Die Heart-Balm-Abzocke: Wie Frauen die Schuld für aufgelöste Verlobungen gegeben wurde
Das Breach-of-Promise-Gesetz
Anfang des 20. Jahrhunderts erlaubte ein Gesetz namens „Breach of Promise“ Menschen, ihre Ex-Verlobten zu verklagen, wenn diese eine Verlobung auflösten. Dieses Gesetz basierte auf der Idee, dass eine Verlobung ein bindender Vertrag sei und dass die Auflösung ohne die Zustimmung der anderen Person ein Rechtsverstoß sei.
Die Heart-Balm-Abzocke
Als aufsehenerregende Geschichten über Frauen, die Männer wegen Vertragsbruchs verklagten, Schlagzeilen machten, wurde die Öffentlichkeit zunehmend davon überzeugt, dass skrupellose Frauen das Gesetz dazu nutzten, wohlhabende Männer zu erpressen. Diese Frauen wurden als „Goldgräberinnen“, „Intrigantinnen“ und „Abenteurerinnen“ abgestempelt. Die Medien spielten eine große Rolle dabei, diese Paranoia zu schüren, indem sie Frauen als manipulativ und Männer als leichtgläubige Opfer darstellten.
Die sich verändernde Rolle der Frauen
Damals wurde die Ehe als ein Weg für Frauen angesehen, finanzielle Sicherheit und sozialen Status zu erlangen. Doch als die Rollen der Frauen sich zu verändern begannen und sie mehr Möglichkeiten für Bildung und Beschäftigung erhielten, wurde die Vorstellung, dass eine aufgelöste Verlobung das Leben einer Frau ruinieren könnte, immer weniger glaubwürdig.
Die Abschaffung des Heart-Balm-Gesetzes
In den 1930er Jahren begannen immer mehr Menschen, die Fairness des Breach-of-Promise-Gesetzes in Frage zu stellen. Kritiker argumentierten, dass es veraltet sei und Frauen diskriminiere, indem es davon ausgehe, dass sie nicht in der Lage seien, für sich selbst zu sorgen. 1935 legte eine junge Gesetzgeberin namens Roberta West Nicholson einen Gesetzentwurf zur Abschaffung des Gesetzes in Indiana vor. Andere Staaten folgten schnell diesem Beispiel, und bis 1945 hatten 16 Staaten das Breach-of-Promise-Gesetz abgeschafft.
Das Vermächtnis der Heart-Balm-Abzocke
Der Aufschrei gegen die Heart-Balm-Abzocke ging nicht nur darum, Männer vor Erpressung zu schützen. Es ging auch darum, die Einstellung gegenüber Frauen und Ehe zu ändern. Die Abschaffung des Gesetzes spiegelte eine wachsende Anerkennung wider, dass Frauen in der Lage waren, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen und nicht auf das Gesetz angewiesen waren, um sie zu schützen.
Der Einfluss der Medien
Die Medien spielten sowohl bei der Schürung als auch bei der Beendigung der Heart-Balm-Abzocke eine bedeutende Rolle. Sensationslüsterne Geschichten über Frauen, die Männer wegen Vertragsbruchs verklagten, schufen ein Klima der Angst und des Misstrauens. Als sich die öffentliche Meinung jedoch zu ändern begann, spielten die Medien auch eine Rolle dabei, das Bewusstsein für die Ungerechtigkeit des Gesetzes zu schärfen und für seine Abschaffung einzutreten.
Die sich verändernde Natur der Ehe
Die Heart-Balm-Abzocke warf auch ein Licht auf die sich verändernde Natur der Ehe. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde die Ehe als ein Weg für Frauen angesehen, finanzielle Sicherheit und sozialen Status zu erlangen. Als sich die Rollen der Frauen jedoch zu verändern begannen, ging es bei der Ehe weniger um wirtschaftliche Notwendigkeit als vielmehr um Kameradschaft und Liebe. Dieser Einstellungswandel trug zum Niedergang des Breach-of-Promise-Gesetzes bei, da es immer weniger akzeptabel wurde, jemanden wegen der Auflösung einer Verlobung zu verklagen, die nicht auf finanziellen Erwägungen beruhte.
Roberta West Nicholson: Eine Vorkämpferin für Frauenrechte
Roberta West Nicholson war eine Pionierin im Kampf für die Abschaffung der Heart-Balm-Abzocke. Sie legte 1935 den ersten Gesetzentwurf zur Abschaffung des Gesetzes in Indiana vor, und ihre Bemühungen ebneten den Weg für die schließliche Abschaffung des Gesetzes in den meisten Bundesstaaten. Nicholsons Vermächtnis als Vorkämpferin für Frauenrechte inspiriert Aktivisten noch heute.