Die verlorene Stadt Werowocomoco: Aufdeckung der algonkinischen Siedlung, die für das Überleben von Jamestown entscheidend war
Archäologische Entdeckung
In den Annalen der amerikanischen Geschichte steht die Wiederentdeckung von Werowocomoco, der Hauptstadt des mächtigen Algonkin-Häuptlings Powhatan, als Zeugnis für die Widerstandsfähigkeit indigener Gemeinschaften und das bleibende Vermächtnis ihrer Interaktionen mit europäischen Siedlern. Jahrhundertelang blieb der Standort dieser zentralen Siedlung ein Rätsel, bis Lynn Ripley, eine Grundbesitzerin am York River, Anfang der 2000er Jahre eine bemerkenswerte Entdeckung machte.
Keramikscherben, die aus dem Lehm auf ihrem Land ragten, erregten Ripleys Aufmerksamkeit und veranlassten sie, die Archäologen Randolph Turner und William Martin Gallivan vom College of William and Mary zu kontaktieren. Turner erkannte die Bedeutung ihrer Funde und begann, geleitet von historischen Berichten und Karten, eine umfassende Suche in der Gegend.
Historischer Kontext
Die Gründung von Jamestown im Jahr 1607 markierte einen Wendepunkt in der Geschichte Nordamerikas. Das Überleben der jungen Kolonie hing jedoch stark von ihrer Beziehung zu dem mächtigen Algonkin-Bund unter der Führung von Häuptling Powhatan ab. 1608 schloss der englische Entdecker und Söldner Kapitän John Smith ein Bündnis mit Powhatan und sicherte den kämpfenden Siedlern Zugang zu Nahrung und Vorräten.
Ausgrabungen und Funde
Ausgrabungen in Werowocomoco brachten eine Fülle von Artefakten ans Licht, die Aufschluss über die Geschichte und Bedeutung der Siedlung gaben. Archäologen entdeckten Kupferwaren, Glasperlen und andere Gegenstände aus der Zeit von Jamestown, was die engen Verbindungen zwischen den beiden Gemeinschaften bestätigte.
Am bemerkenswertesten waren die Überreste zweier paralleler Gräben, die jeweils über zwei Fußballfelder lang waren. Diese Gräben, die auf einer Karte des spanischen Botschafters Don Pedro de Zuñiga aus dem Jahr 1608 abgebildet sind, dienten möglicherweise als Grenzen für religiöse oder zeremonielle Stätten. Radiokohlenstoffanalysen ergaben, dass die Gräben im 13. Jahrhundert angelegt wurden, noch vor Powhatans Zeit.
Einblicke in die algonkinische Kultur
Die Entdeckung der Gräben stellte lange gehegte Annahmen über die Geschichte von Werowocomoco in Frage. Sie deutete darauf hin, dass Powhatan seine Hauptstadt an einer bereits bestehenden alten Siedlung errichtet hatte, anstatt sie selbst zu gründen. Dieser Befund unterstreicht die Komplexität und Langlebigkeit der algonkinischen Kultur in der Chesapeake Bay Region.
Verbindungen zu Captain John Smith und Pocahontas
Während seines Besuchs in Werowocomoco im Jahr 1608 notierte Kapitän John Smith in seinem Tagebuch die Entfernung vom Ufer zu Powhatans Langhütte als „ungefähr dreißig Punkte“. Ausgrabungen brachten eine Struktur ans Licht, die sich etwa 1.500 Fuß vom Flussufer entfernt befand, was mit Smiths Bericht übereinstimmt und möglicherweise den Ort markiert, an dem die historische Begegnung zwischen Smith und Pocahontas stattfand.
Vermächtnis und Bewahrung
Die Wiederentdeckung von Werowocomoco bereichert nicht nur unser Verständnis der Vergangenheit, sondern dient auch als Erinnerung an das bleibende Vermächtnis der indigenen Völker in Amerika. Die Ausgrabungsstätte ist heute als historisches Wahrzeichen erhalten, und Virginia-Indianer und amerikanische Ureinwohner sind aktiv an ihrer Interpretation und ihrem Schutz beteiligt.
Während wir den 400. Jahrestag der Gründung von Jamestown begehen, ist es angebracht, die Beiträge des Algonkin-Bundes und der verlorenen Stadt Werowocomoco anzuerkennen, die eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des Verlaufs der amerikanischen Geschichte spielten.
