Neandertaler-Kind von Riesenraubvogel gefressen: Beweise aus Polen
Entdeckung von Fingerknochen
Bei einer bahnbrechenden Entdeckung haben Paläontologen in Polen zwei winzige Fingerknochen ausgegraben, die verlockende Hinweise auf eine grauenhafte Begegnung zwischen einem Neandertalerkind und einem Riesenraubvogel vor etwa 115.000 Jahren liefern. Die Knochen wurden in der Höhle Ciemna, auch bekannt als Höhle Ojcow, zusammen mit einer Ansammlung von Tierknochen gefunden.
Analyse der Knochen
Bei näherer Betrachtung erkannten die Forscher, dass die Fingerknochen zu einer Hominidenart gehörten und eigenartige Löcher aufwiesen. Weitere Analysen ergaben, dass diese Löcher darauf zurückzuführen waren, dass die Knochen durch das Verdauungssystem eines großen Vogels gelangt waren, was das erste bekannte Vorkommen eines solchen Ereignisses aus der Eiszeit darstellt.
Identifizierung des Opfers
Obwohl die Knochen zu stark zersetzt sind, um DNA-Tests durchzuführen, haben Forscher festgestellt, dass sie wahrscheinlich von einem Neandertaler-Jugendlichen im Alter zwischen 5 und 7 Jahren stammen. Das Vorhandensein typischer Neandertaler-Steinwerkzeuge in derselben Schicht der Höhle stützt diese Identifizierung weiter.
Mögliche Szenarien
Die genauen Umstände, die den Tod des Kindes und die Beteiligung des Vogels umgeben, sind noch unklar. Es ist möglich, dass der Vogel das Kind tötete und seine Überreste verzehrte, oder er hat den Körper gefressen, nachdem dieser bereits umgekommen war. Eine andere Theorie besagt, dass die Neandertaler die Höhle saisonal nutzten, während wilde Tiere, darunter Vögel, sie zu anderen Zeiten besetzten.
Hinweise aus anderen Homininen-Überresten
Diese Entdeckung trägt zu einer wachsenden Zahl von Beweisen bei, die darauf hindeuten, dass Homininen-Kinder manchmal Beute von Vögeln wurden. Die Überreste des Taung-Kindes, ein 2,8 Millionen Jahre alter Australopithecus africanus, der in Südafrika entdeckt wurde, weisen Einstichstellen auf, die mit Adlerkrallen übereinstimmen. Der heutige Afrikanische Kronenadler ist dafür bekannt, große Affen von ähnlicher Größe wie menschliche Kinder zu erbeuten.
Adler-Verdächtige
Während die Forscher nicht darüber spekulierten, welche Vogelart für den Tod des Neandertaler-Kindes verantwortlich war, berichtet Sarah Sloat von Inverse, dass die Fossilienaufzeichnungen Fälle von Angriffen von Adlern auf menschliche Kinder und deren Verzehr enthalten. Der Haast-Adler, ein großes Raubtier, das vor etwa 500 Jahren in Neuseeland ausstarb, besaß Krallen, die ein menschliches Becken durchbohren konnten.
Maori-Legende und alaskische Folklore
Die Maori-Legende von Te Hokioi, einem riesigen Adler, der Kinder entführte, könnte auf einer realen Spezies basiert haben. CT-Scans der Knochen des Haast-Adlers zeigten seine räuberische Natur und seine kräftigen Krallen. Selbst heute noch tauchen gelegentliche Berichte über Thunderbirds – gigantische Adler von der Größe kleiner Flugzeuge – aus Alaska auf, obwohl konkrete Beweise für ihre Existenz noch ausstehen.
Bedeutung der Entdeckung
Diese Entdeckung gibt einen seltenen Einblick in die Interaktionen zwischen Menschen und Vögeln während der Eiszeit. Sie hebt die Gefahren hervor, denen Homininen-Kinder ausgesetzt waren, und die potenzielle Rolle von Raubvögeln bei der Gestaltung der menschlichen Evolution. Zukünftige Forschungen könnten Aufschluss über die Häufigkeit und das Wesen dieser Begegnungen sowie über die spezifische Vogelart geben, die für den Verzehr des Neandertaler-Kindes in Polen verantwortlich war.