Ο πληθυσμός ουρακοτάγκων του Βόρνεο έχει μειωθεί στο μισό σε 16 χρόνια
Ο πληθυσμός ουρακοτάγκων του Βόρνεο έχει μειωθεί κατά σχεδόν 50% τα τελευταία 16 χρόνια, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Current Biology. Τα ευρήματα της μελέτης βασίζονται σε έρευνες πεδίου που διεξήχθησαν από μια διεθνή ομάδα προστασίας της φύσης.
Η αποψίλωση των δασών και το κυνήγι αποτελούν μείζονες απειλές
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αποψίλωση των δασών και το κυνήγι είναι οι κύριοι παράγοντες της μείωσης του πληθυσμού των ουρακοτάγκων. Μεταξύ 1999 και 2015, ο αριθμός των ουρακοτάγκων σε περιοχές που επηρεάστηκαν από την αποψίλωση των δασών μειώθηκε έως και 75%. Σε περιοχές με πυκνά δάση, οι αριθμοί μειώθηκαν με ρυθμό που πλησιάζει το 50%.
Το κυνήγι ουρακοτάγκων αποτελεί επίσης μείζονα απειλή για τον πληθυσμό. Στο Βόρνεο, οι πράξεις βίας κατά των ουρακοτάγκων γίνονται όλο και πιο συχνές. Οι κυνηγοί σκοτώνουν ουρακοτάγκους για να τους χρησιμοποιήσουν ως τροφή ή επειδή τους θεωρούν ότι εισβάλλουν στις φυτείες ή τους κήπους τους.
Το κυνήγι ουρακοτάγκων μπορεί να εξαλείψει τον πληθυσμό
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο πληθυσμός ουρακοτάγκων στο Βόρνεο θα χάσει άλλα 45.300 άτομα τα επόμενα 35 χρόνια, με βάση τις τρέχουσες προβλέψεις για την αλλαγή της δασικής κάλυψης. Ωστόσο, αυτός ο αριθμός είναι πιθανότατα μια υποεκτίμηση, καθώς δεν λαμβάνει υπόψη την επίδραση των συνεχιζόμενων σκοτωμών.
Η Maria Voigt από το Ινστιτούτο Εξελικτικής Ανθρωπολογίας Max Planck, μία από τις συγγραφείς της μελέτης, προειδοποιεί ότι οι συνεχιζόμενες σκοτωμοί “μπορεί να είναι ήδη αρκετές για να εξαλείψουν τον πληθυσμό μακροπρόθεσμα”.
Το κυνήγι μπορεί να αντιστραφεί, αλλά η απώλεια οικοτόπων είναι μόνιμη
Ο Serge Wich, ένας άλλος συγγραφέας της μελέτης, λέει ότι η μείωση του πληθυσμού “οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο κυνήγι”. Ωστόσο, πιστεύει ότι εάν το κυνήγι μπορεί να σταματήσει, ο πληθυσμός των ουρακοτάγκων θα μπορούσε να ανακάμψει με την πάροδο του χρόνου.
“Όταν χάνετε τον οικότοπο, αυτός έχει φύγει για πάντα, αλλά τα δάση εξακολουθούν να υπάρχουν”, λέει ο Wich. “Εάν μπορέσουμε να σταματήσουμε το κυνήγι και τη θανάτωση, μπορούμε να αντιστρέψουμε την τάση.”
Ουρακοτάγκοι: ένα είδος σε κρίσιμο κίνδυνο
Ο ουρακοτάγκος του Βόρνεο είναι ένας μεγάλος πίθηκος σε κρίσιμο κίνδυνο εξαφάνισης. Είναι το πιο πολυπληθές είδος ουρακοτάγκου στον κόσμο, αλλά ο αριθμός του μειώνεται ταχύτατα. Ο ουρακοτάγκος είναι γνωστός για τον δενδρόβιο τρόπο ζωής του, τη χαρακτηριστική του πορτοκαλοκόκκινη γούνα και τον στενό γενετικό του δεσμό με τους ανθρώπους (περίπου 97 τοις εκατό κοινό DNA).
Οι ουρακοτάγκοι διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα της βροχής. Διασπείρουν σπόρους, γεγονός που βοηθά στην αναγέννηση του δάσους. Δημιουργούν επίσης πλατφόρμες φωλιάσματος, οι οποίες χρησιμοποιούνται από άλλα ζώα.
Η ανάγκη για διατήρηση
Οι ερευνητές ζητούν άμεση δράση για την προστασία των ουρακοτάγκων και του οικοτόπου τους. Συνιστούν την ενίσχυση της επιβολής του νόμου για τη διακοπή του κυνηγιού και της αποψίλωσης των δασών, καθώς και την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη σημασία των ουρακοτάγκων.
“Οι ουρακοτάγκοι είναι ένα εμβληματικό είδος που κινδυνεύει να εξαφανιστεί”, λέει ο Wich. “Πρέπει να δράσουμε τώρα για να τους σώσουμε.”
Πρόσθετες πληροφορίες
- Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Current Biology την Πέμπτη 8 Αυγούστου 2019.
- Η ερευνητική ομάδα περιελάμβανε επιστήμονες από το Ινστιτούτο Εξελικτικής Ανθρωπολογίας Max Planck, το Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν και το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
- Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από την Εθνική Γεωγραφική Εταιρεία και το Ίδρυμα Arcus.
