Πολιτισμός

Η περίεργη περίπτωση του απορριφθέντος δολαρίου

Συνάντηση με σύγχυση στο περίπτερο

Καθώς περιπλανιόμουν στην πολυσύχναστη πόλη, χωρίς να γνωρίζω την ανάγκη για ξένο νόμισμα, συνειδητοποίησα την παράλειψή μου όταν προσπάθησα να αγοράσω μια νόστιμη τάρτα κερασιού Tastykake από ένα τοπικό περίπτερο. Προς μεγάλη μου έκπληξη, ο έφηβος ταμίας φαινόταν εντελώς μπερδεμένος από το χρυσό αντικείμενο που του έδειξα – το νέο δολάριο Sacagawea.

Ένα μάθημα σύγχυσης νομισμάτων

“Τι είναι αυτό;” ρώτησε, με την νεανική της ζωτικότητα να μην μπορεί να κρύψει την απορία της. “Είναι το νέο δολάριο”, εξήγησα. “Η τράπεζά μου τα εισήγαγε πρόσφατα και απέκτησα ένα ολόκληρο ρολό.”

Ωστόσο, η εξήγησή μου έπεσε σε κλειστά αυτιά. “Ω,” είπε περιφρονητικά, δίνοντάς μου πίσω το κέρμα. “Εβδομήντα εννέα σεντς, παρακαλώ.”

Αγνοώντας την ρουτίνα Abbott και Costello που επρόκειτο να ακολουθήσει, παρουσίασα ξανά το κέρμα. “Ναι, είναι πολύ όμορφο”, επανέλαβε, με τη φωνή της λίγο πιο δυνατή και πιο αργή, ίσως με περνώντας για έναν ντόπιο εκκεντρικό. “Εβδομήντα εννέα σεντς, παρακαλώ.”

“Φυσικά”, απάντησα, “και σας δίνω ένα δολάριο.”

Η απάντησή της ήταν κατηγορηματική: “Δεν μπορώ να το πάρω.”

“Πρέπει”, αντέτεινα. “Είναι νόμισμα των ΗΠΑ. Ένα δολάριο. Αναγράφεται ξεκάθαρα στο κέρμα.”

Αμετάπειστη, φώναξε έναν συνάδελφο, ο οποίος επίσης εξέφρασε την άγνοιά του για το νέο νόμισμα. “Είναι το νέο δολάριο, που προορίζεται να αντικαταστήσει το δολάριο Susan B. Anthony”, εξήγησα. “Η Sacagawea απεικονίζεται σε αυτό. Ήταν η οδηγός της αποστολής του Lewis και του Clark.”

Παρά το γεγονός ότι το κατάστημα προφανώς δεχόταν αμέτρητα πλαστά χαρτονομίσματα, αυτοί οι δύο υπάλληλοι ήταν ανένδοτοι στην άρνησή τους να δεχτούν το δολάριο “Sacaga-ό,τι να ‘ναι”. Η σύγχυσή τους αντικατόπτριζε τον ίδιο σκεπτικισμό που είχα συναντήσει και στις προηγούμενες προσπάθειές μου να αναβιώσω τη χρήση του δισδόλαρου.

Το αουτσάιντερ νόμισμα: το δισδόλαρο

Κατά τη διάρκεια των πανεπιστημιακών μου χρόνων, ξεκίνησα μια κιχωτική αποστολή για να σώσω το δισδόλαρο από την αφάνεια. Έβγαζα όλη τη μηνιαία μου χορηγία σε δισδόλαρα, γοητευμένος από τον κομψό σχεδιασμό τους με τον Thomas Jefferson και την υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας.

Ωστόσο, οι προσπάθειές μου αντιμετωπίστηκαν με περιφρόνηση από τους ντόπιους εμπόρους. Διαμαρτύρονταν για την έλλειψη ειδικής υποδοχής για δισδόλαρα στα ταμεία τους και για την ομοιότητα του χαρτονομίσματος με το εικοσάρι.

Η γοητεία μου για το αουτσάιντερ νόμισμα είχε τις ρίζες της στην παιδική μου ηλικία. Η Ιταλίδα μητέρα μου χάριζε σε εμένα και στα αδέρφια μου τραγανά δισδόλαρα την Κυριακή του Πάσχα, μαζί με ένα ψωμί σε σχήμα λαγού και ένα βραστό αυγό – μια αγαπημένη ιταλική παράδοση.

Ο μόνος έμπορος που αγκάλιασε το αντισυμβατικό νόμισμά μου ήταν ο Tony, ένας εκκεντρικός χαρακτήρας στην ιταλική αγορά που με αποκαλούσε στοργικά “Δυάρι”. Δυστυχώς, η σταυροφορία μου για τη διάδοση του δισδόλαρου απέτυχε παταγωδώς.

Επιστροφή στο αδιέξοδο του περιπτέρου

Επιστρέφοντας στο αδιέξοδο στο περίπτερο, συνειδητοποίησα ότι η πληρωμή με καναδικά νίκελ πέντε σεντ θα είχε προκαλέσει μια πιο ευνοϊκή ανταπόκριση. Απεγνωσμένος να αποφύγω το επικείμενο μπαγιάτεμα της Tastykake μου, κατέφυγα στο καθολικά αποδεκτό νόμισμα – ένα ορθογώνιο κομμάτι πλαστικό.

Με μια θεατρική κίνηση, υπέγραψα την απόδειξη για την αγορά μου εβδομήντα εννέα σεντς, γράφοντας το όνομα “Sacagawea”. Ο ταμίας, αδιάφορος για τη χειρονομία μου, απλά επεξεργάστηκε τη συναλλαγή.

Έτσι, έμαθα ένα πολύτιμο μάθημα: ο κόσμος των νομισμάτων είναι γεμάτος πολυπλοκότητες και ιδιοτροπίες. Το κάποτε άγνωστο δολάριο Sacagawea έχει γίνει τώρα σύμβολο των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι μη παραδοσιακές μορφές πληρωμής, ενώ το δισδόλαρο παραμένει αουτσάιντερ στο βασίλειο του αμερικανικού νομίσματος.

Πρόσθετες πληροφορίες για τους περίεργους:

• Για να μάθετε περισσότερα για το δολάριο Sacagawea, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του Νομισματοκοπείου των ΗΠΑ: https://www.usmint.gov/coins/coin-programs/sacagawea-dollar.
• Για πληροφορίες σχετικά με την ιστορία και τη χρήση του δισδόλαρου, ανατρέξτε στην ιστοσελίδα της Ομοσπονδιακής Τράπεζας: https://www.federalreserve.gov/faqs/currency_12772.htm.
• Εάν αντιμετωπίσετε αντίσταση όταν προσπαθείτε να χρησιμοποιήσετε ένα άγνωστο νόμισμα, παραμείνετε ευγενικοί και δώστε μια σύντομη εξήγηση για τη νομιμότητά του. Η υπομονή και η κατανόηση μπορούν συχνά να ξεπεράσουν τον αρχικό σκεπτικισμό.