Den Wählern den Alkohol ausgeben: Als Schnaps Wahlen kaufte
Der Aufstieg der Wahlbestechung
In den frühen Tagen der amerikanischen Demokratie griffen politische Kandidaten auf unkonventionelle Taktiken zurück, um Stimmen zu gewinnen. Eine gängige Praxis bestand darin, die Wählerschaft mit Essen und Trinken zu bestechen, eine Strategie, die als „den Pflanzern Bumbo ausgeben“ bekannt ist.
Diese Praxis war so weit verbreitet und akzeptiert, dass Kandidaten, die sich weigerten, sich daran zu beteiligen, oft einen harten Kampf vor sich hatten. James Madison beispielsweise verlor 1777 eine Wahl, weil er sich weigerte, den Wählern „den korrumpierenden Einfluss von Spirituosen und anderen Genüssen“ anzubieten.
George Washingtons besoffene Kampagne
Selbst George Washington, der Vater unseres Landes, war dafür bekannt, Alkohol einzusetzen, um Wähler zu beeinflussen. Als er zum ersten Mal für ein Amt im Repräsentantenhaus von Virginia kandidierte, führte er seine Niederlage darauf zurück, dass er nicht genügend Alkohol zur Verfügung gestellt hatte. Zwei Jahre später gewann er die Wahl erfolgreich, nachdem er 144 Gallonen Rum, Punsch, Apfelwein und Bier an die Wähler verteilt hatte.
Politische Parteien heben das Spektakel hervor
Im 19. Jahrhundert hatten politische Parteien die Taktik, die Wählerschaft zu speisen, zu einem großartigen Spektakel erhoben. Im Oktober 1876 veranstalteten die Republikaner in Brooklyn ein riesiges Wahlkampf-Barbecue, bei dem zwei ganze Ochsen gebraten und das Fleisch auf Sandwiches an schätzungsweise 50.000 Teilnehmer verteilt wurde.
Der katastrophale Ochsenbraten der Douglas-Demokraten
Nicht alle solche Veranstaltungen verliefen reibungslos. Im Jahr 1860 veranstalteten die Douglas-Demokraten einen „Grand Political Carnival and Ox-Roast“ in Jones‘ Wood, der 20.000 bis 30.000 Menschen anzog. Die Veranstaltung wurde jedoch durch einen chaotischen Ansturm auf das Essen getrübt, der viele Teilnehmer enttäuscht und hungrig zurückließ.
Der Einfluss von Essen und Trinken auf Wahlen
Es ist schwer definitiv zu sagen, ob diese aufwendigen Feste den Ausgang von Wahlen beeinflusst haben. Die Tatsache, dass Kandidaten diese Praxis weiterhin ausübten, deutet jedoch darauf hin, dass sie davon überzeugt waren, dass sie die Wähler beeinflussen konnte.
Der Niedergang der Wahlbestechung
Im Laufe der Zeit nahm die Praxis, den Wählern Alkohol auszugeben, allmählich ab. Dies lag zum Teil am Aufkommen ausgefeilterer Wahlkampftaktiken und dem wachsenden Bewusstsein für den korrumpierenden Einfluss von Geld in der Politik.
Das Vermächtnis der Wahlbestechung
Die Praxis der Wahlbestechung mag verblasst sein, aber ihr Vermächtnis bleibt. Sie dient als Erinnerung daran, wie weit Kandidaten gegangen sind, um Stimmen zu gewinnen, und wie wichtig es ist, die Integrität des Wahlprozesses aufrechtzuerhalten.
Zusätzliche Überlegungen
- Die Praxis, die Wählerschaft zu bewirten, lässt sich bis ins antike Rom und Griechenland zurückverfolgen.
- In den Vereinigten Staaten war Wahlbestechung technisch illegal, wurde aber oft toleriert oder übersehen.
- Der Begriff „den Pflanzern Bumbo ausgeben“ bezieht sich auf die Praxis, Alkohol an Wähler zu verteilen, insbesondere Rum, der damals ein beliebtes Getränk war.
- Trotz der weit verbreiteten Wahlbestechung ist es wichtig zu beachten, dass auch andere Faktoren, wie die Politik der Kandidaten und ihre persönlichen Qualitäten, eine Rolle bei der Bestimmung des Wahlausgangs spielten.