Die Library of Congress: Ein Denkmal für die Demokratie
Geschichte
Die Library of Congress, das weltweit größte Wissensarchiv, hat sich von ihren bescheidenen Anfängen als Büchersammlung weit entfernt. Heute beherbergt sie eine riesige Auswahl an Materialien, darunter Tonaufnahmen, digitalisierte Sammlungen und sogar Telefonbücher.
Jeffersons Vermächtnis
Die Library of Congress verdankt ihre Existenz Thomas Jefferson, der 1815年に seine persönliche Bibliothek an die Regierung verkaufte, um dabei zu helfen, die Sammlung wieder aufzubauen, die während des Krieges von 1812 von der britischen Armee zerstört worden war. Jeffersons Vision für die Bibliothek war es, sie zu einer Ressource für alle Amerikaner zu machen, unabhängig von ihrem Hintergrund oder ihrem Standort.
Wachstum und Expansion
Im Laufe der Jahre ist die Library of Congress sowohl in Bezug auf ihre Sammlungen als auch auf ihre physische Präsenz exponentiell gewachsen. 1897 wurde das Hauptgebäude der Bibliothek, das heute als Thomas Jefferson Building bekannt ist, für die Öffentlichkeit geöffnet. Dieses ikonische Bauwerk ist mit kunstvollen Decken, luxuriösen Lesesälen und Kunstwerken amerikanischer Meister geschmückt.
Digitalisierte Sammlungen
In den 1990er Jahren startete die Library of Congress ein umfassendes Digitalisierungsprojekt, um ihre Sammlungen für die Öffentlichkeit zugänglicher zu machen. Heute sind Millionen von Büchern, Manuskripten und anderen Materialien online über die Website der Bibliothek verfügbar.
Crowdsourcing-Initiativen
Die Library of Congress hat sich auch Crowdsourcing zu eigen gemacht, um ihre Sammlungen zu digitalisieren. Im Jahr 2018 startete die Bibliothek Letters to Lincoln, ein Projekt, das die Öffentlichkeit dazu einlud, gescannte Seiten der Korrespondenz von Präsident Abraham Lincoln zu transkribieren. Über 2.800 Freiwillige nahmen teil und trugen dazu bei, diese wichtigen Dokumente digital zugänglich zu machen.
Pädagogische Ideale
Die Library of Congress ist mehr als nur ein Wissensarchiv. Sie ist auch ein Symbol für das Bekenntnis der Nation zu Bildung und Demokratie. Das John Adams Building, in dem sich die Sammlung seltener Bücher der Bibliothek befindet, trägt Jeffersons Worte: „Educate and inform the mass of the people… and they will preserve them.“
Das Thomas Jefferson Building
Das Thomas Jefferson Building ist ein Zeugnis der pädagogischen Ideale der Nation. Seine kunstvollen korinthischen Säulen, gemeißelten Figuren und lebendigen Wandmalereien zeigen die Entwicklung des Wissens und die Bedeutung der Alphabetisierung. Die Gestaltung des Gebäudes spiegelt Jeffersons Überzeugung wider, dass die Bibliothek ein Ort sein sollte, an den alle Amerikaner kommen können, um zu lernen und zu wachsen.
Auswirkungen auf die amerikanische Gesellschaft
Die Library of Congress hat eine entscheidende Rolle in der amerikanischen Geschichte und Kultur gespielt. Sie hat das literarische Erbe der Nation bewahrt, Wissenschaftlern und Forschern Zugang zu Informationen verschafft und unzählige Schriftsteller, Künstler und Musiker inspiriert. Die Bibliothek ist nach wie vor eine lebendige und dynamische Institution, die sich dafür einsetzt, dem amerikanischen Volk zu dienen und die Ideale der Demokratie und des Wissens zu fördern.
Die Library of Congress heute
Heute ist die Library of Congress mit über 25 Millionen Büchern und 170 Millionen anderen Objekten in ihren Sammlungen die größte Bibliothek der Welt. Sie ist weltweit führend in den Bereichen digitale Konservierung und Zugang, und ihre Online-Ressourcen werden von Millionen Menschen auf der ganzen Welt genutzt. Die Bibliothek veranstaltet außerdem weiterhin öffentliche Programme, Ausstellungen und Vorträge und ist damit ein wichtiger Bestandteil der Kulturlandschaft von Washington, D.C.