NASA erwägt Rover-Mission zur Erkundung von Mondkratern
Die verborgenen Tiefen des Mondes enthüllen
Die Mondoberfläche ist übersät mit tiefen Höhlen und Kratern, die verlockende Hinweise auf die Geschichte des Mondes und sein Potenzial für zukünftige menschliche Behausungen bergen. Die NASA erwägt eine bahnbrechende Mission namens Moon Diver, einen extremen Geländeroboter, der dazu konzipiert ist, in einen dieser Mondkrater abzuseilen und der Menschheit einen ersten Nahaufnahmeblick auf die unterirdischen Bereiche des Mondes zu ermöglichen.
Moon Diver: Ein extremer Geländeroboter
Moon Diver ist ein Konzept für einen Roboterrover, der das zerklüftete Gelände von Mondkratern erkunden soll. Im Gegensatz zu jedem anderen Rover, der auf einen anderen Planeten geschickt wurde, benötigt Moon Diver keine Rampe, um von seinem Landeelement abzurollen; stattdessen ist er mit speziellen Fähigkeiten zum Abseilen an steilen Hängen ausgestattet. Ein Halteseil zum Rover wird während des Abstiegs Strom und Kommunikation bereitstellen.
Wissenschaftliche Erforschung von Mondkratern
Die wissenschaftlichen Ziele der Moon Diver-Mission sind vielfältig. Durch die Untersuchung der freiliegenden Gesteinsschichten in den Kraterwänden wollen Wissenschaftler die geologische Geschichte des Mondes aufdecken, einschließlich der Arten, Flüsse und Zeitskalen alter Lavaausbrüche. Die Instrumente des Rovers werden auch die Mineralogie und Elementchemie von Gesteinsmerkmalen analysieren und möglicherweise Aufschluss darüber geben, ob der Mond jemals eine Mars-ähnliche Atmosphäre besaß.
Potenzial für zukünftige Monderkundung
Neben seinem wissenschaftlichen Wert hat die Moon Diver-Mission auch Auswirkungen auf die zukünftige menschliche Erforschung des Mondes. Mondhöhlen könnten Schutz für zukünftige Ausrüstung oder sogar für bemannte Forschungszentren bieten. Sie bieten Schutz vor Strahlung, Mikrometeoriten, Mondstaub und extremen Temperaturschwankungen. Durch die Erkundung dieser tiefen Mondkrater können Wissenschaftler ein besseres Verständnis für das Potenzial zur Errichtung einer unterirdischen Mondbasis erlangen.
Design und Fähigkeiten von Moon Diver
Moon Diver wird wenige hundert Meter von seinem Zielkrater entfernt landen und als Anker für einen kleineren zweirädrigen Rover namens Axel dienen. Axel wird mehrere Instrumentennutzlasten tragen, darunter Stereokameras für Nahaufnahmen, eine Langstreckenkamera, ein multispektrales Mikroskop und ein Alpha-Teilchen-Röntgenspektrometer.
Während Axel in die Grube hinabsteigt, wird er ähnlich wie ein menschlicher Abseiler arbeiten und an den Wänden schwingen und klopfen. Die wissenschaftlichen Instrumente werden an diesen Kontaktstellen eingesetzt und Daten sammeln. Während des freien Falls des Abstiegs wird der Rover Bilder seiner Umgebung aufnehmen.
Sobald er den Grund der Grube erreicht hat, wird Axel den Höhlenboden erkunden und der Menschheit einen ersten genauen Blick auf die unterirdischen Bereiche des Mondes gewähren. Der Rover trägt die sechsfache Menge an Halteseil, die er benötigt, um in die tiefsten Tiefen der Höhle abzusteigen und zu entdecken, was darunter liegt.
Wettbewerb um die Auswahl
Moon Diver wird im Rahmen des kostengünstigen Discovery-Missionsprogramms der NASA um die Auswahl konkurrieren. Sollte er ausgewählt werden, würde die Mission um 2025 zum Mond starten. Zu den auf der LPSC vorgestellten konkurrierenden Vorschlägen gehören Missionen zu Neptuns größtem Mond Triton und zu Jupiters vulkanischem Satelliten Io.
Monderkundung: Ein langfristiges Ziel
Die Moon Diver-Mission ist Teil des langfristigen Ziels der NASA zur Monderkundung. Die Agentur plant, einen Mondaußenposten im Orbit um den Mond zu errichten und die Station als Sprungbrett für bemannte Missionen zur Oberfläche zu nutzen. Bevor jedoch Astronauten zurückkehren, könnte ein kleiner, zweirädriger Rover wie Moon Diver die tiefen Mondkrater auskundschaften, um ihr Potenzial für zukünftige menschliche Behausungen und wissenschaftliche Erkundungen einzuschätzen.
Durch die Erkundung der verborgenen Tiefen des Mondes verspricht Moon Diver, neue Erkenntnisse über die Vergangenheit unseres himmlischen Nachbarn zu liefern und den Weg für zukünftige Monderkundungen und wissenschaftliche Entdeckungen zu ebnen.