Hat sich die menschliche Hand als Knochenbrecher entwickelt?
Die Evolution der menschlichen Hand
Wissenschaftler glauben seit langem, dass die Evolution der menschlichen Hand mit ihren einzigartigen opponierbaren Daumen und geschickten Fingern eng mit der Entwicklung von Steinwerkzeugen vor etwa 2,6 Millionen Jahren verbunden ist. Steinwerkzeuge, von groben Hämmern bis hin zu scharfen Abschlägen, werden Homo habilis zugeschrieben, einer alten Menschenart, die als „geschickter Mensch“ bekannt ist.
Frühe Aktivitäten der Hominini
Frühe Hominini waren an verschiedenen werkzeugbezogenen Aktivitäten beteiligt, darunter Jagen, Nahrungssuche und Kochen. Eine kürzlich im Journal of Human Evolution veröffentlichte Studie legt jedoch nahe, dass ein bestimmtes Verhalten – das Zerschlagen von Tierknochen, um an ihr Mark zu gelangen – einen erheblichen Einfluss auf die Entwicklung der frühen Handanatomie hatte.
Knochenmarkkonsum und Handentwicklung
Knochenmark ist ein nahrhaftes, energiereiches Lebensmittel. Frühe Menschen mit Händen, die besser zum Aufbrechen von Knochen und zum Herauslösen von Mark geeignet waren, hatten möglicherweise einen Vorteil beim Überleben unter den harten Bedingungen der Vorgeschichte. Dieser Selektionsdruck könnte zur allmählichen Entwicklung von Händen mit erhöhter Geschicklichkeit und Kraft geführt haben.
Knochenbrechen und Geschicklichkeit
Um diese Hypothese zu testen, ließen Forscher 39 Freiwillige verschiedene Aktivitäten aus der Pleistozän-Ära durchführen, während sie ein manuelles Drucksensorsystem namens Pliance trugen. Dieses System ermöglichte es ihnen, die Druckmenge zu messen, die während Aktivitäten wie dem Knacken von Nüssen, dem Gewinnen von Mark und dem Zersplittern von Feuerstein auf jeden Finger ausgeübt wurde.
Ergebnisse
Die Ergebnisse zeigten, dass Daumen, Zeigefinger und Mittelfinger bei diesen Aktivitäten durchweg eine entscheidende Rolle spielten. Das Zerschlagen von Knochen und die Herstellung von Feuersteinflocken erforderten den höchsten Druck, während das Knacken von Nüssen den geringsten Druck erforderte. Dies deutet darauf hin, dass die Anforderungen des Knochenbrechens eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung der Geschicklichkeit der menschlichen Hand gespielt haben könnten.
Vergleich mit Primaten
Während moderne Menschen und Primaten opponierbare Daumen haben, unterscheiden sich die Längen unserer Finger. Affen und Menschenaffen haben kürzere Daumen und längere Finger, die ideal zum Schwingen an Bäumen sind. Im Gegensatz dazu haben Menschen verlängerte Daumen und kürzere Finger, die für präzises Greifen ausgelegt sind. Interessanterweise ergab eine Studie aus dem Jahr 2015, dass die Hand unseres gemeinsamen Vorfahren eher dem Menschen als den Primaten ähnelte, was darauf hindeutet, dass die menschliche Hand „primitiver“ ist.
Kapuzineräffchen und Steinwerkzeuge
Jüngste Beobachtungen von Kapuzineräffchen in Panama, die Steinwerkzeuge verwenden, um Muscheln und andere Nahrungsmittel zu zerbrechen, unterstreichen die Vielfalt des Werkzeuggebrauchs bei nichtmenschlichen Primaten. Diese Entdeckung trägt zu den wachsenden Beweisen dafür bei, dass der Werkzeuggebrauch nicht nur dem Menschen vorbehalten ist, sondern sich unabhängig in verschiedenen Arten entwickelt hat.
Fazit
Die Studie über Knochenmarkkonsum und Handentwicklung beleuchtet die vielschichtige Natur der menschlichen Handevolution. Die Herstellung von Steinwerkzeugen hat sicherlich die Entwicklung der Hände unserer Vorfahren beeinflusst, aber die Bedeutung des Markgewinns darf nicht übersehen werden. Die Evolution der menschlichen Hand ist eine komplexe Geschichte, die durch eine Kombination aus Umwelteinflüssen, selektiven Vorteilen und technologischem Fortschritt geprägt ist.