Κλόντια Άλτα Τέιλορ: Μια ισχυρή Πρώτη Κυρία στη σκιά
Πρώιμη ζωή και επιρροή στον LBJ
Η Κλόντια Άλτα Τέιλορ, γνωστή και ως Lady Bird Johnson, ήταν μια πρωτοπόρος Πρώτη Κυρία που άσκησε σημαντική επιρροή στον σύζυγό της, τον Πρόεδρο Λίντον Μπ. Τζόνσον. Το ψευδώνυμό της, “Lady Bird”, προήλθε από την ομορφιά της στην παιδική ηλικία. Η πολιτική οξυδέρκεια της Lady Bird αναγνωρίστηκε από τον LBJ, ο οποίος είπε χαρακτηριστικά: “Προτιμώ τη Bird από τη Madison Avenue”.
Ως πολιτικός σύμβουλος, ηθική πυξίδα και θεραπεύτρια, η Lady Bird έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην προεδρία του LBJ. Του παρείχε συναισθηματική υποστήριξη, εξισορρόπησε τις εναλλαγές της διάθεσής του και του πρόσφερε πολύτιμες συμβουλές. Ο LBJ βασιζόταν πολύ στις συμβουλές της, αναζητώντας την οπτική της τόσο σε προσωπικά όσο και σε πολιτικά ζητήματα.
Περιβαλλοντικός ακτιβισμός και ο νόμος για την εξωραϊσμό των αυτοκινητόδρομων
Ένα από τα ξεχωριστά επιτεύγματα της Lady Bird ήταν ο νόμος για την εξωραϊσμό των αυτοκινητόδρομων του 1965. Αυτή η νομοθεσία αποσκοπούσε στον καθαρισμό των αυτοκινητόδρομων του έθνους και στον περιορισμό των διαφημιστικών πινακίδων. Το πάθος της Lady Bird για το περιβάλλον εκτεινόταν πέρα από αυτόν τον νόμο. Ίδρυσε επίσης το Εθνικό Κέντρο Έρευνας Άγριων Λουλουδιών στο Τέξας.
Ρόλος στο Κίνημα για τα Πολιτικά Δικαιώματα
Η επιρροή της Lady Bird επεκτάθηκε στον ιστορικό νόμο για τα πολιτικά δικαιώματα του 1964. Η προσωπική της εμπειρία με τις φυλετικές διακρίσεις κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με το αυτοκίνητο με την οικογένειά της την ώθησε να πιέσει τον σύζυγό της να υποστηρίξει τη νομοθεσία. Ήξερε ότι έπρεπε να ληφθούν μέτρα για την ανατροπή των νόμων περί διαχωρισμού του Τζιμ Κρόου.
Εκστρατεία στον Νότο
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, η Lady Bird έπαιξε καίριο ρόλο στη νίκη του συζύγου της. Επιβιβάστηκε σε μια περιοδεία με τρένο “Lady Bird Special” σε οκτώ νότιες πολιτείες, συγκεντρώνοντας υποστήριξη και αντιμετωπίζοντας επικριτές που δυσανασχετούσαν με τη νομοθεσία για τα πολιτικά δικαιώματα. Οι ομιλίες και το θάρρος της συνέβαλαν στην επηρεασμό των ψηφοφόρων.
Επιρροή στον Λευκό Οίκο
Παρά το γεγονός ότι ήταν η πρώτη Πρώτη Κυρία που είχε τον δικό της γραμματέα Τύπου και η πρώτη που έκανε εκστρατεία χωρίς τον σύζυγό της, η Lady Bird επέλεξε να ασκήσει τη δύναμή της αθόρυβα. Η επιρροή της ήταν λιγότερο ορατή από αυτή άλλων Πρώτων Κυριών λόγω των κυρίαρχων ρόλων των φύλων εκείνης της εποχής. Αυτό της επέτρεψε να αποφύγει μεγάλο μέρος της κριτικής που αντιμετώπισαν οι διάδοχοί της.
Αντίθεση με τη Nancy Reagan και τη Hillary Clinton
Η Nancy Reagan και η Hillary Clinton, και οι δύο πρώην Πρώτες Κυρίες, αντιμετώπισαν έντονη εξέταση για την εμφανή δύναμή τους. Η Reagan ονομάστηκε “Evita” και “The Missus” για την επιρροή της στα παρασκήνια, ενώ ο ρόλος της Clinton στο σχέδιο μεταρρύθμισης της υγειονομικής περίθαλψης του συζύγου της και το γραφείο της στη Δυτική Πτέρυγα προσέλκυσε κριτική.
Απόκρυφη επιρροή της Lady Bird
Αντιθέτως, η επιρροή της Lady Bird ήταν πιο διακριτική. Εργάστηκε από ένα μικρό σαλόνι στον Λευκό Οίκο, χρησιμοποιώντας τον ρόλο της ως έμπιστη σύμβουλος για να ενημερώσει τις αποφάσεις του LBJ. Η ικανότητά της να του λέει αυτό που έπρεπε να ακούσει, ακόμη και όταν ήταν δύσκολο, της κέρδισε το σεβασμό και την ακλόνητη εμπιστοσύνη του.
Υποστήριξη στον Walter Jenkins
Η πίστη της Lady Bird επεκτάθηκε και στον στενό της φίλο και κορυφαίο πολιτικό σύμβουλο, Walter Jenkins. Όταν ο Jenkins συνελήφθη με την κατηγορία της “ομοφυλοφιλικής ηθικής”, ο Lyndon Johnson δίστασε να προσφέρει υποστήριξη. Ωστόσο, η Lady Bird επέμεινε να εκφράσει δημόσια την υποστήριξή της, αποδεικνύοντας τη δέσμευσή της σε εκείνους γύρω της.
Αργότερη ζωή και κληρονομιά
Αφού οι Johnson αποσύρθηκαν στο ράντσο τους στο Τέξας, η Lady Bird συνέχισε να επιδιώκει τους περιβαλλοντικούς της σκοπούς. Σχεδίασε τη βιβλιοθήκη του συζύγου της και έγινε η μεγάλη κυρία των πρώην Πρώτων Κυριών, προσφέροντας υποστήριξη στις διαδόχους της. Το παράδειγμα της Lady Bird έδειξε τον πολύπλοκο και συχνά αχάριστο ρόλο της Πρώτης Κυρίας, όπου η επιρροή μπορεί να ασκηθεί τόσο ορατά όσο και διακριτικά. Η κληρονομιά της ως μιας ισχυρής και αποτελεσματικής Πρώτης Κυρίας συνεχίζει να εμπνέει τις γυναίκες στην πολιτική σήμερα.
