Die älteste bekannte Fotografie eines US-Präsidenten: John Quincy Adams
Eine historische Daguerreotypie
2018 stellte die National Portrait Gallery die älteste bekannte Fotografie eines US-Präsidenten vor, eine Daguerreotypie von John Quincy Adams aus dem Jahr 1843. Dieses bemerkenswerte Bild fängt einen entscheidenden Moment sowohl in der Fotografie als auch in der amerikanischen Geschichte ein.
Erwerb und Bedeutung
Die National Portrait Gallery der Smithsonian Institution erwarb die Daguerreotypie von Präsident John Quincy Adams vom März 1843 für ihre ständige Sammlung. Dieses unschätzbare Dokument zeigt ein bedeutendes Kapitel in der Geschichte der Fotografie und der amerikanischen Politik.
John Quincy Adams: Staatsmann und Abolitionist
Mehr als ein Jahrzehnt nach seiner Präsidentschaft saß Adams für dieses Porträt, während er als Kongressabgeordneter von Massachusetts diente. Inmitten der eskalierenden Spannungen, die zum Bürgerkrieg führten, nutzte Adams seine Plattform, um einen einsamen Kampf gegen die Institution der Sklaverei zu führen.
Der Daguerreotypie-Prozess
Fotografie war ein relativ neues Medium, als Adams sich porträtieren ließ. Das Daguerreotypie-Verfahren, das Bilder auf versilberten Platten belichtete, war für seine Zeit auf dem neuesten Stand der Technik. Ähnlich wie das 3D-gedruckte Porträt von Präsident Barack Obama aus dem Jahr 2014 stellte Adams‘ Daguerreotypie die neuesten Fortschritte in der Bilderzeugung dar.
Horace Everett: Empfänger und Verwandter
Adams schenkte die Daguerreotypie vom März 1843 seinem Freund und Verbündeten im Kongress, dem Abgeordneten von Vermont, Horace Everett. Auf der Papierrückseite schrieb Adams eine Notiz, in der er Everett als seinen „Verwandten“ anerkannte. Die Fotografie blieb über Generationen in Everetts Familie.
Wiederentdeckung und Bedeutung
In den 1990er Jahren entdeckte ein Ururenkel Everetts das Bild wieder. Durch Online-Recherchen erkannte er die Bedeutung dieses Familienerbstücks. Die Daguerreotypie bestätigte Adams‘ bahnbrechende Rolle in der Geschichte der Präsidentenfotografie.
John Quincy Adams und William Henry Harrison
Während diese Fotografie das älteste erhaltene Bild eines US-Präsidenten ist, war es nicht das erste Foto, das jemals von einem Oberbefehlshaber gemacht wurde. Diese Ehre gebührt Präsident William Henry Harrison, dessen Daguerreotypie zu Beginn seiner kurzen Amtszeit aufgenommen wurde. Allerdings existiert heute nur noch eine Kopie dieser Daguerreotypie aus dem Jahr 1850, die im Metropolitan Museum of Art aufbewahrt wird.
Auktion und geschätzter Wert
Die Daguerreotypie von John Quincy Adams wurde zusammen mit anderen bemerkenswerten Bildern aus dem 19. und 20. Jahrhundert versteigert. Sotheby’s schätzte ihren Wert auf 150.000 bis 250.000 US-Dollar. Der Erlös wurde für den Ankaufsfonds der National Portrait Gallery bestimmt.
The Americans: Robert Franks ikonisches Werk
Unter den anderen versteigerten Bildern befand sich ein signierter Druck von Fotograf Robert Franks ikonischer Aufnahme einer segregierten Straßenbahn in New Orleans. Dieses Bild diente als Titelbild für sein einflussreiches Buch „The Americans“ von 1958. Franks Werk hielt die Komplexität der amerikanischen Gesellschaft fest und beleuchtete Fragen von Rasse und Ungleichheit.
Vermächtnis und Wirkung
Die Daguerreotypie von John Quincy Adams bleibt ein dauerhaftes Symbol für sein Engagement für die Abschaffung der Sklaverei und seinen Pioniergeist bei der Einführung neuer Technologien. Sie bietet einen Einblick in die frühen Tage der Fotografie und die sich wandelnde Rolle der Präsidenten bei der Gestaltung der amerikanischen Geschichte.