Das Leben im alten Ägypten: 18.000 Ostraka enthüllen neue Erkenntnisse
Entdeckung antiker Notizblöcke
Archäologen, die in der altägyptischen Stadt Athribis graben, haben eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht: über 18.000 Ostraka, beschriftete Tonscherben, die den Bewohnern der Stadt als „Notizblöcke“ dienten. Diese Fragmente, die von Einkaufslisten über Handelsaufzeichnungen bis hin zu Schularbeiten reichen, geben einen beispiellosen Einblick in das tägliche Leben der Menschen, die vor etwa 2.000 Jahren in Athribis lebten.
Ostraka: Ein Fenster zum Alltagsleben
Die Ostraka, im Griechischen als „ostraca“ bekannt, waren eine kostengünstigere Alternative zu Papyrus, dem traditionellen Schreibmaterial des alten Ägypten. Um die Tonscherben zu beschriften, tauchten die Benutzer ein Schilfrohr oder einen hohlen Stock in Tinte und kratzten ihre Botschaften auf die Oberfläche der Keramik. Während die meisten der in Athribis ausgegrabenen Ostraka Schrift enthalten, entdeckte das Team auch bildliche Ostraka, die Tiere, Menschen, geometrische Figuren und Gottheiten darstellen.
Eine Fundgrube an Informationen
Die Ostraka bieten eine Fülle von Informationen über verschiedene Aspekte des Lebens im alten Ägypten. Sie zeigen Einkaufslisten mit Einkäufen von Weizen, Brot und anderen Lebensmitteln, die auf die wirtschaftlichen Aktivitäten und Ernährungsgewohnheiten der Stadtbewohner hinweisen. Handelsaufzeichnungen dokumentieren Transaktionen mit Waren und Dienstleistungen und geben Aufschluss über die Handelsnetzwerke, die innerhalb von Athribis existierten.
Schultage im alten Ägypten
Eine beträchtliche Anzahl der Ostraka scheint mit einer antiken Schule in Verbindung zu stehen. Über hundert weisen sich wiederholende Inschriften sowohl auf der Vorder- als auch auf der Rückseite auf, was darauf hindeutet, dass Schüler, die sich schlecht benahmen, gezwungen waren, als Strafe Zeilen abzuschreiben, eine Praxis, die noch heute in Schulen angewendet wird. Andere Ostraka enthalten Grammatikübungen, Rechenaufgaben und sogar ein „Vogelalphabet“, bei dem jedem Buchstaben ein Vogel zugeordnet wurde, dessen Name mit diesem Buchstaben begann.
Multimediale Einflüsse
Die Ostraka spiegeln auch die multikulturelle Geschichte von Athribis wider. Etwa 80 % der Fragmente sind in Demotisch geschrieben, einer Verwaltungsschrift, die während der Regierungszeit von Kleopatras Vater Ptolemaios XII. verwendet wurde. Allerdings tauchen auch Griechisch, Hieroglyphen, Hieratisch, Arabisch und Koptisch (ein ägyptischer Dialekt, der im griechischen Alphabet geschrieben ist) auf und zeigen die vielfältigen kulturellen Einflüsse, die die Stadt prägten.
Die Vergangenheit enthüllen
Die Entdeckung dieser Ostraka ist ein bedeutender archäologischer Durchbruch, der unser Verständnis der altägyptischen Gesellschaft erweitern wird. Durch die Analyse der Texte erhoffen sich Forscher Erkenntnisse über die Wirtschaft, den Handel, die Bildung und das tägliche Leben der Menschen in Athribis während der späten ptolemäischen und frühen römischen Zeit.
Erkundung antiker Strukturen
Die Ostraka wurden in der Nähe einer Reihe von „mehrstöckigen Gebäuden mit Treppen und Gewölben“ westlich der Hauptausgrabungsstätte gefunden. Vor dieser Entdeckung war die einzige vergleichbare Sammlung von Ostraka, die in Ägypten gefunden wurde, ein Fund medizinischer Schriften, der in der Arbeitersiedlung Deir el-Medineh in der Nähe des Tals der Könige ausgegraben wurde.
Bedeutung der Entdeckung
Laut Mostafa Waziri, Generalsekretär des Obersten Rates für Altertümer des ägyptischen Antikenministeriums, ist die Entdeckung der Ostraka „sehr wichtig“, da sie Aufschluss über die Wirtschaft und den Handel in Athribis im Laufe der Geschichte gibt. „Der Text enthüllt die finanziellen Transaktionen der Bewohner der Gegend, die Lebensmittel wie Weizen und Brot kauften und verkauften“, sagte er.
Die Ostraka aus Athribis bieten eine einzigartige und unschätzbare Informationsquelle über das Leben im alten Ägypten. Durch die Untersuchung dieser beschrifteten Tonscherben können Forscher die täglichen Erfahrungen, wirtschaftlichen Aktivitäten und Bildungspraktiken einer pulsierenden und vielfältigen antiken Stadt rekonstruieren.