Μαύρες παραλίες: Ένα καταφύγιο για τη μαύρη ελίτ κατά τη διάρκεια του Τζιμ Κρόου
Η ανάδυση των μαύρων παραλιών
Κατά τη διάρκεια της εποχής του Τζιμ Κρόου, οι μαύροι Αμερικανοί αντιμετώπιζαν σοβαρές διακρίσεις και περιορισμένη πρόσβαση σε δημόσιους χώρους. Ως απάντηση σε αυτό, οι μαύρες ελίτ ίδρυσαν ιδιωτικές παραλίες ως καταφύγιο από τον διαχωρισμό.
Μια τέτοια παραλία ήταν η Highland Beach, που ιδρύθηκε το 1893 από τον Charles Douglass, γιο του ακτιβιστή κατά της δουλείας Frederick Douglass. Τοποθετημένη στον κόλπο του Chesapeake, η Highland Beach έγινε καταφύγιο για εξέχοντες μαύρους Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένου του ποιητή Paul Laurence Dunbar και των ηγετών των πολιτικών δικαιωμάτων W.E.B. Du Bois και Booker T. Washington.
Στρατηγικές για τη διατήρηση της Highland Beach
Για να προστατεύσουν την Highland Beach από την εισβολή λευκών επιχειρηματιών ανάπτυξης γης, οι ιδιοκτήτες της χρησιμοποίησαν δημιουργικές νομικές στρατηγικές. Ο Charles Douglass αγόρασε τη γη από μια μαύρη οικογένεια, παρακάμπτοντας τους φυλετικούς όρους που εμπόδιζαν την πώληση ακινήτων σε μη λευκούς. Αργότερα, ο γιος του ενσωμάτωσε την Highland ως αυτόνομο δήμο.
Παρά αυτά τα μέτρα, προέκυψαν κατηγορίες για υπεξαίρεση κεφαλαίων και τακτικές εκφοβισμού για να κρατήσουν μακριά τους παραβάτες. Ωστόσο, τελικά αυτές οι τακτικές διατήρησαν την αποκλειστικότητα της κοινότητας.
Άλλες μαύρες παραλίες στη δυτική ακτή
Η αποκλειστικότητα της Highland Beach οδήγησε στην ίδρυση άλλων μαύρων παραλιών στη δυτική ακτή του Maryland. Οι παραλίες Carr’s Beach και Sparrow’s Beach, που άνοιξαν τη δεκαετία του 1920 και του 1930, ήταν λιγότερο αποκλειστικές από την Highland και τη Venice Beach. Φιλοξενούσαν δημόσιες συναυλίες με καλλιτέχνες που ταξίδευαν στο “Chitlin’ Circuit”, μια σειρά χώρων που καλωσόριζαν μαύρο κοινό και καλλιτέχνες.
Περιορισμένες επιλογές αναψυχής για τους μαύρους κατοίκους των πόλεων
Ενώ οι μαύρες παραλίες παρείχαν καταφύγιο για την ελίτ, οι επιλογές αναψυχής για τους μαύρους κατοίκους των πόλεων ήταν ελάχιστες. Παραλίες κολύμβησης μόνο για λευκούς άνοιξαν στην Ουάσινγκτον, Π.Κ., αλλά οι μαύροι κολυμβητές συχνά αποκλείονταν.
Η μόνη δημόσια παραλία που ήταν ανοιχτή για μαύρους κολυμβητές στην Ουάσινγκτον ήταν το Anacostia Park, αλλά οι εγκαταστάσεις της ήταν περιορισμένες και αρκετά μαύρα παιδιά πνίγηκαν ενώ κολυμπούσαν στον ποταμό Anacostia.
Παρακμή των μαύρων παραλιών
Με την ψήφιση του νόμου περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1964, οι μαύροι άρχισαν να επισκέπτονται απο-διαιρεμένες εγκαταστάσεις που προηγουμένως ήταν μόνο για λευκούς. Πολλές μαύρες παραλίες έχασαν τη δημοτικότητά τους και τελικά εξαγοράστηκαν από λευκούς επιχειρηματίες ανάπτυξης γης.
Σήμερα, οι λίγες μαύρες παραλίες που απομένουν τείνουν να εξυπηρετούν πιο ελίτ, προνομιούχες μαύρες κοινότητες, οι οποίες διαθέτουν τους πόρους για να προστατεύσουν και να διατηρήσουν τις κοινότητές τους.
Διατήρηση της μαύρης ιστορίας του κόλπου του Chesapeake
Τα τελευταία χρόνια, έχουν γίνει προσπάθειες για την τεκμηρίωση και τη διατήρηση ιστορικών χώρων των μαύρων στον κόλπο του Chesapeake.
Το Ίδρυμα Blacks of the Chesapeake διατηρεί αντικείμενα που αντιπροσωπεύουν τους ρόλους των ντόπιων μαύρων Αμερικανών στις ναυτιλιακές και θαλασσινές βιομηχανίες. Η πρωτοβουλία χαρτογράφησης του κόλπου Chesapeake του Εθνικού Ιδρύματος για την Ιστορική Διατήρηση εντοπίζει και χαρτογραφεί ιστορικές τοποθεσίες μαύρων για τη διατήρηση της γης.
Άλλα έργα στοχεύουν στη διατήρηση των άυλων πτυχών της μαύρης ιστορίας του Chesapeake. Το πρόγραμμα Urban Waterways του Μουσείου Κοινότητας Anacostia διερευνά τη σύνδεση της κοινότητας της Ουάσινγκτον με τον ποταμό Anacostia και επισημαίνει το έργο των ακτιβιστών που εργάζονται για τη βελτίωση της δημόσιας υγείας αποκαθιστώντας τον ποταμό.
Αυτές οι προσπάθειες αναγνωρίζουν την συνεχιζόμενη κληρονομιά των μαύρων που ζουν και αγαπούν αυτούς τους χώρους, τονίζοντας τη σημασία της αναγνώρισης και της διατήρησης των διαφορετικών τρόπων με τους οποίους οι άνθρωποι έχουν ασχοληθεί με τον κόλπο του Chesapeake με την πάροδο του χρόνου.
