Παρεκκλήσι του Αγίου Αντωνίου: Ένα Ιερό Λειψάνων και Θαυμάτων
Ο κρυμμένος θησαυρός του λόφου Τρόι στο Πίτσμπεργκ
Φωλιασμένο σε έναν ήσυχο δρόμο στη συνοικία Τρόι Χιλ του Πίτσμπεργκ, το παρεκκλήσι του Αγίου Αντωνίου είναι μια ανεπιτήδευτη εκκλησία που στεγάζει έναν εξαιρετικό θησαυρό: τη μεγαλύτερη συλλογή λειψάνων εκτός του Βατικανού.
Η ακλόνητη αφοσίωση του πατέρα Μόλλινγκερ
Η αξιοσημείωτη συλλογή του παρεκκλησίου είναι το αποτέλεσμα της ακλόνητης αφοσίωσης του πατέρα Σουίτμπερτ Γκόντφρεϊ Μόλλινγκερ, ενός ιερέα γνωστού ως ο “ιερέας-γιατρός”. Γεννημένος στο Βέλγιο το 1828, ο Μόλλινγκερ κληρονόμησε μια τεράστια περιουσία μετά τον θάνατο των γονιών του. Οδηγούμενος από την επιθυμία να πετύχει κάτι ουσιαστικό, ξεκίνησε μια αποστολή για να σώσει λείψανα από την Ευρώπη, όπου κατασχέθηκαν και καταστράφηκαν.
Ο Μόλλινγκερ επέμενε στην αυθεντικότητα, απαιτώντας όλα τα λείψανα να συνοδεύονται από έγγραφα πιστοποιημένα από επίσκοπο και δύο μάρτυρες. Το 1880, η συλλογή είχε μεγαλώσει τόσο πολύ που ο Μόλλινγκερ χρηματοδότησε την κατασκευή ενός νέου παρεκκλησίου για να τη στεγάσει.
Η υλικότητα των λειψάνων
Σύμφωνα με τη καθολική διδασκαλία, πιστεύεται ότι τα λείψανα περιέχουν μέρος της αγιότητας των αγίων με τους οποίους συνδέονται. Ο καθηγητής θεολογίας του Notre Dame, Ρόμπιν Μ. Τζένσεν, εξηγεί ότι αυτή η πεποίθηση αντανακλά την υλικότητα που ενσωματώνεται στην καθολική διδασκαλία, η οποία υποστηρίζει ότι η δημιουργημένη ύλη και τα φυσικά πράγματα μπορούν να μεσολαβήσουν στην παρουσία του ιερού.
Η συμβολική σημασία των λειψάνων
Για τους Ευρωπαίους μετανάστες που εγκαταστάθηκαν στο Τρόι Χιλ, αυτά τα λείψανα είχαν ιδιαίτερη σημασία. Η μεταφορά αυτών των αντικειμένων από το αρχαίο τους παρελθόν στην τρέχουσα πραγματικότητά τους ήταν ένας τρόπος γεφύρωσης του χρόνου και του χώρου, συνδέοντάς τους με την κληρονομιά τους σε μια νέα γη.
Οι θεραπευτικές δυνάμεις του πατέρα Μόλλινγκερ
Η φήμη του Μόλλινγκερ ως θεραπευτή μεγάλωσε παράλληλα με τη συλλογή των λειψάνων του. Έδινε ευλογίες και συνταγογραφούσε φάρμακα, θολώνοντας τα όρια μεταξύ της πνευματικής και της σωματικής θεραπείας. Κάποιοι απέδιδαν τις θεραπευτικές του δυνάμεις σε μια δύναμη πάνω από αυτόν, ενώ άλλοι πίστευαν ότι ο ιατρικός του γνώσεις έπαιζαν ρόλο.
Η θαυματουργική παρέμβαση του Αγίου Αντωνίου
Σύμφωνα με τον πατέρα Τζον Τουχίλ Μέρφι, πρόεδρο του Pittsburgh Catholic College, ο Άγιος Αντώνιος, ο συνώνυμος του παρεκκλησίου, είχε την ικανότητα να “αποκαταστήσει την πνευματική ζωή που είχε χαθεί και να επιστρέψει τη σωματική υγεία που είχε φθαρεί”. Πίστευε ότι ο Μόλλινγκερ πραγματοποιούσε τη θεραπεία του μέσω της “θαυματουργής παρέμβασης” του Αγίου Αντωνίου.
Μια αναζωπύρωση των προσκυνημάτων
Μετά το θάνατο του Μόλλινγκερ το 1892, τα πλήθη σταμάτησαν να έρχονται. Όμως τα τελευταία χρόνια, παρατηρείται μια αναζωπύρωση των προσκυνημάτων μεταξύ των Αμερικανών Καθολικών. Σήμερα, το παρεκκλήσι του Αγίου Αντωνίου προσελκύει ένα μικρό αλλά σταθερό ρεύμα επισκεπτών που έρχονται να ξεναγηθούν στο παρεκκλήσι, να προσευχηθούν ιδιωτικά ή να απαγγείλουν τη νοβένα στον Άγιο Αντώνιο τις Τρίτες.
Μια υπερκόσμια ατμόσφαιρα
Μερικοί επισκέπτες έρχονται καθαρά από ιστορικό ενδιαφέρον, βλέποντας τα λείψανα ως εκθέματα σε ένα μουσείο. Η πρόεδρος του παρεκκλησίου, Carole Brueckner, σημειώνει ότι πολλοί άνθρωποι αναφέρουν ότι αισθάνονται μια παρουσία όταν βρίσκονται εκεί. “Είναι αρκετά ικανοποιητικό, ξέρεις; Υπάρχει μια παρουσία που φτάνει μέσα μας”.
Το παρεκκλήσι του Αγίου Αντωνίου είναι ένα καταφύγιο πίστης, μυστηρίου και ιστορικής σημασίας. Η συλλογή των λειψάνων του, η ιστορία του πατέρα Μόλλινγκερ και η συνεχιζόμενη παράδοση του προσκυνήματος το καθιστούν έναν συναρπαστικό προορισμό τόσο για τους ευσεβείς όσο και για τους περίεργους.
