Annie Kenney: Vergessene Suffragette und Symbol des Aktivismus
Die erste militante Aktion
Am 13. Oktober 1905 schrieben Annie Kenney und Christabel Pankhurst Geschichte, indem sie in Manchester, England, in eine politische Versammlung eindrangen und das Wahlrecht für Frauen forderten. Ihre Verhaftung und Inhaftierung für diese Aktion gilt weithin als die erste militante Aktion der Suffragettenbewegung.
Ein Brief aus dem Gefängnis
Ein kürzlich entdeckter Brief von Kenney an ihre Schwester Nell wirft ein neues Licht auf ihre Erfahrungen hinter Gittern. Der Brief wurde von der Historikerin Lyndsey Jenkins in den British Columbia Archives gefunden und bietet einen seltenen Einblick in die Gedanken und Gefühle einer Suffragette, die wegen ihrer Überzeugungen inhaftiert war.
Eine Frau des Volkes
Im Gegensatz zu vielen anderen führenden Suffragetten, die aus elitären Verhältnissen stammten, war Kenney eine Arbeiterin. Sie wurde 1879 in Oldham, einer Stadt in Greater Manchester, geboren und begann im Alter von 10 Jahren in einer Baumwollspinnerei zu arbeiten. Ihre Erfahrungen als Arbeiterin gaben ihr eine einzigartige Perspektive auf die Kämpfe, mit denen Arbeiterinnen konfrontiert waren.
Eine Schlüsselfigur in der WSPU
Kenney trat der Women’s Social and Political Union (WSPU) bei, einem radikalen Flügel der von Emmeline Pankhurst, Christabels Mutter, gegründeten Frauenwahlrechtsbewegung. Sie wurde schnell zu einer wichtigen Persönlichkeit der WSPU und trug dazu bei, die Botschaft des Frauenwahlrechts an andere Arbeiterinnen weiterzugeben.
An der Spitze der Bewegung
Nach der Inhaftierung von Emmeline Pankhurst und Christabels Flucht nach Paris führte Kenney die WSPU effektiv durch die schwierigen Jahre bis zum Representation of the People Act von 1918, der Frauen ihr erstes Wahlrecht einräumte.
Inhaftierung und gesundheitliche Probleme
Kenney wurde nach dem Vorfall von 1905 mehrmals verhaftet und inhaftiert. Ihre Hunger- und Durststreiks während dieser Inhaftierungen „verheerten ihre Gesundheit“, so die Universität Oxford.
Eine unterschätzte Bedeutung
Trotz ihres Engagements für die Sache der Suffragetten wird Kenney weniger in Erinnerung behalten als andere Schlüsselfiguren wie die Pankhursts. Der kürzlich entdeckte Brief bietet einen entscheidenden Einblick in eine Frau, deren „Bedeutung oft unterschätzt und missverstanden wird“, sagt Jenkins.
Ein aufschlussreiches Dokument
„Dies ist ein spannendes und aufschlussreiches Dokument“, fügt Jenkins hinzu, „das unser Verständnis vom Kampf um das Frauenwahlrecht und den Frauen, die ihn kämpften, vertieft.“ Der Brief gibt eine persönliche Perspektive auf die Suffragettenbewegung und die Opfer, die ihre Mitglieder brachten.
Öffentliche Aufregung und private Sorgen
Der Brief offenbart einen Kontrast zwischen Kenneys öffentlicher Aufregung über die Sache der Suffragetten und ihren privaten Sorgen über die Auswirkungen ihrer Handlungen auf ihre Familie. Sie äußerte ihre Besorgnis über deren Missbilligung und Wut, insbesondere von ihrer Schwester Alice.
Vermächtnis und Inspiration
Annie Kenneys Geschichte ist eine Erinnerung an den Mut und die Entschlossenheit der Frauen, die für das Frauenwahlrecht kämpften. Ihr Brief aus dem Gefängnis ist ein wertvolles historisches Dokument, das Licht auf die persönlichen Erfahrungen von Suffragetten und die Komplexität ihres Kampfes wirft.
Das Annie Kenney Project plant, eine Statue der Suffragette auf dem Oldham’s Parliament Square zu errichten, um ihre Verdienste um die Bewegung zu würdigen. Diese Statue wird als dauerhafte Erinnerung an Kenneys Bedeutung und die wichtige Rolle dienen, die sie bei der Sicherung des Wahlrechts für Frauen spielte.
