά τους. Ωστόσο, ερευνητές έχουν ανακαλύψει ότι στην πραγματικότητα τρώνε αρκετά ακατάστατα. Καθώς οι μαύρες τρύπες τρέφονται, εκτοξεύουν μέρος της ύλης που πέφτει μέσω ισχυρών ανέμων ακτινοβολίας.
Αυτοί οι άνεμοι μπορούν να έχουν ευρείες επιπτώσεις. Οι περισσότεροι ώριμοι γαλαξίες φιλοξενούν υπερμαζικές μαύρες τρύπες στους πυρήνες τους. Μια πρόσφατη μελέτη που χρησιμοποίησε δύο τηλεσκόπια ακτίνων Χ διαπίστωσε ότι οι άνεμοι από έναν ιδιαίτερα φωτεινό γαλαξία με μια ενεργή μαύρη τρύπα που ονομάζεται PDS 456 πνέουν σε όλο σχεδόν τον γαλαξία. Αυτό υποδηλώνει ότι οι άνεμοι μπορεί να απωθούν τα αέρια που απαιτούνται για να σχηματιστούν νέα αστέρια, ρυθμίζοντας ενδεχομένως την ανάπτυξη του γαλαξία ξενιστή.
Σέλας του Μοντάνα
Στις 18 Φεβρουαρίου, οι ουρανοί πάνω από τη βόρεια Μοντάνα φώτισαν με ένα εντυπωσιακό σόου σέλαος. Το θέαμα ήταν ορατό ακόμη και πέρα από τον Αρκτικό Κύκλο. Η Γη περνούσε μέσα από ένα ρεύμα ηλιακών σωματιδίων, τα οποία συγκρούστηκαν με μόρια αέρα στην ατμόσφαιρά μας για να δημιουργήσουν το λαμπρό θέαμα φωτός.
Το κύριο θέαμα πιθανότατα συνέβαινε πάνω από τον Καναδά, όπου οι παρατηρητές θα είχαν γίνει μάρτυρες των πιο κοινών πράσινων κορδελών φωτός που δημιουργούνται από ηλιακά σωματίδια που χτυπούν μόρια οξυγόνου χαμηλότερα στην ατμόσφαιρα. Ωστόσο, από απόσταση στη Μοντάνα, οι παρατηρητές μπορούσαν να δουν τα λαμπερά κόκκινα της δραστηριότητας του σέλαος πολύ πιο ψηλά στον ουρανό.
Παγωμένο Ηφαίστειο
Στις 16 Φεβρουαρίου, ένα ηφαίστειο στις Νήσους Κουρίλ ξέσπασε για πρώτη φορά μετά από επτά χρόνια. Το ηφαίστειο Τσικούρατσι εξέπεμψε στήλες τέφρας ύψους έως και 25.000 ποδών, που μεταφέρθηκαν δυτικά από ανέμους πάνω από το χιονισμένο τοπίο. Παρά το γεγονός ότι είναι εστία ηφαιστειακής δραστηριότητας, η αλυσίδα νησιών Κουρίλ είναι κατοικημένη και βρίσκεται στο επίκεντρο μιας 60χρονης εδαφικής διαμάχης μεταξύ Ιαπωνίας και Ρωσίας.
Η Αυγή Πλησιάζει
Η Δήμητρα είναι ο μόνος επίσημος πλανήτης νάνος που βρίσκεται στην κύρια ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία. Από τον Σεπτέμβριο του 2014, το διαστημικό σκάφος Dawn της NASA πλησιάζει όλο και περισσότερο σε αυτόν τον μικροσκοπικό στόχο και τώρα παρέχει ακόμη καλύτερες εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.
Πρόσφατες λήψεις που τραβήχτηκαν στις 12 Φεβρουαρίου δείχνουν δύο πλευρές της Δήμητρας καθώς το αντικείμενο περιστρέφεται, αποκαλύπτοντας κρατήρες και μια σπορά από φωτεινά σημεία που έχουν προβληματίσει τους αστρονόμους. Η Dawn αναμένεται να ξεκινήσει την τροχιά της Δήμητρα στις 6 Μαρτίου και οι κοντινές της απόψεις ελπίζουμε ότι θα λύσουν το μυστήριο.
Σκοτεινή Συγχώνευση
Η σκοτεινή ύλη, μια αόρατη και μυστηριώδης ουσία, φαίνεται να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη υπερμαζικών μαύρων τρυπών. Οι γαλαξίες έχουν υπερμαζικές μαύρες τρύπες στο κέντρο τους και οι αστρονόμοι πιστεύουν εδώ και καιρό ότι το μέγεθος της μαύρης τρύπας πρέπει να συνδέεται με τον αριθμό των άστρων στον γαλαξία.
Ωστόσο, οι γαλαξίες είναι επίσης ενσωματωμένοι σε άλω σκοτεινής ύλης, η οποία υπερτερεί όλης της ορατής ύλης τους. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε μια στενή σχέση μεταξύ της μάζας των υπερμαζικών μαύρων τρυπών και της μάζας των άλω σκοτεινής ύλης τους σε 3.000 ελλειπτικούς γαλαξίες. Αυτό υποδηλώνει ότι η σκοτεινή ύλη, και όχι το φως, διέπει το μέγεθος των μαύρων τρυπών.
Αυτή η σχέση μπορεί να σχετίζεται με τον τρόπο με τον οποίο σχηματίζονται οι ελλειπτικοί γαλαξίες, μέσω της συγχώνευσης δύο μικρότερων γαλαξιών. Όταν δύο γαλαξίες γίνονται ένας, το άλω σκοτεινής ύλης μεγαλώνει, θέτοντας ένα “βαρυτικό σχέδιο” σε ολόκληρο τον γαλαξία που κατά κάποιο τρόπο πυροδοτεί τη μαύρη τρύπα να φουσκώσει.
