Tierverhalten: Wilde Kreaturen, das Leben, wie wir es kennen
Affensprache: Affen kombinieren Wörter, um zu kommunizieren
Wissenschaftler der University of St. Andrews haben eine bahnbrechende Entdeckung gemacht: Affen können Wörter aneinanderreihen, um komplexere Botschaften zu übermitteln. In einer Studie über in Bäumen lebende Stummelaffen in Nigeria fanden Forscher heraus, dass die Affen „pyow“, eine Warnung vor einer Bedrohung von unten, und „hack“, eine Warnung vor einer Bedrohung von oben, kombinierten, um eine neue, dringende Botschaft zu schaffen: Flieht jetzt! Dieser Befund deutet darauf hin, dass Affen über eine rudimentäre Form der Sprache verfügen könnten, wenn ihre Kommunikation erlernt und nicht angeboren ist.
Altruismus bei Seitenfleckleguanen
Altruismus oder selbstloses Verhalten ist eine verwirrende Eigenschaft bei Tieren, da er oft zu einem Verlust von Paarungsmöglichkeiten führt. Eine neue Studie von Forschern der University of California in Santa Cruz beleuchtet, wie eine Spezies, der Seitenfleckleguan, diese Herausforderung meistert.
Die Studie fand heraus, dass männliche Seitenfleckleguane Altruismus bei anderen erkennen und nur diejenigen verteidigen, die dieses Merkmal teilen. Dieses Verhalten hilft altruistischen Echsen, ihre Gene weiterzugeben, da sie wahrscheinlicher überleben und sich fortpflanzen, wenn sie Verbündete haben, die bereit sind, sie zu verteidigen.
Seeanemonenstiche: Der schnellste zelluläre Prozess der Natur
Seeanemonen sind faszinierende Geschöpfe mit starken Nesselzellen, die Beute im Handumdrehen lähmen können. Forscher in Deutschland haben entdeckt, dass die Nesselzellen in nur 700 Nanosekunden von null auf 80 Meilen pro Stunde beschleunigen, eine Million Mal schneller als ein Rennwagen. Diese unglaubliche Geschwindigkeit macht die Nesselzelle der Seeanemone zu einem der schnellsten zellulären Prozesse in der Natur.
Wasserkrabben passen sich an Land an
Krabben werden typischerweise mit aquatischen Umgebungen in Verbindung gebracht, aber einige Arten haben sich an das Leben an Land angepasst. Eine solche Art ist die Schwarzrückenkrabbe. Nach der Häutung füllen sich Wasserkrabben mit Wasser, um ihre neuen, dünnen Panzer zu stabilisieren. Schwarzrückenkrabben haben jedoch eine einzigartige Anpassung entwickelt, die es ihnen ermöglicht, ihre Panzer stattdessen mit Luft zu füllen. Diese Anpassung könnte für ihren Übergang zu einem terrestrischen Lebensstil entscheidend gewesen sein.
Thyrohyrax: Uralter Vorläufer der Hyraxes
Thyrohyrax war ein altes Säugetier, das vor etwa 30 Millionen Jahren vom Nahen Osten bis ins südliche Afrika lebte. Ursprünglich glaubte man, dass es sich aufgrund seiner langen, bananenartig gebogenen Unterkiefer um ein weibliches Hyrax handelte. Forscher des Duke Lemur Center haben jedoch ihre Geschlechtsidentität nach Untersuchung des fossilen Zahnakten neu bestimmt.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die langen Unterkiefer zu männlichen Thyrohyrax gehörten, die größere untere Schneidezähne hatten als Weibchen. Der ungewöhnliche Kieferknochen der Männchen enthielt außerdem auf jeder Seite eine hohle Kammer, die möglicherweise zur Erzeugung von Laut während der Balz verwendet wurde. Wenn dies der Fall wäre, wäre Thyrohyrax das einzige bekannte Säugetier mit einem derart spezialisierten Stimmapparat gewesen.
Trotz seiner einzigartigen Anpassungen war Thyrohyrax keine besonders erfolgreiche Spezies und starb vor etwa 30 Millionen Jahren aus. Seine Nachkommen besitzen nicht denselben Kiefer oder dieselbe Kammer, was darauf hindeutet, dass diese Merkmale für das Überleben nicht vorteilhaft waren.