Natronsee: Eine tödliche Oase für Zwergflamingos
See der Extreme
Eingebettet am Fuße eines Berges im Gregory-Rift in Tansania ist der Natronsee eine surreale und tödliche Landschaft. Sein Wasser ist übersättigt mit Salz und erreicht Temperaturen von 60 Grad Celsius und einen pH-Wert zwischen 9 und 10,5. Diese ätzende Umgebung kann Tiere verkalkt, Tinte von Papier entfernen und Haut und Augen unangepasster Lebewesen verbrennen.
Die einzigartige Farbe des Sees stammt von Cyanobakterien, die bei Verdunstung des Wassers und steigendem Salzgehalt in leuchtenden Rot- und Orangetönen photosynthetisieren. Bevor dieser Prozess während der Trockenzeit eintritt, erscheint der See blau.
Zufluchtsort für Flamingos
Trotz seiner rauen Bedingungen ist der Natronsee ein Paradies für Zwergflamingos. Alle drei bis vier Jahre, wenn die Bedingungen stimmen, wird der See zum Brutplatz für diese Vögel. Drei Viertel der Zwergflamingos der Welt ziehen von anderen Salzseen im Rift Valley hierher, um auf Inseln aus Salzkristallen zu nisten, die entstehen, wenn der Wasserspiegel auf einen bestimmten Punkt sinkt. Dieser grabensartige Schutz hält ihre Jungen vor Fressfeinden sicher.
Flamingos haben eine harte Haut an ihren Beinen entwickelt, um dem salzigen Wasser zu widerstehen. Menschen hingegen würden bei längerer Exposition schwere Verbrennungen erleiden.
Andere Bewohner des Sees
Während der Natronsee für die meisten Lebewesen giftig ist, haben sich einige Arten an seine einzigartigen Bedingungen angepasst. Tilapia-Fische gedeihen in weniger salzhaltigen Lagunen, die durch heiße Quellen gebildet werden, die in den See fließen. Diese Fische können sich in Bäche zurückziehen, wenn der Wasserspiegel steigt und die Lagunen verschmelzen.
Bedrohungen für das Ökosystem
Dieses fragile Ökosystem ist durch die Gewinnung von Sodaasche potenziell bedroht. Die tansanische Regierung plant, diese Chemikalie, die in der Glas- und Waschmittelproduktion verwendet wird, aus dem See zu gewinnen. Obwohl der Bergbau mehr als 40 Meilen entfernt liegt, befürchten Naturschützer, dass er den natürlichen Wasserkreislauf des Sees und die Brutstätten der Flamingos stören könnte.
Symbiose in Extremen
Der Natronsee ist ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit des Lebens unter harten Bedingungen. Zwergflamingos und Tilapia-Fische haben sich entwickelt, um die einzigartige Chemie des Sees zu nutzen, und eine symbiotische Beziehung in einer ansonsten unwirtlichen Umgebung geschaffen. Allerdings ist das empfindliche Gleichgewicht des Ökosystems durch menschliche Aktivitäten gefährdet, was die Bedeutung von Naturschutzbemühungen zum Schutz dieser außergewöhnlichen Lebewesen und ihres Lebensraums unterstreicht.