Κόσμος της τέχνης εξαπατήθηκε σε σκάνδαλο απάτης 15 ετών
Ο Ισχυρισμός Απάτης
Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς κατηγόρησαν τρία άτομα ότι ενορχήστρωσαν ένα τεράστιο σκάνδαλο απάτης με έργα τέχνης και αθλητικά αναμνηστικά, που διήρκεσε πάνω από 15 χρόνια. Οι κατηγορούμενοι φέρονται να δημιούργησαν και να πούλησαν πλαστά έργα τέχνης και αναμνηστικά, εξαπατώντας γκαλερί, οίκους δημοπρασιών και συλλέκτες σε όλη τη χώρα.
Οι Εγκέφαλοι
Οι φερόμενοι ως αρχηγοί του κυκλώματος είναι ο Ντόναλντ Χένκελ, ο αδελφός του Μαρκ Χένκελ και ο Ρέιμοντ Παπαρέλα. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι το τρίο πλαστογράφησε ή άλλαξε έργα τέχνης, μουσικά συλλεκτικά είδη, αναμνηστικά του Χόλιγουντ και αθλητικά είδη, παρουσιάζοντάς τα ως αυθεντικά.
Τρόπος Λειτουργίας
Για να κάνουν τις δημιουργίες τους να φαίνονται γνήσιες, οι αδελφοί Χένκελ φέρονται να συνεργάστηκαν με “φαντούς πωλητές” που προσποιούνταν ότι κατείχαν τα αντικείμενα και παρείχαν πλαστή προέλευση. Επίσης, πλαστογράφησαν έγγραφα και χρησιμοποίησαν vintage στυλό για να κάνουν τις πλαστές υπογραφές να φαίνονται αυθεντικές.
Πίνακες ακριβείας
Μεταξύ των φερόμενων πλαστογραφιών ήταν πίνακες που αποδίδονταν εσφαλμένα στους ζωγράφους ακριβείας Ράλστον Κρόφορντ και Τζορτζ Όλτ. Ο πρεσιζιονισμός ήταν ένα καλλιτεχνικό κίνημα γνωστό για την έμφαση που έδινε στις μηχανές και την αρχιτεκτονική, με μια “πολύ ελεγχόμενη προσέγγιση στην τεχνική και τη μορφή”.
Γερτρούδη Άμπερκομπι
Οι κατηγορούμενοι κατηγορούνται επίσης ότι πλαστογράφησαν έναν πίνακα της καλλιτέχνιδας από το Σικάγο Γερτρούδη Άμπερκομπι. Φέρονται να δημιούργησαν πλαστές μπάλες και ρόπαλα του μπέιζμπολ που φέρεται να υπογράφηκαν από θρυλικούς αθλητές όπως ο Λου Γκέριγκ και ο Μπέιμπ Ρουθ.
Η Αποκάλυψη
Το σκάνδαλο άρχισε να ξετυλίγεται όταν ένα μη ταυτοποιημένο θύμα αγόρασε έναν φερόμενο πίνακα του Όλτ για 200.000 δολάρια και αργότερα ανακάλυψε ασυνέπειες στην αυθεντικότητά του. Οι αρχές ειδοποιήθηκαν και οι ερευνητές εξέτασαν τον πίνακα, βρίσκοντας αποδείξεις στένσιλ και τη χρήση ενός κίτρινου χρωστικού που δεν χρησιμοποιούνταν ευρέως το 1938, το φερόμενο έτος δημιουργίας του.
Ανάλυση Ειδικών
Αρκετοί συντηρητές εξέτασαν τον ύποπτο πίνακα του Όλτ και αναγνώρισαν ασυνέπειες. Ένας ειδικός πρότεινε ότι είχε γίνει στένσιλ, ενώ ένας άλλος εντόπισε τη χρήση ενός αναχρονιστικού κίτρινου χρωστικού. Οι εργαστηριακές εξετάσεις σε άλλους φερόμενους πίνακες του Όλτ που πωλήθηκαν από τον Χένκελ αποκάλυψαν παρόμοιες αποκλίσεις.
Θύματα και Ζημιές
Το κατηγορητήριο απαριθμεί 11 θύματα της απάτης, συμπεριλαμβανομένου ενός συλλέκτη αναμνηστικών του Γουόλτ Ντίσνεϊ στην Καλιφόρνια, ενός οίκου δημοπρασιών στο Λονδίνο, καθώς και γκαλερί και οίκων δημοπρασιών στη Νέα Υόρκη, την Πενσυλβάνια, το Τέξας και το Μίσιγκαν. Μια γκαλερί ξόδεψε 500.000 δολάρια σε πίνακες που συνδέονται με το σκάνδαλο, ενώ άλλοι αγοραστές πλήρωσαν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για πλαστά αντικείμενα.
Επακόλουθα και Κατηγορίες
Οι τρεις κατηγορούμενοι έχουν δηλώσει μη ένοχοι για κατηγορίες απάτης μέσω ταχυδρομείου ή ηλεκτρονικής απάτης. Ο Μαρκ Χένκελ αντιμετωπίζει μια επιπλέον κατηγορία για παρεμπόδιση της δικαιοσύνης. Κάθε κατηγορία επισύρει δυνητική ποινή φυλάκισης έως και 20 χρόνια σε ομοσπονδιακή φυλακή.
Επιπτώσεις στον Κόσμο της Τέχνης
Το φερόμενο σκάνδαλο απάτης έχει ταρακουνήσει τον κόσμο της τέχνης και έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την αυθεντικότητα και την προέλευση των έργων τέχνης. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι αγοραστές θα πρέπει να είναι προσεκτικοί και να ζητήσουν επαγγελματική συμβουλή πριν κάνουν σημαντικές αγορές.
