Thermopylen: Schlachtfeld der Legenden und Saboteure
Die strategische Bedeutung von Thermopylen
Thermopylen, ein schmaler Pass oberhalb des malischen Golfes in Griechenland, hat in der Militärgeschichte eine zentrale Rolle gespielt. Seine strategische Bedeutung liegt in seiner Fähigkeit, den Zugang zu wichtigen Mittelmeerhäfen und den reichen Städten Griechenlands zu kontrollieren.
Die antike Schlacht von Thermopylen
Im Jahr 480 v. Chr. leisteten König Leonidas und seine legendäre Truppe von 300 Spartanern in Thermopylen ihren letzten Widerstand gegen die einfallende persische Armee. Obwohl zahlenmäßig unterlegen, hielten die Spartaner die Perser mehrere Tage lang auf und nutzten dabei das einzigartige Gelände von Thermopylen zu ihrem Vorteil.
Sabotageauftrag im Zweiten Weltkrieg
Fast 2.500 Jahre später wurde Thermopylen erneut Schauplatz einer gewagten Militäroperation. 1943 sprangen britische Saboteure der Special Operations Executive unter der Führung von Brigadegeneral Eddie Myers mit dem Auftrag, feindliche Versorgungslinien zu stören, mit dem Fallschirm in das von der Achse besetzte Griechenland.
Ziel: Asopos-Viadukt
Das Hauptziel der Saboteure war der Asopos-Viadukt, eine lebenswichtige Eisenbahnbrücke, die Bahngleise über eine tiefe Schlucht führte. Die Brücke wurde von deutschen Soldaten streng bewacht, was einen direkten Angriff unmöglich machte.
Abstieg in die Asopos-Schlucht
Da sie erkannten, dass Tarnung entscheidend war, planten die Saboteure, die tückische Asopos-Schlucht hinabzusteigen, eine enge und eisige Schlucht, die zur Hintertür des Viadukts führte. Die Schlucht war so gefährlich, dass sie als „praktisch unmöglich“ zu begehen galt.
Überwindung von Herausforderungen
Trotz der gewaltigen Herausforderungen machten sich die Saboteure auf den Weg. Sie wateten durch eiskaltes Wasser, seilten sich an Wasserfällen ab und bauten behelfsmäßige Seilbrücken. Ihre Entschlossenheit und Widerstandsfähigkeit ermöglichten es ihnen, die scheinbar unüberwindlichen Hindernisse zu überwinden.
Vorbereitung der Sprengung
Als die Saboteure den Grund der Schlucht erreichten, standen sie vor der Aufgabe, Sprengstoffe und andere Vorräte in Position zu bringen. Sie nutzten ihr Können im Umgang mit Seilen, um die Sprengstoffe trocken zu halten und sie für den Einsatz vorzubereiten.
Letzter Schlag
Am 19. Juni 1943 stiegen die Saboteure aus der Schlucht empor und begannen, die Sprengstoffe an den Hauptstützen der Brücke anzubringen. Im Schutz der Dunkelheit platzierten sie erfolgreich Ladungen an vier Pfeilern und fügten Zeitzünder hinzu, um die Detonation sicherzustellen.
Erfolg und Auswirkungen
Um Mitternacht wurden die Zeitzünder zertrümmert und gaben den Saboteuren 90 Minuten Zeit, sich in sichere Entfernung zurückzuziehen. Die Sprengsätze detonierten mit ohrenbetäubendem Getöse und ließen den zentralen Bogen des Viadukts in die Schlucht einstürzen.
Die Zerstörung des Asopos-Viadukts unterbrach die Versorgungslinien der Achsenmächte erheblich und verzögerte die Wiederinbetriebnahme der Eisenbahn um vier Monate. Dieser Erfolg spielte eine entscheidende Rolle bei der alliierten Invasion Siziliens und der späteren Befreiung Europas.
Das Erbe von Thermopylen
Thermopylen war im Laufe der Geschichte Schauplatz unzähliger Schlachten und erwarb sich den Ruf eines Schlachtfeldes. Der legendäre Widerstand von Leonidas und der gewagte Sabotageauftrag von Eddie Myers und seinem Team sind Zeugnisse für die strategische Bedeutung dieses schmalen Passes und den unbezwingbaren Geist derer, die dort gekämpft haben.