Der mysteriöse Fall James McClintock: U-Boot-Erfinder, Geheimagent oder Hochstapler?
Frühes Leben und Innovationen im U-Boot-Bau
James McClintock, Erfinder des konföderierten U-Boots H.L. Hunley, wurde in Ohio geboren und wuchs in Cincinnati auf. Er zeigte früh Talent für Technik und Erfindungen und entwarf während des Bürgerkriegs zusammen mit Baxter Watson eine Maschine zur Herstellung von Minié-Kugeln, den von beiden Seiten im Konflikt verwendeten Geschossen.
McClintocks bedeutendster Beitrag war die Hunley, das erste erfolgreiche Kampfunterseeboot. Trotz mehrerer Versenkungen und dem Tod zweier früherer Besatzungen gelang es McClintocks Konstruktion letztendlich, 1864 die Unions-Sloop-of-War Housatonic zu versenken.
Nachkriegszeitliche Karriere und Verschwinden
Nach dem Krieg reiste McClintock nach Kanada, um zu versuchen, seine U-Boot-Entwürfe an die Royal Navy zu verkaufen. 1879 lebte er in New Albany, Indiana, wo er behauptete, ein Verkäufer zu sein. Sein Vermögen hatte sich jedoch umgekehrt und er sah sich finanziellen Herausforderungen gegenüber.
Explosion in Boston und mutmaßlicher Tod
1879 reiste McClintock mit George Holgate, einem Bombenbauer, und J.C. Wingard, einem mysteriösen Lotsen, nach Boston. Am 13. Oktober ereignete sich bei einem Experiment mit einem Torpedo eine Explosion, bei der McClintock und sein Begleiter Edward Swain mutmaßlich ums Leben kamen.
Informant in Philadelphia und mutmaßlicher Verrat
1880 tauchte im britischen Konsulat in Philadelphia ein Mann auf, der behauptete, McClintock zu sein. Er bot seine Dienste als Doppelagent an und behauptete, Kenntnisse über U-Boot- und Minenkriegsführung zu besitzen. Der britische Marineattaché, Captain William Arthur, war von seiner Expertise beeindruckt.
Der McClintock aus Philadelphia behauptete, vom irischen Fenianismus angeheuert worden zu sein, um Torpedos zu bauen, doch er verriet sie insgeheim an den britischen Secret Service. Er erhielt Zahlungen von beiden Seiten und versorgte die Briten mit gefälschten Proben seiner Waffen.
Aufdeckung des Geheimnisses
Die wahre Identität des Informanten aus Philadelphia bleibt ein Rätsel. Einige glauben, dass es McClintock war, der seinen Tod in Boston mit Hilfe von Holgate vortäuschte. Andere vermuten, dass es Holgate war, der sich als sein ehemaliger Partner ausgab.
Vermächtnis und Kontroversen
McClintocks Vermächtnis ist sowohl bemerkenswert als auch rätselhaft. Er spielte eine Schlüsselrolle in der Entwicklung von U-Booten, aber seine Beteiligung an der Explosion in Boston und sein mutmaßlicher Verrat warfen einen Schatten auf seinen Ruf.
Das Geheimnis um McClintocks Tod und die Identität des Informanten aus Philadelphia faszinieren Historiker und Forscher bis heute.