Νεοανακαλυμμένοι θησαυροί από το βυθισμένο πλοίο που μετέφερε τα Γλυπτά του Παρθενώνα
Το 1802, το πλοίο H.M.S. Mentor, ιδιοκτησίας του αμφιλεγόμενου λόρδου Έλγιν, βυθίστηκε στα ανοικτά των ακτών της Ελλάδας, μεταφέροντας έναν θησαυρό από αντικείμενα που είχαν λεηλατηθεί από τον Παρθενώνα και άλλους ελληνικούς αρχαιολογικούς χώρους.
Περισσότερα από 200 χρόνια αργότερα, θαλάσσιοι αρχαιολόγοι εξερευνούν το ναυάγιο, ανακτώντας πλήθος νέων αντικειμένων, όπως χρυσά κοσμήματα, μαγειρικά σκεύη, σκακιστικά πιόνια και άλλα αντικείμενα που σχετίζονται με το αρχικό φορτίο.
Η αμφιλεγόμενη κληρονομιά του Έλγιν
Ο λόρδος Έλγιν, Βρετανός πρέσβης στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, ναύλωσε το Mentor για να μεταφέρει τα αντικείμενα στη Μεγάλη Βρετανία. Οι πράξεις του παραμένουν πηγή διαμάχης, με πολλούς να τον κατηγορούν ότι λεηλάτησε πολύτιμα αρχαία αντικείμενα από την Αθήνα.
Ο Έλγιν ισχυρίστηκε ότι είχε άδεια να απομακρύνει τα αντικείμενα, αλλά η νομιμότητα των πράξεών του αμφισβητείται. Οι ανασκαφές του προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στον Παρθενώνα, προκαλώντας αντιρρήσεις από λάτρεις των αρχαιοτήτων εκείνη την εποχή.
Οι βυθισμένοι θησαυροί
Το Mentor βυθίστηκε καθ’ οδόν προς τη Μάλτα, όπου είχε προγραμματιστεί να δέσει προτού συνεχίσει το ταξίδι του. Όλοι οι επιβάτες και το πλήρωμα επέζησαν, αλλά το πολύτιμο φορτίο χάθηκε – τουλάχιστον αρχικά.
Ο Έλγιν ανέκτησε τα περισσότερα από τα αντικείμενα σε μεταγενέστερες αποστολές διάσωσης, συμπεριλαμβανομένων των περίφημων Γλυπτών του Παρθενώνα, τα οποία φιλοξενούνται πλέον στο Βρετανικό Μουσείο. Ωστόσο, εδώ και καιρό οι ερευνητές υποψιάζονται ότι επιπλέον αντικείμενα παρέμειναν παγιδευμένα στο βυθισμένο πλοίο.
Υποβρύχιες εξερευνήσεις
Από το 2009, υποβρύχιοι αρχαιολόγοι πραγματοποιούν ετήσιες ανασκαφές στον τόπο του ναυαγίου του Mentor, αναζητώντας αντικείμενα που παραβλέφθηκαν από τους διασώστες του Έλγιν. Προηγούμενες αποστολές έφεραν στο φως προσωπικά αντικείμενα των επιβατών και του πληρώματος του πλοίου, καθώς και θραύσματα αιγυπτιακών αγαλμάτων και αρχαίων μεταφορικών βάζων.
Τα φετινά ευρήματα περιλαμβάνουν ένα χρυσό δαχτυλίδι, χρυσά σκουλαρίκια, ένα σκεύος μαγειρέματος και ξύλινες τροχαλίες. Αυτοί οι νεοανακαλυμμένοι θησαυροί παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τα περιεχόμενα του πλοίου και τη ζωή εκείνων που επέβαιναν σε αυτό.
Η συνεχιζόμενη συζήτηση για τα Γλυπτά του Παρθενώνα
Τα νεοανακαλυμμένα αντικείμενα αποτελούν ιδιοκτησία της ελληνικής κυβέρνησης, αλλά η κατάσταση των Γλυπτών του Παρθενώνα παραμένει σημείο διαμάχης. Τόσο η Μεγάλη Βρετανία όσο και η Ελλάδα διεκδικούν την ιδιοκτησία των ζωφόρων.
Η Ελλάδα υποστηρίζει ότι τα γλυπτά απομακρύνθηκαν παράνομα από την Αθήνα και θα πρέπει να επιστραφούν στη νόμιμη κατοικία τους. Η Μεγάλη Βρετανία υποστηρίζει ότι ο Έλγιν απέκτησε τα αντικείμενα νόμιμα και ότι τώρα αποτελούν σημαντικό μέρος της συλλογής του Βρετανικού Μουσείου.
Ιστορικό πλαίσιο
Στις αρχές του 19ου αιώνα, η Αθήνα βρισκόταν υπό τον έλεγχο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Ο Έλγιν είχε επιστολή οδηγιών που του επέτρεπε να απομακρύνει αντικείμενα, αλλά το κύρος αυτού του εγγράφου αμφισβητείται.
Η απομάκρυνση από τον Έλγιν 247 ποδιών σκαλιστής ζωφόρου, 15 μετοπών και 17 μορφών από τον Παρθενώνα προκάλεσε αγανάκτηση μεταξύ πολλών συγχρόνων του. Το τεράστιο έργο χρεοκόπησε τον Έλγιν, ο οποίος αργότερα πούλησε τη συλλογή στη βρετανική κυβέρνηση.
Ακαδημαϊκές προοπτικές
Ο ερευνητής Ισίδωρος Γιανζεκόβιτς σημειώνει ότι ακόμη και οι σύγχρονοι του Έλγιν θεωρούσαν τις πράξεις του αμφιλεγόμενες. Πολλοί αντιτάχθηκαν στην απομάκρυνση αντικειμένων από τον φθίνοντα Παρθενώνα, φοβούμενοι περαιτέρω ζημιές.
Η ιστορικός τέχνης Μαίρη Μπερντ υποδηλώνει ότι τα κίνητρα του Έλγιν ήταν σύνθετα. Κάποιοι πιστεύουν ότι επιδίωξε να βελτιώσει τη φήμη της οικογένειάς του αποκτώντας τα γλυπτά, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι ήταν πραγματικά αφοσιωμένος στη διατήρησή τους.
Η πρόταση της Ελλάδας για μια προσωρινή ανταλλαγή
Το 2009, η Ελλάδα άνοιξε ένα μουσείο κοντά στον Παρθενώνα με χώρους δεσμευμένους για τα ελλείποντα τμήματα της ζωφόρου. Πιο πρόσφατα, η Ελλάδα πρότεινε μια προσωρινή ανταλλαγή με το Βρετανικό Μουσείο για να τιμήσει την 200ή επέτειο του Ελληνικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας.
Η Ελλάδα έχει προσφερθεί να ανταλλάξει πολλά αντικείμενα στα οποία δεν είχε επιτραπεί ποτέ στο παρελθόν να εγκαταλείψουν τη χώρα, έναντι ενός προσωρινού δανεισμού των γλυπτών. Το Βρετανικό Μουσείο έχει εκφράσει την προθυμία του να εξετάσει το αίτημα, αλλά δεν έχει αναλάβει συγκεκριμένες δεσμεύσεις.
Η συζήτηση για τα Γλυπτά του Παρθενώνα συνεχίζεται να καίει μεταξύ Ελλάδας και Μεγάλης Βρετανίας, χωρίς εύκολη επίλυση στον ορίζοντα. Οι νεοανακαλυμμένοι θησαυροί από το ναυάγιο του Mentor χρησιμεύουν ως υπενθύμιση της περίπλοκης ιστορίας και της συνεχιζόμενης διαμάχης γύρω από αυτά τα εμβληματικά αντικείμενα.
