Nördliches Breitmaulnashorn: Am Rande des Aussterbens
Populationsrückgang und Aussterben
Das Nördliche Breitmaulnashorn (NWR) ist eine vom Aussterben bedrohte Unterart, die kurz vor dem Aussterben steht. Einst in Zentral- und Ostafrika weit verbreitet, hat die Wilderei ihre Population von 2.000 Individuen im Jahr 1960 auf heute nur noch drei reduziert. Diese drei alten Nashörner leben im Ol Pejeta Conservancy in Kenia unter ständigem bewaffnetem Schutz.
Faktoren, die zum Aussterben beitragen
Die Wilderei wegen ihrer wertvollen Hörner ist der Hauptfaktor für den rasanten Rückgang des NWR. Nashornhörner sind in der traditionellen Medizin und als Statussymbol hoch geschätzt, was zu illegaler Jagd und der Dezimierung der NWR-Populationen führt. Im Jahr 2011 wurde die Unterart aufgrund der Schwere der Wilderei in freier Wildbahn für ausgestorben erklärt.
Erhaltungsbemühungen
Trotz der düsteren Aussichten verfolgen Naturschützer aktiv verschiedene Strategien, um das NWR zu retten. Klonen und In-vitro-Fertilisation (IVF) werden als potenzielle Wege zur Wiederbelebung der schwindenden Population untersucht. Allerdings stellen die Herausforderungen bei der Nashornzucht in Gefangenschaft und die Unwirksamkeit der derzeitigen Klontechniken erhebliche Hindernisse dar.
Klonen und IVF
Beim Klonen wird eine genetisch identische Kopie eines bestehenden Tieres erstellt. Wissenschaftlern ist es gelungen, andere gefährdete Arten zu klonen, aber das Klonen von Nashörnern hat sich als schwieriger erwiesen. Die verbliebenen NWR sind alt und haben Fortpflanzungsschwierigkeiten, was es schwierig macht, lebensfähige Eier und Spermien für Klonzwecke zu gewinnen.
Bei IVF wird eine Eizelle im Labor befruchtet und der entstandene Embryo einer Leihmutter implantiert. Diese Technik wurde bei anderen Arten erfolgreich eingesetzt, aber auch hier machen die Herausforderungen der Nashornzucht in Gefangenschaft ihre Anwendung auf NWR unsicher.
Hoffnung inmitten von Herausforderungen
Trotz der Herausforderungen bleiben Naturschützer zuversichtlich, dass NWRs gerettet werden können. Im Jahr 2021 starb das letzte verbliebene männliche NWR und hinterließ nur zwei alte Weibchen. Den Forschern gelang es jedoch, einem verstorbenen weiblichen NWR einen gesunden Eierstock zu entnehmen und so ihr genetisches Material für mögliche zukünftige Klon- oder IVF-Versuche zu konservieren.
Wiederbelebung der Population
Sollte es gelingen, Klon- oder IVF-Techniken für NWRs zu entwickeln, besteht die Möglichkeit, sie mit Südlichen Breitmaulnashörnern, einer eng verwandten Unterart, zu züchten. Dies könnte die genetische Vielfalt erhöhen und die NWR-Population stärken. Allerdings ist die Wirksamkeit und langfristige Durchführbarkeit solcher Bemühungen noch unbekannt.
Schutz der verbliebenen Nashörner
In der Zwischenzeit ist der Schutz der drei verbliebenen NWRs von größter Bedeutung. Sie werden im Ol Pejeta Conservancy streng bewacht, und es wurden Maßnahmen zur Bekämpfung der Wilderei ergriffen, um die illegale Jagd abzuschrecken. Naturschützer hoffen, dass sie durch den Schutz dieser letzten Individuen Zeit für wissenschaftliche Fortschritte gewinnen können, die die Unterart letztendlich vor dem Aussterben retten könnten.
Die Bedeutung des Nashornschutzes
Nördliche Breitmaulnashörner sind ikonische Geschöpfe, die eine entscheidende Rolle in ihrem Ökosystem spielen. Ihr Verlust wäre nicht nur eine Tragödie für die biologische Vielfalt, sondern auch eine eindringliche Erinnerung an die verheerenden Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Tierwelt. Die Erhaltungsbemühungen zur Rettung des NWR dienen nicht nur dem Schutz einer Art, sondern auch dem Schutz des empfindlichen Gleichgewichts der Natur und der Sicherung des Überlebens der reichen und vielfältigen Tierwelt unseres Planeten.