Die bewegte Vergangenheit der Georgetown University: Auseinandersetzung mit dem Erbe der Sklaverei
Die Georgetown University, eine renommierte katholische Hochschule in Washington, D.C., stellt sich ihrer dunklen Geschichte der Beteiligung am Sklavenhandel. Die 1789 gegründete Universität baute ihr finanzielles Fundament teilweise auf dem Verkauf von 272 versklavten Menschen auf.
Aufdeckung der Verbindungen der Universität zur Sklaverei
Die im September eingerichtete Arbeitsgruppe für Sklaverei, Erinnerung und Versöhnung hat den Auftrag, Georgetowns frühere Beziehung zur Sklaverei zu untersuchen und Wege zu deren Vereinbarkeit mit der Gegenwart zu empfehlen. Die Recherchen der Gruppe ergaben, dass der ehemalige Universitätspräsident Thomas F. Mulledy den Verkauf dieser versklavten Personen in den 1830er Jahren beaufsichtigte, um Universitätsschulden zu begleichen.
Umbenennung von Gebäuden, um die Vergangenheit widerzuspiegeln
Als Reaktion auf die Ergebnisse der Arbeitsgruppe und studentischen Aktivismus hat die Universität beschlossen, zwei Gebäude umzubenennen, die die Namen von Personen tragen, die mit dem Sklavenhandel in Verbindung stehen:
- Mulledy Hall, benannt nach dem oben genannten Präsidenten, wird vorübergehend in Freedom Hall umbenannt.
- McSherry Hall, benannt nach einem anderen Universitätspräsidenten, der Mulledy beim Sklavenverkauf beriet, wird in Remembrance Hall umbenannt, bis ein dauerhafter Name gewählt ist.
Studentischer Aktivismus und anhaltende Forderungen
Studentische Aktivisten von Georgetown haben ihre Forderungen lautstark geäußert, dass die Universität ihr Erbe der Sklaverei vollständig aufarbeiten soll. Neben den Änderungen der Gebäudenamen fordern sie:
- Umbenennung eines weiteren Campusgebäudes mit Verbindungen zur Sklaverei
- Einbeziehung der Sklavengeschichte in Campusführungen
- Markierung der Gräber versklavter Personen auf dem Campus
- Stiftung neuer Professuren für farbige Wissenschaftler
Die Aktivisten nutzen den Hashtag #Builton272, um das Bewusstsein für ihre Sache zu schärfen und die Universität und die Öffentlichkeit an die menschlichen Kosten ihrer Gründung zu erinnern.
Versöhnung und Fortschritt
Die Empfehlungen der Arbeitsgruppe und die Reaktion der Universität stellen einen bedeutenden Schritt zur Anerkennung und Aufarbeitung der Geschichte der Sklaverei in Georgetown dar. Allerdings betonen studentische Aktivisten, dass diese Maßnahmen nur ein Ausgangspunkt seien. Sie setzen sich weiterhin für einen umfassenden Versöhnungsprozess ein, der die Rolle der Universität in der Institution der Sklaverei und ihre nachhaltigen Auswirkungen auf die Georgetown-Gemeinschaft und darüber hinaus umfassend thematisiert.
Auseinandersetzung mit dem Erbe der Sklaverei
Die Entscheidung der Georgetown University, sich ihrer Vergangenheit zu stellen, ist ein Spiegelbild einer breiteren nationalen Auseinandersetzung mit dem Erbe der Sklaverei in den Vereinigten Staaten. Insbesondere Hochschulen sind aufgefordert, ihre eigenen historischen Verbindungen zur Sklaverei zu untersuchen und Schritte zur Wiedergutmachung zu unternehmen.
Die Bemühungen der Georgetown University dienen als Vorbild für andere Institutionen, die sich mit ihrer eigenen bewegten Geschichte auseinandersetzen wollen. Indem sie sich der Vergangenheit stellen und mit studentischen Aktivisten in den Dialog treten, können Universitäten eine inklusivere und gerechtere Zukunft für alle schaffen.