Riesenpandas verabschieden sich von Washington, D.C.
Details zur Abreise
Heute ist ein bittersüßer Tag für das National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI), denn drei geliebte Riesenpandas, Mei Xiang, Tian Tian und Xiao Qi Ji, machen sich auf die Reise zurück nach China. Ihre Abreise erfolgt früher als erwartet, nur einen Monat bevor die Vereinbarung des NZCBI mit der China Wildlife Conservation Association (CWCA) am 7. Dezember ausläuft.
Das Trio wird sich stilvoll von Washington, D.C. verabschieden und an Bord einer speziell dekorierten „FedEx Panda Express“ Frachtmaschine reisen. Der Flug nach Chengdu, China, wird voraussichtlich etwa 19 Stunden dauern, mit einem Zwischenstopp zum Auftanken in Anchorage, Alaska.
Ein luxuriöser Ruhestand und Möglichkeiten zur Zucht
Bei ihrer Ankunft in China werden die 25-jährige Mei Xiang und der 26-jährige Tian Tian einen „luxuriösen Ruhestand“ genießen, während ihr 2-jähriger Sohn Xiao Qi Ji die Chance haben wird, einen Partner zu finden. Xiao Qi Jis Name, der übersetzt „kleines Wunder“ bedeutet, spiegelt treffend die Freude wider, die er dem Nationalzoo gebracht hat.
Historische Bedeutung
Der Abschied der Pandas markiert einen bedeutenden Moment in der Geschichte von Washington, D.C., denn es wird das erste Mal seit 23 Jahren sein, dass die Hauptstadt der Nation ohne diese geliebten Tiere auskommen muss. Die Pandas sind seit der Ankunft von Ling-Ling und Hsing-Hsing im Jahr 1972 eine Hauptattraktion im Nationalzoo.
Pandadiplomatie
Riesenpandas haben eine bedeutende Rolle in Chinas Diplomatie gespielt. Die Leihgabe von Mei Xiang und Tian Tian an den Nationalzoo im Jahr 2000 war eine Geste des guten Willens zwischen den USA und China. Die gegenwärtigen Spannungen zwischen den beiden Ländern werfen jedoch Fragen über die Zukunft der Pandadiplomatieprogramme auf.
Zuchtprogramm und Naturschutz
Die im Nationalzoo geborenen Pandas haben an einem Zuchtprogramm teilgenommen, das das Überleben ihrer Art sichern soll. Die Jungen von Mei Xiang und Tian Tian wurden im Alter von etwa 4 Jahren nach China geschickt, um zu diesem Programm beizutragen.
Zukunft der Pandas im Nationalzoo
Ob Pandas in naher Zukunft nach Washington, D.C. zurückkehren werden, ist ungewiss. NZCBI-Vertreter haben sich vorsichtig optimistisch über die Möglichkeit einer Rückkehr geäußert, was durch die kürzliche Renovierung des Panda-Geheges in Höhe von 2,5 Millionen US-Dollar belegt wird. Die Wiederaufnahme von Pandadiplomatieprogrammen hängt jedoch von verbesserten Beziehungen zwischen den USA und China ab.
Details zur Reise
Die Frachtmaschine FedEx Panda Express ist speziell ausgestattet, um die Bedürfnisse der Pandas während ihrer langen Reise zu erfüllen. Jeder Panda wird in seinem eigenen Stahl-Plexiglas-Transportbehälter reisen, der eine komfortable und sichere Umgebung bietet.
Zwei Tierpfleger und ein Tierarzt werden die Pandas auf dem Flug begleiten und ihr Wohlergehen während der gesamten Reise gewährleisten. Um die Bären bei guter Laune zu halten, bringt das Team über 200 Pfund Bambus sowie nährstoffreiche Kekse und Lieblingssnacks wie Birnen und Butternusskürbis mit.
Ein herzlicher Abschied
Während die Pandas sich auf ihre Abreise vorbereiten, verabschieden sich der Nationalzoo und die Einwohner von Washington, D.C. herzlich von ihnen. Diese geliebten Tiere haben im Laufe der Jahre unzähligen Besuchern Freude und Staunen bereitet, und ihr Fehlen wird schmerzlich vermisst werden. Es bleibt jedoch die Hoffnung, dass Pandas die Hauptstadt der Nation in Zukunft wieder zieren werden.