Das Sternenbanner: Fragmente der Geschichte
Das Gewebe des Patriotismus
Jahrzehntelang forderten Amerikaner Fragmente des legendären Sternenbanners, der Flagge, die Francis Scott Key während des Krieges von 1812 zu seiner mitreißenden Hymne inspirierte. Diese Fragmente wurden zu geschätzten Andenken, die eine greifbare Verbindung zu einem entscheidenden Moment der amerikanischen Geschichte boten.
Sammlerwahn
Vermögende Privatpersonen, historische Gesellschaften und sogar Hausangestellte suchten eifrig nach Teilen der Flagge. Stephen Salisbury II, einer der reichsten Männer in Worcester, Massachusetts, beklagte, dass seiner Sammlung ein blaues Stück fehlte, das zu seinen roten und weißen Stoffproben passte. Er flehte Georgiana Armistead Appleton, die Tochter des Kommandanten von Fort McHenry, an, ihm ein Stück Blau zu schicken, aus Angst, dass seine Sammlung ohne dieses Stück unvollständig wäre.
Appleton, die die Flagge nach dem Tod ihrer Eltern erbte, wurde mit ähnlichen Anfragen überschwemmt. Trotz ihres Widerstrebens verteilte sie widerwillig Teile des Banners, da sie wusste, dass sie für ihre Landsleute einen unermesslichen sentimentalen Wert hatten.
Eine nationale Ikone nimmt ab
Die weit verbreitete Praxis, Fragmente aus dem Sternenbanner herauszuschneiden, verkleinerte nach und nach seine Größe. Die im National Museum of American History ausgestellte Flagge ist deutlich kleiner als das Original, mit einem geschätzten Verlust von 20 Prozent seiner ursprünglichen Fläche.
Einige Fragmente wurden mit Kriegsveteranen begraben, während andere ihren Weg in historische Denkmäler und Museen fanden. Das Schicksal des 15. Sterns der Flagge bleibt ein Rätsel, da Appleton die Identität seines Empfängers geheim hielt.
Ein Talisman der Vergangenheit
Im späten 19. Jahrhundert war der Besitz eines Fragments des Sternenbanners gleichbedeutend mit dem Besitz eines kostbaren Talismans. Es symbolisierte eine Verbindung zur heroischen Vergangenheit der Nation und zu den Werten, die ihre Identität geprägt hatten.
Diese Verehrung historischer Artefakte hält bis heute an, wie der hohe Wert beweist, der Teilen der Berliner Mauer oder Stahlresten vom World Trade Center beigemessen wird. Diese Fragmente dienen als greifbare Erinnerungen an bedeutende Ereignisse, die unser kollektives Bewusstsein geprägt haben.
Die Fragmente der Armisteads
Georgiana Appleton und ihr Vater, Oberstleutnant George Armistead, verteilten großzügig Fragmente des Sternenbanners. Auch der Marineoffizier George Preble, der die Flagge für eine historische Dokumentation auslieh, verteilte Fragmente an verschiedene Gesellschaften und Einzelpersonen.
Einige Empfänger rahnten ihre Fragmente ehrfürchtig ein oder präsentierten sie auf Samt oder Seide. Andere versteckten sie in Büchern oder Umschlägen, wo sie jahrzehntelang vergessen wurden. Ein Fragment wurde 1968 in einer Pariser Wohnung entdeckt, während ein anderes 1952 dem Marinemuseum der US-Marineakademie gestiftet wurde.
Eine Privatsammlung
Im Jahr 2011 ersteigerte William Saunders, ein pensionierter Marktforscher aus Ohio, ein beglaubigtes Fragment des Sternenbanners für 10.755 US-Dollar. Das blaue Fragment, das mit einem einzigen roten Faden verziert ist, ist nur 1,25 Zoll lang und einen halben Zoll breit.
Trotz seiner geringen Größe hat das Fragment eine immense emotionale Bedeutung für Saunders. Er stellt es stolz in seinem Haus aus, beleuchtet von einer Messinglampe, als greifbare Erinnerung an die Flagge, die eine Nation inspirierte.
Das Vermächtnis der Fragmente
Die im ganzen Land verteilten Fragmente des Sternenbanners dienen als Flickenteppich der Erinnerungen und verbinden die Amerikaner mit ihrer gemeinsamen Geschichte. Sie erinnern uns an die Opfer unserer Vorfahren und an den unerschütterlichen Geist, der unsere Nation durch unzählige Prüfungen getragen hat.
Diese Fragmente, die heute in Museen und Privatsammlungen aufbewahrt werden, inspirieren weiterhin Ehrfurcht und Respekt und stellen sicher, dass das Vermächtnis des Sternenbanners für kommende Generationen weiterleben wird.
