Lady Bird Johnson: Eine einflussreiche First Lady im Schatten
Frühes Leben und Einfluss auf LBJ
Claudia Alta Taylor, besser bekannt als Lady Bird Johnson, war eine bahnbrechende First Lady, die einen bedeutenden Einfluss auf ihren Ehemann, Präsident Lyndon B. Johnson, ausübte. Ihr Spitzname „Lady Bird“ stammt von ihrer Schönheit als Kleinkind. Lady Birds politischer Scharfsinn wurde von LBJ anerkannt, der den berühmten Satz sagte: „Ich nehme Bird anstelle der Madison Avenue.“
Als politische Beraterin, moralischer Kompass und Therapeutin spielte Lady Bird eine entscheidende Rolle in LBJs Präsidentschaft. Sie bot emotionale Unterstützung, milderte seine Stimmungsschwankungen und gab wertvolle Ratschläge. LBJ verließ sich stark auf ihren Rat und suchte ihre Perspektive sowohl in persönlichen als auch in politischen Angelegenheiten.
Umweltaktivismus und der Highway Beautification Act
Eine von Lady Birds wichtigsten Errungenschaften war der Highway Beautification Act von 1965. Dieses Gesetz zielte darauf ab, die Autobahnen des Landes zu säubern und die Anzahl der Werbetafeln zu begrenzen. Lady Birds Leidenschaft für die Umwelt ging über dieses Gesetz hinaus; sie gründete außerdem das National Wildflower Research Center in Texas.
Rolle in der Bürgerrechtsbewegung
Lady Birds Einfluss erstreckte sich auch auf den bahnbrechenden Civil Rights Act von 1964. Ihre eigenen Erfahrungen mit Rassendiskriminierung während einer Reise mit ihrer Familie motivierten sie dazu, ihren Ehemann dazu zu drängen, das Gesetz zu unterstützen. Sie wusste, dass Maßnahmen ergriffen werden mussten, um die Jim-Crow-Trennungsgesetze aufzuheben.
Wahlkampf im Süden
Während des Präsidentschaftswahlkampfs spielte Lady Bird eine entscheidende Rolle für den Sieg ihres Mannes. Sie begab sich auf eine „Lady Bird Special“-Zugtour durch acht Südstaaten, warb für Unterstützung und stellte sich Kritikern entgegen, die sich über die Bürgerrechtsgesetze ärgerten. Ihre Reden und ihr Mut trugen dazu bei, die Wähler zu überzeugen.
Einfluss im Weißen Haus
Obwohl sie die erste First Lady war, die ihren eigenen Pressesprecher hatte, und die erste, die ohne ihren Ehemann Wahlkampf machte, entschied sich Lady Bird dafür, ihre Macht leise auszuüben. Ihr Einfluss war aufgrund der damals vorherrschenden Geschlechterrollen weniger sichtbar als der anderer First Ladys. Dies ermöglichte es ihr, viele der Kritikpunkte zu vermeiden, mit denen ihre Nachfolgerinnen konfrontiert waren.
Kontrast zu Nancy Reagan und Hillary Clinton
Nancy Reagan und Hillary Clinton, beide ehemalige First Ladys, sahen sich aufgrund ihrer offenen Macht einer intensiven Prüfung ausgesetzt. Reagan wurde wegen ihres Einflusses hinter den Kulissen als „Evita“ und „The Missus“ bezeichnet, während Clintons Rolle im Gesundheitssystem ihres Mannes und ihr Büro im Westflügel Kritik hervorriefen.
Lady Birds heimlicher Einfluss
Im Gegensatz dazu war Lady Birds Einfluss subtiler. Sie arbeitete von einem kleinen Wohnzimmer im Weißen Haus aus und nutzte ihre Rolle als vertrauenswürdige Beraterin, um LBJs Entscheidungen zu beeinflussen. Ihre Fähigkeit, ihm zu sagen, was er hören musste, auch wenn es schwierig war, brachte ihr Respekt und unerschütterliches Vertrauen ein.
Unterstützung für Walter Jenkins
Lady Birds Loyalität galt auch ihrem engen Freund und obersten politischen Berater, Walter Jenkins. Als Jenkins wegen „homosexueller Moral“ verhaftet wurde, zögerte Lyndon Johnson, Unterstützung anzubieten. Lady Bird bestand jedoch darauf, öffentlich ihre Unterstützung zum Ausdruck zu bringen, und zeigte damit ihr Engagement für ihre Mitmenschen.
Späteres Leben und Vermächtnis
Nachdem sich die Johnsons auf ihre Ranch in Texas zurückgezogen hatten, verfolgte Lady Bird weiterhin ihre Umweltbelange. Sie plante die Bibliothek ihres Mannes und wurde zur Grande Dame der ehemaligen First Ladys, die ihre Nachfolgerinnen unterstützte. Lady Birds Beispiel zeigte die komplexe und oft undankbare Rolle der First Lady, in der Einfluss sowohl sichtbar als auch subtil ausgeübt werden kann. Ihr Vermächtnis als mächtige und effektive First Lady inspiriert auch heute noch Frauen in der Politik.