Neue Forschungsergebnisse werfen Licht auf die „dunkle Seite“ der Milchstraße
Kartierung des Unbekannten
Die Milchstraße, unsere Heimatgalaxie, hat eine verborgene Seite, die lange Zeit ein Rätsel geblieben ist. Bislang konnten Forscher die Hälfte der Galaxie nicht kartieren, die vom staubgefüllten galaktischen Zentrum verdeckt wird. Diese „dunkle Seite“ war ein großes Hindernis für das Verständnis der Struktur und Entwicklung der Milchstraße.
VLBA kommt zur Rettung
In einer bahnbrechenden neuen Studie nutzten Astronomen ein System aus zehn identischen Antennen namens Very Long Baseline Array (VLBA), um über das galaktische Zentrum hinaus in die dunkle Seite der Milchstraße zu blicken. Die enorme Reichweite des VLBA ermöglichte es ihm, mit Radiowellen zu „sehen“, die viel größer sind als die des sichtbaren Lichts.
Messung von Entfernungen mit Parallaxe
Die Forscher verwendeten eine alte Methode namens trigonometrische Parallaxe, um Entfernungen zu sternbildenden Regionen auf der anderen Seite der Galaxie zu berechnen. Die Parallaxe beinhaltet die Verfolgung der scheinbaren Positionsverschiebung eines Himmelsobjekts, wie sie von zwei verschiedenen Orten auf der Erdumlaufbahn aus über Monate hinweg beobachtet wird. Durch Messung des Winkels dieser Verschiebung können Astronomen die Entfernung des Objekts mithilfe der Trigonometrie berechnen.
Entschleierung der sternbildenden Regionen
Das VLBA gab den Forschern die Möglichkeit, die sehr kleine Parallaxenbewegung zu messen, die über mehr als 66.000 Lichtjahre zur sternbildenden Region auf der anderen Seite der Galaxie beobachtet wurde. Dies ermöglichte es ihnen, die Verteilung von leuchtender und dunkler Materie in der Milchstraße zu kartieren und so eine neue Perspektive auf die Entstehung und Entwicklung der Galaxie zu gewinnen.
Laufende Bemühungen
Die neue Forschung ist nur ein Teil einer laufenden Anstrengung vieler Gruppen und Observatorien, die gesamte Milchstraße richtig zu kartieren. Mit solch einer beispiellosen Sicht hoffen Wissenschaftler, langjährige Fragen zur Entstehung, Entwicklung und Rolle der Dunklen Materie in der Galaxie beantworten zu können.
Entschlüsselung der Geheimnisse der Galaxie
Die Milchstraßenkarte ist ein Schlüssel zum Verständnis unseres Platzes im Universum. Durch das Studium der Struktur und Entwicklung der Galaxie hoffen Astronomen, Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie wir entstanden sind und welchen Platz wir im weiten Kosmos einnehmen. Die neue Forschung hat uns der Entschlüsselung der Geheimnisse unserer Heimatgalaxie einen Schritt nähergebracht.
Zusätzliche Erkenntnisse
- Die Milchstraße ist eine Spiralgalaxie, wobei sich unser Sonnensystem in einem ihrer Arme befindet.
- Das VLBA ist ein Array von zehn identischen Antennen, mit dem die Entfernung zu Objekten im Weltraum mit großer Genauigkeit gemessen werden kann.
- Die Parallaxe ist eine Methode zur Entfernungsmessung in der Astronomie, bei der die scheinbare Positionsverschiebung eines Objekts von zwei verschiedenen Orten aus verfolgt wird.
- Die Verteilung von leuchtender und dunkler Materie in der Milchstraße liefert Hinweise auf die Entstehung und Entwicklung der Galaxie.
- Wissenschaftler hoffen, dass sie durch die Kartierung der gesamten Milchstraße langjährige Fragen zur Entstehung und Entwicklung der Galaxie beantworten können, vielleicht auch, wie wir entstanden sind.