SpaceX-Raketentrümmer landen auf einer Washingtoner Farm und einem Strand in Oregon
Trümmer einer SpaceX-Rakete auf einer Washingtoner Farm gefunden
In einer Nacht Ende März wurden Bewohner des pazifischen Nordwestens Zeugen mysteriöser Lichtstreifen am Himmel. Die außerplanmäßige Lichtshow wurde später als Trümmer einer SpaceX-Falcon-9-Rakete identifiziert, die Anfang des Monats gestartet war.
Die meisten Experten erwarteten, dass sich die Raketentrümmer beim Wiedereintritt auflösen würden, da die Reibung beim Durchqueren der Atmosphäre mit hoher Geschwindigkeit künstliche Objekte in der Regel zu Asche verbrennt. Einige Tage, nachdem die Trümmer den Himmel erleuchtet hatten, wurde jedoch ein großes Stück auf einer Farm im US-Bundesstaat Washington entdeckt.
Bei dem Objekt, einem Composite-Overwrapped Pressure Vessel (COPV), handelt es sich um einen Tank, der Wasserstoff mit etwa 6.000 Pfund pro Quadratzoll enthält, um das in der Rakete verwendete Treibmittel unter Druck zu setzen. Das Büro des Sheriffs von Grant County wurde vom Eigentümer des Grundstücks kontaktiert, der eine vier Zoll tiefe Vertiefung im Boden gefunden hatte, wo das Objekt gelandet war.
SpaceX hat inzwischen das COPV von der Washingtoner Farm geborgen.
Ähnliches Objekt wird in Oregon an Land gespült
Am 10. April wurde ein weiteres Objekt, das Raketentrümmern ähnelt, in Oregons Lincoln County an Land gespült. Auch bei dem zylinderförmigen Kanister, der etwa so groß wie eine Holzpalette ist, wird angenommen, dass es sich um ein COPV handelt.
Das Objekt wurde zunächst von einem Fischer gefunden und in einem örtlichen Geschäft gelagert, während die Behörden Nachforschungen anstellten. Das Oregon Department of Environmental Quality und die Feuerwehr Central Oregon Coast Fire & Rescue stellten fest, dass das Objekt keine gefährlichen Stoffe enthielt.
SpaceX hat bestätigt, dass das Objekt mit einem COPV übereinstimmt, es wurde jedoch noch nicht definitiv als SpaceX-Behälter identifiziert.
Falcon-9-Raketenfehler führte zu Trümmern
Die Falcon-9-Rakete ist eine zweistufige Rakete. Die erste Stufe ist für die Rückkehr zur Erde zur Wiederverwendung ausgelegt, während die zweite Stufe normalerweise als Weltraummüll im Orbit verbleibt.
In diesem Fall konnte die zweite Stufe der Falcon-9-Rakete nicht ordnungsgemäß aus dem Orbit entfernt werden. Die genaue Ursache des Fehlers wird noch untersucht.
Wiedereintritt von Raketentrümmern
Wenn eine Rakete wieder in die Erdatmosphäre eintritt, ist sie extremer Hitze und Reibung ausgesetzt. Dies kann dazu führen, dass die Rakete in kleinere Teile zerbricht, die dann auf dem Boden landen können.
Dichte Teile der Rakete, wie z. B. COPVs, überstehen den Abstieg eher. Aus diesem Grund hinterließ das auf der Washingtoner Farm gefundene COPV eine vier Zoll tiefe Vertiefung im Boden.
SpaceX reagiert auf Trümmer
SpaceX arbeitet mit den Behörden zusammen, um die Raketentrümmer zu bergen. Das Unternehmen hat außerdem erklärt, dass es sich dafür einsetzt, die Auswirkungen seiner Aktivitäten auf die Umwelt zu minimieren.
Laufende Untersuchung
Die Ermittler arbeiten immer noch daran, die genaue Ursache des Ausfalls der Falcon-9-Rakete zu ermitteln. Sie untersuchen auch, ob das in Oregon an Land gespülte Objekt tatsächlich ein SpaceX-Behälter ist.
Während Wiedereintritte von Raketentrümmern keine Seltenheit sind, ist es ungewöhnlich, dass sie über dicht besiedelten Gebieten stattfinden. Dieser Vorfall unterstreicht, wie wichtig es für SpaceX und andere Unternehmen ist, alle notwendigen Vorkehrungen zu treffen, um die Sicherheit der Öffentlichkeit zu gewährleisten.