Σπανάκι Malabar: Ένα τροπικό φυλλώδες πράσινο για ζεστά κλίματα
Το σπανάκι Malabar (Basella alba ή Basella rubra), γνωστό και ως σπανάκι Ceylon, σπανάκι αμπέλου ή αναρριχώμενο σπανάκι, είναι ένα τροπικό φυλλώδες πράσινο που ευδοκιμεί σε ζεστά κλίματα. Δεν σχετίζεται βοτανικά με το πραγματικό σπανάκι, αλλά τα σκούρα πράσινα, γυαλιστερά φύλλα και οι βλαστοί του μοιάζουν με σπανάκι και μπορούν να καταναλωθούν ωμά ή μαγειρεμένα.
Χαρακτηριστικά και καλλιέργεια
Το σπανάκι Malabar είναι ένα γρήγορα αναπτυσσόμενο, αναρριχώμενο αμπέλι που μπορεί να φτάσει ύψη έως και 10 πόδια. Απαιτείται σχάρα ή άλλο στήριγμα για να αναπτυχθεί κάθετα, καθώς μπορεί να μπερδευτεί και να γίνει ακατάστατο εάν αφεθεί να απλωθεί στο έδαφος.
Προτιμά καλά στραγγιζόμενο, γόνιμο έδαφος με pH μεταξύ 6,5 και 6,8. Είναι ανεκτικό σε ένα ευρύ φάσμα συνθηκών εδάφους, αλλά αποδίδει καλύτερα σε αμμώδη αργιλώδες έδαφος που είναι πλούσιο σε οργανική ουσία.
Το σπανάκι Malabar είναι ανθεκτικό στη θερμότητα και μπορεί να αντέξει θερμοκρασίες άνω των 90 βαθμών Φαρενάιτ. Απαιτεί άφθονο ηλιακό φως, αλλά μπορεί επίσης να ανεχθεί μερική σκιά. Χρειάζεται τακτικό πότισμα, ειδικά κατά τις ξηρές περιόδους, καθώς είναι ευαίσθητο στο μαρασμό και την πρόωρη ανθοφορία εάν δεν λάβει αρκετή υγρασία.
Ποικιλίες
Υπάρχουν δύο κοινές ποικιλίες σπανακιού Malabar:
- Πράσινο σπανάκι Malabar (Basella alba): Αυτή η ποικιλία έχει σκούρα πράσινα φύλλα και καλλιεργείται κυρίως ως λαχανικό.
- Κόκκινο σπανάκι Malabar (Basella rubra): Αυτή η ποικιλία έχει μοβ ή μπορντό μίσχους και οβάλ έως στρογγυλά φύλλα με ροζ φλέβες. Συχνά καλλιεργείται ως καλλωπιστικό φυτό λόγω του ελκυστικού φυλλώματός του, αλλά τα φύλλα του είναι επίσης βρώσιμα.
Διατροφική αξία και μαγειρικές χρήσεις
Το σπανάκι Malabar είναι μια καλή πηγή βιταμινών Α, C και Κ, καθώς και μεταλλικών στοιχείων όπως σίδηρος, ασβέστιο και μαγνήσιο. Έχει μια ήπια, ελαφρώς πιπεράτη γεύση με μια νότα εσπεριδοειδών. Τα φύλλα μπορούν να καταναλωθούν ωμά σε σαλάτες ή να μαγειρευτούν σε διάφορα πιάτα, όπως τηγανιτά, σούπες και κάρυ.
Όταν μαγειρεύεται, η υφή του σπανακιού Malabar γίνεται κολλώδης, παρόμοια με την οκρά. Αυτό μπορεί να είναι ανεπιθύμητο σε ορισμένα πιάτα, επομένως είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη την επιθυμητή υφή όταν επιλέγετε πώς θα το μαγειρέψετε.
Οφέλη για την υγεία
Το σπανάκι Malabar έχει πολλά πιθανά οφέλη για την υγεία, όπως:
- Αντιοξειδωτική δραστηριότητα: Περιέχει αντιοξειδωτικά που μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία από κυτταρικές βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες.
- Αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες: Μπορεί να έχει αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της φλεγμονής στο σώμα.
- Βελτιωμένος έλεγχος του σακχάρου στο αίμα: Μερικές μελέτες δείχνουν ότι το σπανάκι Malabar μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση του ελέγχου του σακχάρου στο αίμα σε άτομα με διαβήτη τύπου 2.
Καλλιέργεια από σπόρους
Το σπανάκι Malabar μπορεί να καλλιεργηθεί από σπόρους σε εσωτερικό ή εξωτερικό χώρο.
- Εσωτερικός χώρος: Ξεκινήστε τους σπόρους σε εσωτερικό χώρο 6-8 εβδομάδες πριν από τον τελευταίο ανοιξιάτικο παγετό. Σπείρετε τους σπόρους 1/4 της ίντσας μέσα σε δίσκους σπόρων γεμάτους με ένα μείγμα γλάστρας καλής αποστράγγισης. Κρατήστε το χώμα υγρό και ζεστό (65-75 βαθμοί Φαρενάιτ) μέχρι να συμβεί η βλάστηση, η οποία συνήθως διαρκεί 2-3 εβδομάδες.
- Εξωτερικός χώρος: Σπείρετε τους σπόρους απευθείας έξω αφού περάσει κάθε κίνδυνος παγετού. Σπείρετε τους σπόρους 1/4 της ίντσας, 1-2 ίντσες απόσταση, σε σειρές με απόσταση 3 ποδιών. Κρατήστε το χώμα υγρό μέχρι να συμβεί η βλάστηση, η οποία συνήθως διαρκεί 2-3 εβδομάδες.
Φύτευση και φροντίδα
Όταν μεταφυτεύετε σπορόφυτα ή καλλιεργείτε από σπόρους που σπέρνονται απευθείας έξω, επιλέξτε μια τοποθεσία με άφθονο ηλιακό φως και μια σχάρα ή άλλο στήριγμα για να αναρριχηθούν τα αμπέλια. Το σπανάκι Malabar μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί σε δοχεία, με την προϋπόθεση ότι το δοχείο είναι αρκετά μεγάλο και βαρύ για να υποστηρίξει το βάρος των κλημάτων.
Ποτίστε το σπανάκι Malabar τακτικά, ειδικά κατά τις ξηρές περιόδους. Λιπάνετε το μία φορά κατά τη φύτευση με ένα κοκκώδες, αργάς αποδέσμευσης λίπασμα, και ξανά κάθε 3-4 εβδομάδες κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου.
Συγκομιδή
Το σπανάκι Malabar είναι έτοιμο για συγκομιδή 70-85 ημέρες μετά τη φύτευση. Συλλέξτε μεμονωμένα φύλλα, μίσχους και κορυφές αμπελιού χρησιμοποιώντας κλαδευτήρι κήπου ή ψαλίδι. Συλλέξτε μόνο όσο χρειάζεστε τη φορά, καθώς η τακτική συγκομιδή ενθαρρύνει περισσότερη ανάπτυξη φύλλων.
Παράσιτα και ασθένειες
Το σπανάκι Malabar είναι σχετικά ανθεκτικό σε παράσιτα και ασθένειες, αλλά μπορεί να είναι επιρρεπές σε μυκητιακές κηλίδες στα φύλλα, που προκαλούνται από τον μύκητα Cercospora beticola. Αυτή η ασθένεια προκαλεί μικρές κυκλικές ή ωοειδείς γκρι κηλίδες με σκούρο μοβ ή καφέ δακτύλιο στα φύλλα. Αφαιρέστε αμέσως τα μολυσμένα φύλλα και καταστρέψτε τα στα σκουπίδια για να αποτρέψετε την εξάπλωση του μύκητα.
Διαχείμαση
Σε κλίματα όπου το σπανάκι Malabar δεν μπορεί να επιβιώσει το χειμώνα, μπορεί να διαχειμάσει σε εσω
