St. Ermin’s Hotel: Londons ehemalige geheime Spionagebasis
Eine versteckte Geschichte
Im Herzen Londons gelegen, hat das St. Ermin’s Hotel eine geheime Vergangenheit, die James Bond erröten lassen würde. Während des Zweiten Weltkriegs war dieses luxuriöse Anwesen das unwahrscheinliche Hauptquartier des britischen Geheimdienstes.
Den ahnungslosen Gästen unbemerkt, war das St. Ermin’s Hotel eine Brutstätte von Spionageaktivitäten. Die Sektion D, eine Sprengungseinheit des britischen Geheimdienstes, belegte die oberen Etagen und plante gegen Deutschland, während sie in der eleganten Bar des Hotels aßen und tranken. Über ihren Köpfen befand sich ein geheimer Sprengstoffvorrat, der jederzeit einsatzbereit war.
Eine strategische Lage
Die strategische Lage des St. Ermin’s Hotels machte es zur perfekten Wahl für die Geheimdienstgemeinschaft. In der Nähe der Houses of Parliament und anderer Geheimdienstbüros der Kriegszeit gelegen, ermöglichte es einen einfachen Zugang zu wichtigen Entscheidungsträgern. Spione und Offiziere strömten in das Hotel, um Informationen auszutauschen, neue Agenten auszubilden und sogar Vorstellungsgespräche zu führen.
Berühmte Gäste und Spionagebegegnungen
Die Caxton-Bar im St. Ermin’s Hotel wurde zu einem berüchtigten Treffpunkt für Geheimdienstoffiziere, Doppelagenten und sogar Winston Churchill. Guy Burgess, ein berüchtigter Doppelagent, der sowohl für Großbritannien als auch für Russland arbeitete, führte einen Großteil seiner Spionageaktivitäten von der Bar aus durch. Ian Fleming, der Schöpfer von James Bond, und Noel Coward, der Dramatiker und Schauspieler, waren ebenfalls häufige Besucher.
Der Legende nach entwarf Churchill selbst den Plan für das Special Operations Executive (SOE) bei ein paar Gläsern Champagner in der Caxton-Bar. Das SOE, eine Geheimorganisation, die für Sabotage und verdeckte Operationen zuständig war, hatte seinen Hauptsitz in drei Räumen im zweiten Stock des Hotels.
Ein Spionagemuseum in einem Hotel
Heute können Gäste des St. Ermin’s Hotels in die Spionagevergangenheit des Hauses eintauchen. Artefakte aus dieser Zeit sind ausgestellt, darunter ein mit Funkcodes bedruckter Seidenschal, ein Hotelteppich aus der Spionagezeit und eine Divisionsglocke, die mit den Houses of Parliament verbunden war.
Ein Spionageerlebnis für Kinder
Kinder können sich beim Einchecken mit einer „streng geheimen Spionagepaket“ dem Spaß anschließen. Dieses Paket beinhaltet eine Freigabe „Geheimcode Rot“ und eine geschichtliche Führung durch das Hotel, die ein Quizspiel beinhaltet.
Ein Vermächtnis der Spionage
Die Spionagetage des St. Ermin’s Hotels sind vielleicht schon lange vorbei, aber sein Vermächtnis lebt weiter. Die Artefakte und die Geschichte des Hotels bieten einen faszinierenden Einblick in eine Welt der Geheimnisse und Intrigen. Und wer weiß, vielleicht gibt es noch immer versteckte Geheimnisse, die darauf warten, in seinen Mauern gelüftet zu werden…