Ρωμαϊκές ταφές υψηλού κύρους φέρνουν στο φως γνώσεις για τη ρωμαϊκή Βρετανία
Ανακάλυψη εξαιρετικών τάφων
Οι αρχαιολόγοι που ανασκάπτουν μια τοποθεσία στη νοτιοδυτική Αγγλία έχουν ανακαλύψει ένα εξαιρετικό σύνολο από 50 ρωμαϊκούς τάφους, που παρέχουν μια ματιά στη σταδιακή υιοθέτηση ρωμαϊκών ταφικών εθίμων από τους Βρετανούς της Εποχής του Σιδήρου. Οι ταφές χρονολογούνται από την ρωμαϊκή κατοχή της Βρετανίας, η οποία διήρκεσε από το 43 έως το 410 μ.Χ.
Αξιοσημείωτη κατασκευή και προσφορές
Οι τάφοι παρουσιάζουν αξιόλογο επίπεδο κατασκευής, με τους περισσότερους να είναι επενδεδυμένοι με πέτρινα τοιχώματα και κλεισμένοι με επίπεδες πλάκες βράχου. Ένας τάφος ξεχωρίζει με τη μοναδική του δομή σαν σκηνή, που δημιουργήθηκε ακουμπώντας πέτρινες πλάκες η μία στην άλλη, ένα στυλ που μοιάζει με ρωμαϊκούς τάφους που βρέθηκαν στην Ισπανία και την Ιταλία.
Οι προσφορές που βρέθηκαν μέσα στους τάφους υποδηλώνουν περαιτέρω την επιρροή των ρωμαϊκών εθίμων. Αυτές οι προσφορές περιλαμβάνουν νομίσματα, ένα κεραμικό δοχείο και ένα σκαλισμένο κόκαλο που πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε ως λαβή μαχαιριού. Επιπλέον, ανακαλύφθηκε ένα φτερό κοτόπουλου μέσα σε ένα δοχείο που θάφτηκε με μια ηλικιωμένη γυναίκα, η οποία αρχικά είχε ταφεί με το κεφάλι της να ακουμπάει σε ένα μαξιλάρι.
Αποδείξεις υψηλού κύρους και παρακείμενης ρωμαϊκής έπαυλης
Η περίτεχνη κατασκευή και οι προσφορές υποδηλώνουν ότι τα άτομα που θάφτηκαν στον χώρο ήταν υψηλού κύρους. Ο αρχαιολόγος Steve Membery σημειώνει ότι οι τάφοι έχουν “χτιστεί” αντί να έχουν απλώς σκαφτεί στο έδαφος, γεγονός που υποδηλώνει σημαντικό επίπεδο φροντίδας.
Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι οι ταφές συνδέονται με μια παρακείμενη ρωμαϊκή έπαυλη, αν και η ίδια η έπαυλη δεν έχει ακόμη εντοπιστεί. Ωστόσο, έχουν ανακαλύψει ενδείξεις βοηθητικών κτιρίων και ενός αχυρώνα που μπορεί να συνδέονται με αυτήν.
Πολιτισμική μετάβαση από την Εποχή του Σιδήρου στα ρωμαϊκά έθιμα
Οι ταφές παρέχουν αποδείξεις για τη σταδιακή πολιτισμική μετάβαση από τις παραδόσεις της Εποχής του Σιδήρου στην υιοθέτηση περισσότερων ρωμαϊκών εθίμων. Παλαιότεροι τάφοι παρουσιάζουν πτώματα τοποθετημένα οριζόντια σε μικρό χώρο, ενώ μεταγενέστεροι τάφοι περιλαμβάνουν πιο περίτεχνες προσφορές και τεχνικές κατασκευής.
Αυτή η μετάβαση υποστηρίζεται περαιτέρω από την ανακάλυψη στρογγυλών σπιτιών της Εποχής του Σιδήρου, ενός τύμβου της Εποχής του Χαλκού και ενός ρωμαϊκού κτιρίου στον χώρο. Οι αρχαιολόγοι μπόρεσαν να εξετάσουν γενιές μιας κοινότητας που υπήρχε για πάνω από 500 χρόνια, καταγράφοντας την πολιτισμική εξέλιξη που συνέβη κατά τη ρωμαϊκή κατοχή.
Ρωμαϊκή εισβολή και κατοχή
Η ρωμαϊκή περίοδος στη Βρετανία ξεκίνησε μετά την πρώτη προσπάθεια του Ιουλίου Καίσαρα να κατακτήσει τα βρετανικά νησιά. Η εισβολή, που οδήγησε η επιθυμία για πολιτική δύναμη, είδε τον ρωμαϊκό στρατό να αποβιβάζεται στη νοτιοανατολική Αγγλία και να προωθείται προς τα βόρεια και δυτικά.
Στα νοτιοδυτικά, οι Ρωμαίοι αντιμετώπισαν σθεναρή αντίσταση από φυλές που είχαν ως βάση τα οχυρά λόφων της Εποχής του Σιδήρου. Ωστόσο, τελικά αναδείχθηκαν νικητές, αν και οι διαλείπουσες εξεγέρσεις συνεχίστηκαν σε βόρειες περιοχές όπως η Σκωτία.
Η νότια Βρετανία ήταν η μόνη περιοχή όπου το τοπίο άρχισε να αποκτά σαφώς μεσογειακό χαρακτήρα, με πόλεις που κατασκευάστηκαν από την τοπική αριστοκρατία, η οποία μετατράπηκε σε εκρωμαϊσμένους ιππότες μέσα σε μία ή δύο γενιές.
Αρχαιολογική σημασία
Η ανακάλυψη αυτών των ρωμαϊκών ταφών υψηλού κύρους παρέχει πολύτιμες γνώσεις για τη ζωή και τα έθιμα των Βρετανών της Εποχής του Σιδήρου κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κατοχής. Οι ταφές παρουσιάζουν τη σταδιακή υιοθέτηση ρωμαϊκών πρακτικών, την κατασκευή περίτεχνων τάφων και την παρουσία μιας παρακείμενης ρωμαϊκής έπαυλης.
Ο χώρος προσφέρει επίσης μια ματιά στη πολιτισμική μετάβαση που συνέβη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, καθώς και το ευρύτερο πλαίσιο της ρωμαϊκής εισβολής και κατοχής της Βρετανίας.
