Siehe da, die ersten Nahaufnahmen vom Vorbeiflug am Pluto sind da
Das Pluto-System: Eine Welt voller Überraschungen
New Horizons, die unerschrockene Raumsonde der NASA, hat die ersten Nahaufnahmen von Pluto zurückgeschickt und enthüllt eine Welt voller unerwarteter geologischer Aktivitäten und faszinierender Merkmale.
Plutos E berge
Eine der auffälligsten Überraschungen ist das Vorhandensein hoch aufragender Eisberge auf Plutos Oberfläche. Diese Berge, die aus Wassereis bestehen, erreichen Höhen von bis zu 11.000 Fuß und befinden sich in der Nähe des Äquators des Planeten. Wissenschaftler glauben, dass diese Berge eher durch geologische Kräfte als durch Einschläge entstanden sind und dass sie ein Zeichen für anhaltende geologische Aktivitäten sein könnten.
Charons komplexe Oberfläche
Plutos größter Mond, Charon, weist ebenfalls eine überraschend komplexe Oberfläche auf. New Horizons-Bilder zeigen eine Landschaft, die mit geologischen Merkmalen geschmückt ist, darunter eine dunkle Region, die informell als Mordor bezeichnet wird. Der Mond weist außerdem eine markante Furche auf, die sich bis zu 600 Meilen über seine Oberfläche erstreckt, und eine Schlucht, die vier bis sechs Meilen tief ist. Diese Merkmale deuten darauf hin, dass Charon, wie Pluto, erhebliche geologische Aktivitäten erlebt hat.
Stickstoffeis und Kryovulkanismus
Plutos dünne Atmosphäre enthält Stickstoffeis, von dem Wissenschaftler glauben, dass es sich auf der Oberfläche des Planeten ablagert, wenn die Atmosphäre gefriert. Die neuen Bilder zeigen jedoch, dass dieses Eis zu schwach ist, um Berge zu bilden, was darauf hindeutet, dass es sich lediglich um eine dünne Schicht über einem „Grundgestein“ aus Wassereis handeln könnte.
Interessanterweise spekulieren Wissenschaftler, dass innere Aktivitäten, wie z. B. Kryovulkanismus, Stickstoff aus Plutos Innerem nach oben fördern könnten. Kryovulkanismus ist der Ausbruch flüchtiger Materialien wie Stickstoff oder Methan auf eisigen Welten. Obwohl auf Pluto noch keine Beweise für Kryovulkanismus gefunden wurden, liefern das Vorhandensein von Stickstoffeis und die anhaltende geologische Aktivität verlockende Hinweise darauf, dass er existieren könnte.
Hydras rätselhafte Form
New Horizons hat auch die bisher beste Ansicht von Plutos am weitesten entfernten Mond, Hydra, eingefangen. Dieser rätselhafte Mond, der an eine Acht-Bit-Videospielfigur erinnert, misst 28 mal 19 Meilen. Wissenschaftler sind begierig darauf, mehr über Hydras Zusammensetzung und geologische Geschichte zu erfahren.
Auswirkungen auf eisige Welten
Die von New Horizons gemachten Entdeckungen haben tiefgreifende Auswirkungen auf unser Verständnis von eisigen Welten. Sie stellen den lange gehegten Glauben in Frage, dass Gezeitenheizung durch einen größeren Orbitpartner der Hauptantrieb für geologische Aktivitäten auf diesen Planeten ist. Stattdessen deuten Plutos isolierte Lage und anhaltende geologische Aktivitäten darauf hin, dass andere Mechanismen im Spiel sein könnten.
Diese Erkenntnisse werden zweifelsohne zu einer Flut neuer Forschungen führen und könnten letztendlich unser Verständnis von der Entwicklung und Vielfalt eisiger Welten im gesamten Sonnensystem neu gestalten.