Neu entdeckter Tyrannosaurier streifte durch das prähistorische New Mexico
In den weitläufigen und uralten Landschaften New Mexicos streifte einst ein gewaltiger Räuber umher, dessen Name die Macht und den Schrecken widerspiegelte, den er verbreitete: Dynamoterror dynastes, der „mächtige Schreckenfürst“. Dieser neu entdeckte Tyrannosaurier, ein enger Verwandter des legendären Tyrannosaurus rex, hat neues Licht auf die vielfältige und dynamische Welt dieser furchteinflößenden Fleischfresser geworfen.
Ein Riese unter Riesen
Dynamoterror war ein kolossales Biest, das eine Länge von etwa 9 Metern erreichte. Sein gewaltiger Körper stellte die frühen Tyrannosaurier in den Schatten, blieb aber knapp unter dem Prominentenstatus von T. rex. Trotz seiner etwas geringeren Größe war Dynamoterror zweifellos ein Spitzenprädator in seinem prähistorischen Reich.
Eine Zeit evolutionärer Umwälzungen
Die späte Kreidezeit, als Dynamoterror die Erde durchstreifte, war eine Zeit rasanter und dramatischer evolutionärer Veränderungen für Dinosaurier. Nordamerika wurde durch den Western Interior Seaway in zwei Teile geteilt und schuf zwei unterschiedliche Subkontinente: Laramidia im Westen und Appalachia im Osten.
Eine reiche und vielfältige Dinosauriergemeinschaft
Die südlichen Regionen Laramidas, in denen Dynamoterror lebte, beherbergten eine Vielzahl von Dinosauriern. Hadrosaurier mit Schaufel schnäbeln, schwer gepanzerte Ankylosaurier und gehörnte Ceratopsier waren nur einige der Nachbarn, mit denen Dynamoterror seinen Lebensraum teilte.
Die Geheimnisse des Tyrannen lüften
Die Überreste von Dynamoterror wurden 2012 in der Menefee-Formation in New Mexico von einem Team von Paläontologen unter der Leitung von Andrew McDonald vom Western Science Center und Douglas Wolfe vom Zuni Dinosaur Institute for Geosciences entdeckt. Der erste Fund bestand aus Knochenfragmenten, die aus Sandstein herausragten und auf etwas Außergewöhnliches hindeuteten.
Das Puzzle zusammensetzen
Im Laufe der Jahre setzten die Forscher die verstreuten Knochenfragmente, darunter zwei verräterische Schädelknochen, die als Frontalia bezeichnet werden, mühsam zusammen. Diese entscheidenden Teile enthüllten schließlich die wahre Identität des Fossils: eine bisher unbekannte Tyrannosaurierart. Die Entdeckung wurde in der wissenschaftlichen Zeitschrift PeerJ veröffentlicht.
Ein neuer Zweig am Stammbaum der Tyrannosaurier
Dynamoterror gehört zu einer bestimmten Untergruppe von Tyrannosauriern, zu der einige der letzten und größten Mitglieder der Familie gehören, wie z. B. T. rex. Seine Existenz deutet darauf hin, dass diese abgeleiteten Tyrannosaurier früher auftauchten, als bisher angenommen.
Ein Fenster zu einem uralten Ökosystem
Das Vorkommen von Dynamoterror im südlichen Laramidia liefert weitere Beweise dafür, dass sich die Dinosauriergemeinschaften im Norden und Süden des Western Interior Seaway unterschieden. Diese Entdeckung stützt die Theorie, dass Dinosaurier während der späten Kreidezeit eine rasante Diversifizierung durchliefen.
Ein Puzzle mit fehlenden Teilen
Die Aufzeichnungen über Dinosaurierfossilien aus den 80 Millionen Jahre alten Gesteinen des südlichen Laramidas sind relativ spärlich, was die Entdeckung von Dynamoterror besonders wertvoll macht. Sie deutet auf die Existenz vieler weiterer unbekannter Dinosaurier hin, die einst diese uralten Landschaften durchstreiften.
Die Suche geht weiter
Die Entdeckung von Dynamoterror hat die Suche nach weiteren Tyrannosauriern und anderen Dinosauriern in den nördlichen Regionen Laramidas neu entfacht. Paläontologen spekulieren, dass es noch andere ungewöhnliche Tyrannenechsen geben könnte, die noch nicht entdeckt wurden und darauf warten, weiteres Licht auf den Aufstieg und die Dominanz dieser gewaltigen Raubtiere zu werfen.