Thomas Jefferson: Ein komplexes Vermächtnis
Jeffersons Rolle in der Sklaverei
Thomas Jefferson, einer der meistverehrten Gründerväter Amerikas, ist aufgrund seines Sklavenbesitzes auch eine zutiefst umstrittene Persönlichkeit. Henry Wienceks Artikel „Master of Monticello“ wirft ein neues Licht auf Jeffersons komplexe Beziehung zur Sklaverei.
Wiencek argumentiert, dass Jeffersons Akzeptanz des Sklavenmarktes nicht nur ein Spiegelbild der Normen seiner Zeit war, sondern eine aktive Entscheidung, die sein Leben und Erbe prägte. Jeffersons Heuchelei ist besonders auffällig, wenn man sie seinen wortgewaltigen Ausführungen über Freiheit und Gleichheit in der Unabhängigkeitserklärung gegenüberstellt.
Der Widerspruch zwischen Jeffersons Worten und Taten
Rita Stevens, eine Online-Kommentatorin, bringt die Ernüchterung vieler zum Ausdruck, die mit dem Kontrast zwischen Jeffersons Idealen und seinen Taten konfrontiert werden. Sie schreibt: „Jetzt sehe ich einen raffgierigen, arroganten, selbstgefälligen Ausbeuter von Menschen.“
Albie Davis fragt sich, ob Monticello, Jeffersons prächtige Plantage, ein Wunderwerk der Erfindungsgabe oder ein Symbol seines unersättlichen Anspruchsgefühls war. Dale M. Wiley weist darauf hin, dass selbst George Washington, der oft als fortschrittlicher in Bezug auf die Sklaverei dargestellt wird als Jefferson, zahlreiche Sklaven besaß, deren Freiheit bis nach seinem Tod aufgeschoben wurde.
Die Gefahren der Heldenverehrung
Wienceks Artikel dient als warnende Geschichte über die Gefahren der Heldenverehrung. Wiley warnt davor, dass „Wiencek in seinem Bestreben, einen Mythos zu entlarven, möglicherweise unbeabsichtigt einen anderen geschaffen hat.“ Er argumentiert, dass die Tendenz, historische Persönlichkeiten zu idealisieren, dazu führen kann, dass wir ihre Fehler und Widersprüche übersehen.
Daniel Ellsberg: Ein moderner Held
Ronald Van Deusens Artikel „Arresting Personality“ stellt uns Daniel Ellsberg vor, einen modernen Helden, der sein Leben dem Kampf für Frieden und Gerechtigkeit gewidmet hat. Ellsbergs Verhaftung im Weißen Haus im Jahr 2011 wegen gewaltlosen zivilen Ungehorsams ist eine Erinnerung an die Bedeutung, gegen Ungerechtigkeit zu sprechen, selbst wenn es persönliche Konsequenzen hat.
Das bleibende Erbe des Vietnamkriegs
Ellsbergs Aktivismus wurzelt in seinen Erfahrungen als Whistleblower während des Vietnamkriegs. Seine Veröffentlichung der Pentagon-Papiere im Jahr 1971 trug dazu bei, die Täuschung der Regierung über den Krieg aufzudecken und trug zur wachsenden Antikriegsbewegung bei.
Ellsbergs Geschichte ist ein Beweis für die Macht des Einzelnen, etwas zu bewirken, selbst angesichts von Widrigkeiten. Sein Vermächtnis ist eines aus Mut, Integrität und unerschütterlichem Engagement für den Frieden.
Diskussion
Die Artikel von Wiencek und Van Deusen werfen wichtige Fragen über das Wesen des Heldentums, die Rolle der Sklaverei in der amerikanischen Geschichte und die Bedeutung des Sprechens gegen Ungerechtigkeit auf. Sie liefern außerdem wertvolle Einblicke in die komplexe und oft widersprüchliche Natur des Menschen.