Buffalo Bill Cody: Die wahre Geschichte hinter der Legende
Frühes Leben und Behauptungen zum Pony-Express
William „Buffalo Bill“ Cody war eine überlebensgroße Persönlichkeit, die eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des amerikanischen Westens spielte. Geboren 1846 im Iowa-Territorium, wuchs er in einer turbulenten Zeit der Westexpansion und von Konflikten auf. Im Alter von elf Jahren behauptete er, Nachrichten für den Pony-Express befördert zu haben, einen legendären Postzustelldienst, der in den 1860er Jahren tätig war. Historiker haben jedoch die Wahrhaftigkeit seiner Behauptungen in Frage gestellt, Widersprüche in seiner Autobiografie gefunden und Beweise dafür vorgelegt, dass er sich zu dieser Zeit in der Schule befand.
Ermordung seines Vaters und Unterstützung für bürgerliche Freiheiten
Codys Vater war ein ausgesprochener Abolitionist, der 1857 erstochen wurde, nachdem er sich gegen die Ausweitung der Sklaverei ausgesprochen hatte. Dieses Ereignis hatte tiefgreifende Auswirkungen auf Cody und flößte ihm einen tiefen Respekt für bürgerliche Freiheiten ein. Trotz seiner Darstellung der amerikanischen Ureinwohner als Bösewichte in seiner Wild-West-Show enthüllen seine Schriften eine differenziertere Sichtweise. Er glaubte, dass die amerikanischen Ureinwohner das Recht hätten, sich dem Eindringen weißer Siedler zu widersetzen und für ihr Land zu kämpfen.
Leben an der Grenze und Büffeljagd
Als junger Mann begab sich Cody auf eine Reihe von Abenteuern, die seinen Ruf als Grenzgänger festigten. Er jagte für die Kansas Pacific Railroad Büffel und tötete schätzungsweise 4.000 in einem Zeitraum von acht Monaten. Diese Überjagung trug zusammen mit der Jagd amerikanischer Soldaten fast zum Aussterben des amerikanischen Bisons bei.
Die Geburt von Buffalo Bills Wild-West-Show
1872 schloss sich Cody einer Gruppe von Artisten an, die als „Scouts of the Plains“ bekannt waren. Diese Erfahrung inspirierte ihn dazu, seine eigene Wild-West-Show zu kreieren, die 1883 debütierte. Die Show bot Scharfschützen, Seiltänze, Büffeljagden und Nachstellungen historischer Ereignisse wie Custers Last Stand. Sie wurde ein Riesenerfolg, tourte über 30 Jahre lang durch die Welt und beeinflusste die Art und Weise, wie die Amerikaner den Westen und seine Geschichte sahen.
Frauenrechte und Boulevard-Ehe
Cody war ein lautstarker Befürworter der Frauenrechte und des Frauenwahlrechts. Er glaubte, dass Frauen die gleichen Chancen und Privilegien wie Männer haben sollten. Seine eigene Ehe mit Louisa Frederici war von langen Trennungen und Gerüchten über Untreue geprägt. 1904 reichte er die Scheidung ein und beschuldigte Louisa des versuchten Giftmordes. Der folgende Skandal machte Schlagzeilen und offenbarte die dunkle Seite von Codys Privatleben.
Bewässerung und Wassererschließung
Neben seinen Showbusiness-Unternehmungen investierte Cody in Land in Wyoming und spielte eine Rolle beim Shoshone-Bewässerungsprojekt. Er übertrug 1904 seine Wasserrechte an die Bundesregierung, und der Bau des Shoshone-Staudamms (später in Buffalo-Bill-Staudamm umbenannt) begann. Der 1910 fertiggestellte Damm war einer der ersten Betonbogenstaudämme, die in den Vereinigten Staaten gebaut wurden und ist nach wie vor eine wichtige Wasserquelle für die Landwirtschaft in der Region.
Vermächtnis und historische Auswirkungen
Buffalo Bill Cody starb 1917 und hinterließ ein komplexes und nachhaltiges Erbe. Seine Wild-West-Show romantisierte den amerikanischen Westen und prägte die Wahrnehmung seiner Geschichte durch Generationen von Amerikanern. Sie verewigte jedoch auch Stereotypen über amerikanische Ureinwohner und verherrlichte die Gewalt, die mit der Westexpansion einherging. Codys Unterstützung für bürgerliche Freiheiten und seine Rolle bei Wassererschließungsprojekten bieten ein differenzierteres Verständnis des Mannes hinter der Legende.
