Harry Washington: Das Streben eines versklavten Mannes nach Freiheit
Flucht aus der Sklaverei
Harry Washington, ein versklavter Mann auf George Washingtons Plantage Mount Vernon, floh 1771 in die Freiheit. 1776 floh er erneut und schloss sich den britischen Streitkräften im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg an.
Emanzipation
1775 erließ der britische Gouverneur John Murray eine Proklamation, die versklavten Menschen die Freiheit anbot, die sich der britischen Armee anschlossen. Harry ergriff diese Gelegenheit und wurde einer von über 20.000 selbstbefreiten Menschen, die für die Briten kämpften.
Die Rolle versklavter Menschen im Krieg
Trotz der Rhetorik der Patrioten von Freiheit wurden versklavte Menschen bis 1776 von der Kontinentalarmee ausgeschlossen. Schwarze Soldaten spielten jedoch eine bedeutende Rolle im Krieg und nahmen an wichtigen Schlachten wie der Belagerung von Yorktown teil.
Der Vertrag von Paris
Der Vertrag von Paris (1783) beendete den Krieg und legte den Abzug britischer Truppen ohne versklavte Menschen fest. Der britische General Guy Carleton interpretierte dies jedoch so, dass auch selbstbefreite Personen einbezogen wurden, die zuvor befreit worden waren.
Flucht nach Nova Scotia
Um einer erneuten Versklavung zu entgehen, floh Harry 1783 mit den Briten nach Nova Scotia. Er wurde im Book of Negroes als 43-jähriger Mann aufgeführt, der sieben Jahre zuvor aus Washington geflohen war.
Neuansiedlung in Sierra Leone
Angesichts von Armut und Diskriminierung in Nova Scotia segelten Harry und 1.200 andere ehemalige Sklaven 1792 nach Sierra Leone. Die Sierra Leone Company versprach gleiche Rechte und Landbesitz, aber die Kolonie stand vor Herausforderungen und erlegte unterdrückerische Maßnahmen auf.
Harrys Vermächtnis
Harry Washingtons Geschichte beleuchtet die komplexen Erfahrungen versklavter Menschen während und nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Er widersetzte sich den Grenzen der Sklaverei und kämpfte für die Freiheit, die ihm und anderen verweigert wurde.
Widersprüche loyalistischer Flüchtlinge
Harry Washington und andere loyalistische Flüchtlinge gerieten in ein Netz von Widersprüchen. Sie waren britische Untertanen, die den König unterstützten, aber sie widersetzten sich auch der kaiserlichen Autorität. Sie waren Amerikaner, die die Republik ablehnten, kehrten aber nach dem Krieg von 1812 in die Vereinigten Staaten zurück.
Die Bedeutung von Freiheit
Harry Washingtons lebenslanges Streben nach Freiheit zeigt den bleibenden Wert der Freiheit. Er riskierte alles, um der Sklaverei zu entkommen und als freier Mann zu leben, ein Ziel, das unzählige versklavte Menschen im Laufe der Geschichte teilten.