Αρχαίο αιγυπτιακό νεκροταφείο κατοικίδιων ζώων: Ένα παράθυρο στον δεσμό ανθρώπου-ζώου
Επισκόπηση
Σχεδόν 2.000 χρόνια πριν, στην ρωμαϊκή πόλη-λιμάνι της Βερενίκης στην Αίγυπτο, τα ζώα αντιμετωπίζονταν με αξιοσημείωτη φροντίδα και σεβασμό. Ένα μεγάλο νεκροταφείο κατοικίδιων ζώων που ανακαλύφθηκε κοντά στα τείχη της πόλης παρέχει συναρπαστικές γνώσεις για τη σχέση μεταξύ ανθρώπων και ζώων στην αρχαία Αίγυπτο.
Το νεκροταφείο κατοικίδιων ζώων της Βερενίκης
Οι ανασκαφές του νεκροταφείου κατοικίδιων ζώων της Βερενίκης αποκάλυψαν τα λείψανα περισσότερων από 585 ζώων, κυρίως γάτες, σκύλους και πιθήκους. Πολλά από τα ζώα θάφτηκαν σε μεμονωμένους τάφους, ofta prydda με halsband, περιλαίμια και άλλα διακοσμητικά είδη. Μερικά ήταν ακόμη και καλυμμένα με υφάσματα ή κομμάτια κεραμικής, που έμοιαζαν με ένα είδος σαρκοφάγου.
Φροντίδα ζώων στην αρχαία Αίγυπτο
Οι ταφές στη Βερενίκη υποδηλώνουν ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι παρείχαν εξαιρετική φροντίδα στα κατοικίδια ζώα τους. Η ανάλυση των λειψάνων των ζώων δείχνει ότι ήταν καλά τρεφόμενα και αντιμετωπίστηκαν για τραυματισμούς και ασθένειες. Τα κατοικίδια ζώα χωρίς δόντια έπαιρναν ειδικές δίαιτες για να διασφαλιστεί η επιβίωσή τους. Τα μεγαλύτερα σκυλιά παρουσίαζαν σημάδια αρθρίτιδας και άλλων καταστάσεων που σχετίζονται με την ηλικία, vilket υποδηλώνει ότι φροντίζονταν σε όλη τη ζωή τους.
Γάτες: Φύλακες της πόλης
Οι γάτες ήταν τα πιο κοινά ζώα που θάφτηκαν στο νεκροταφείο κατοικίδιων ζώων της Βερενίκης, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 90% των ταφών. Έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στον έλεγχο των πληθυσμών τρωκτικών στις αποθήκες και τα πλοία της πόλης, καθιστώντας τις απαραίτητες για τη δημόσια υγεία και την υγιεινή.
Σκύλοι: Πιστοί σύντροφοι
Τα σκυλιά αποτελούσαν περίπου το 5% των ταφών στη Βερενίκη. Συχνά ζούσαν μέχρι τα βαθιά γεράματα, παρά το γεγονός ότι έπασχαν από διάφορα προβλήματα υγείας. Η παρουσία κτερισμάτων όπως περιλαίμια και περιδέραια υποδηλώνει ότι τα σκυλιά ήταν ιδιαίτερα πολύτιμοι σύντροφοι.
Πίθηκοι: Εξωτικές εισαγωγές
Πίθηκοι, εισαγόμενοι από την Ινδία, θάφτηκαν επίσης στο νεκροταφείο κατοικίδιων ζώων της Βερενίκης. Πιθανότατα αντιμετώπισαν προκλήσεις προσαρμογής στο άγνωστο περιβάλλον και πέθαναν νέοι. Ωστόσο, εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζονται με φροντίδα και να θάβονται με αντικείμενα όπως μάλλινες κουβέρτες και αμφορείς.
Μοναδικές ταφικές πρακτικές
Σε αντίθεση με άλλες ταφές ζώων στην αρχαία Αίγυπτο, τα ζώα στη Βερενίκη δεν μουμιοποιήθηκαν. Ταφές τους δεν φαίνεται να εξυπηρετούσαν τελετουργικό σκοπό. Οι εμπειρογνώμονες εικάζουν ότι οι άνθρωποι της Βερενίκης θεωρούσαν τα ζώα τους ως συντρόφους και μέλη της οικογένειας, παρά ως αντικείμενα θρησκευτικής αφοσίωσης.
Σύγκριση με άλλες αρχαίες ταφές ζώων
Το νεκροταφείο κατοικίδιων ζώων της Βερενίκης διαφέρει σημαντικά από άλλες αρχαίες ταφές ζώων. Στην Ασκαλώνα, στο Ισραήλ, ένα νεκροταφείο από τον 4ο και 5ο αιώνα περιέχει χιλιάδες ταφές σκύλων, πολλές από τις οποίες είναι κουτάβια. Αυτά τα ζώα μπορεί να ήταν μέρος μιας τελετουργικής πρακτικής. Στη Ρωσία, οι ομάδες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών έθαψαν τους σκύλους συντρόφους τους με κτερίσματα πριν από πάνω από 7.000 χρόνια, γεγονός που υποδηλώνει έναν στενό δεσμό μεταξύ ανθρώπων και ζώων.
Συμπέρασμα
Το νεκροταφείο κατοικίδιων ζώων της Βερενίκης παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για τη σύνθετη σχέση μεταξύ ανθρώπων και ζώων στην αρχαία Αίγυπτο. Αποκαλύπτει ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι αντιμετώπιζαν τα κατοικίδια ζώα τους με μεγάλη φροντίδα και συμπόνια, εκτιμώντας τα ως συντρόφους, προστάτες και μέλη των οικογενειών τους.
