Hoch auf den Chef: Die überraschende Geschichte der amerikanischen Präsidentenhymne
Die Ursprünge einer Nationalmelodie
Die mitreißende Melodie von „Hail to the Chief“ ist zu einem Synonym für das höchste Amt in den Vereinigten Staaten geworden. Doch ihre Ursprünge liegen an einem überraschenden Ort: in der fiktiven Welt eines schottischen Gesetzlosen.
Roderick Dhu und das „Boat Song“
In Sir Walter Scotts epischem Gedicht „The Lady of the Lake“ führt ein blutrünstiger Häuptling namens Roderick Dhu seine Clansmen in einem mitreißenden „Boat Song“ an. Dieses Lied mit seinen triumphalen Texten und dem martialischen Rhythmus erregte im frühen 19. Jahrhundert die Aufmerksamkeit des amerikanischen Publikums.
Der Krieg von 1812 und die amerikanische Identität
Der Krieg von 1812 entfachte eine Welle des Patriotismus und ein erneutes Interesse an der amerikanischen Identität. Das „Boat Song“ fand bei dieser Stimmung Anklang, da es einen schottischen Rebellen darstellte, der sich der britischen Autorität widersetzte.
Übernahme als Präsidentenhymne
Als sich der Krieg dem Ende zuneigte, begann man, „Hail to the Chief“ bei amerikanischen Feierlichkeiten zu Ehren von Präsident James Monroe zu spielen. Im Jahr 1829 spielte die Marineband den Marsch für Andrew Jackson, und er wurde schnell zu einem Liebling der Öffentlichkeit.
Offizielle Bezeichnung und überarbeitete Texte
In den 1840er Jahren nahm Präsident John Tyler „Hail to the Chief“ offiziell als Hymne für das Amt des Präsidenten an. Allerdings wurden die ursprünglichen Texte, die einen schottischen Gesetzlosen feierten, als unangemessen erachtet. Es wurden mehrere Überarbeitungen vorgenommen, darunter eine, die Roderick Dhus „mächtige Kiefer“ durch einen friedlicheren „Olivenbaum“ ersetzte.
Vorschriften des Verteidigungsministeriums
Heute legt das Verteidigungsministerium genau fest, wie „Hail to the Chief“ gespielt wird. Es muss in B-Dur gespielt werden und ist amtierenden Präsidenten in feierlichen Zusammenhängen und bei Präsidentengräbern vorbehalten.
Ein Symbol des rebellischen Geistes Amerikas
Trotz seines königlichen Titels ist „Hail to the Chief“ zu einem dauerhaften Symbol der rebellischen Wurzeln Amerikas geworden. Es repräsentiert sowohl die Liebe der Nation zu ihren gesetzlosen Helden als auch ihren Wunsch nach Prunk und Zeremonie.
Historische Bedeutung
„Hail to the Chief“ hat in der amerikanischen Geschichte eine bedeutende Rolle gespielt, von seinen bescheidenen Anfängen als schottisches Volkslied bis zu seiner Übernahme als Präsidentenhymne. Es war Zeuge unzähliger Amtseinführungen, Staatszeremonien und Momente des Nationalstolzes. Seine Melodie und sein Text rufen weiterhin den Geist einer Nation hervor, die sowohl ihre rebellische Vergangenheit als auch ihre Bestrebungen nach Größe annimmt.
Das bleibende Erbe der Melodie eines Banditen
Die Geschichte von „Hail to the Chief“ ist ein Beweis für die Macht der Musik, ihre Ursprünge zu transzendieren und zu einem Symbol für die Identität einer Nation zu werden. Von den Highlands Schottlands bis in die Säle des Weißen Hauses hat sich diese Melodie eines Banditen als eine passende Hymne für ein Land erwiesen, das seinen rebellischen Geist und den friedlichen Machtwechsel feiert.